– Прощаюсь, дорогая, – склонив голову набок, словно птичка с её халата, ответила Наташа. – С тобой, дурой, прощаюсь. Где два, там и три. Какая уже разница. Зря всё же ты к нам полезла.
– К нам?
– А ты что же, думаешь, я в одиночку провернула это милое денежное дельце?
В замке входной двери отчётливо заскрежетал ключ. Я немедленно похолодела всем телом. Такого поворота событий я совсем не предполагала.
– Ну наконец-то! – негромко крикнула по направлению к прихожей Наташа. – Поторопись, милый, а то тут вон концерт наш затянулся, надо его прекращать. Ты и так слишком долго шёл, я тебе ещё на середине разговора сообщение черкнула.
Лихорадочно нащупывая в кармане выданный мне предусмотрительной мамой компактный электрошокер, я приготовилась к битве за собственную жизнь.
«Хоть я, похоже, и круглая идиотка, – пронеслось в моей голове, – но я нужна Севке, и делать сиротой своего ребёнка я не позволю».
Послышались уверенные шаги, и на пороге комнаты возникла мужская фигура.
Посмотрев на неё, я обомлела. Это был Влад.
За те несколько секунд, пока я не догадалась обернуться и взглянуть на Наташу, в моём сознании пронеслось очень многое. И приятного там, прямо скажем, было крайне мало. Однако, когда я увидела взгляд Наташи, направленный на Влада, и особенно её приоткрытый от удивления рот, я начала постепенно успокаиваться.
– Ты как сюда попал? – промямлила Ната, едва придя в себя.
Влад пожал плечами и подошёл ко мне. Обняв меня, чтобы окончательно успокоить, он помахал перед собой ключами от Наташиной квартиры и насмешливо пояснил ей:
– С твоим бывшим мужем, Наташ, тут на лестничной клетке повстречались. Он не очень-то был мне рад, у него какие-то планы обнаружились на мою Любу. Но молодец, быстро передумал и ключами вот даже поделился.
– Г-где он? – запинаясь, спросила Ната.
– Да не бледней ты так, – сказал Влад, – в кутузке, где ему и положено быть. Ну, вышел мужик из тюряги, погулял недолго – и назад. Дел, правда, успел наворотить.
– Сволочь, – прошипела Наташа.
– Сама такая, – встряла я, хотя, честно говоря, мало что в этом милом диалоге понимала.
– А ты… Ты вообще… – И, не находя слов, бывшая приятельница вскочила и бросилась ко мне с ножницами в руках.
Я, как мне показалось, мгновенно выхватила электрошокер. Но Влад меня опередил, одним точным движением остановив разъярённую Нату и заведя её руку с ножницами ей же за спину. Затем двумя пальцами, словно пинцетом, он выхватил у неё опасный предмет. Наташа взвыла.
– Ну вот как, скажи, с женщинами драться? – сокрушённо пробормотал Влад. – Стас! Неси свои браслеты, – крикнул он уже громко в направлении выхода.
Немедленно на пороге комнаты материализовался незнакомый мне парень с наручниками наготове. Он аккуратно взял Наташу за запястья и защёлкнул на них малопривлекательный аксессуар.
– И ты спишь с этим качком-идиотом? – брызгала ядом Наташа, тщетно извиваясь всем телом в попытке высвободиться, отчего халатик с птичками вовсе распахнулся, открыв взорам её нижнее бельё.
– Да, Люб, – повернулся ко мне Влад, – я, может, и качок-идиот, что поддался твоему желанию пойти к ней с диктофоном в одиночку, зато у меня друзья хорошие. Вот Стас, например. И за квартирой последил, и личность мужика Натуськиного быстренько пробил, и изловить его, не отходя далеко от дома, помог. Да и вот сейчас браслетики симпатичные девушке предоставил.
– Кхм… – лаконично подтвердил слова друга Стас.
– Ну что, милая, пошли-ка к лейтенанту Гришину? – весело спросил Влад у Наташи. – Он уже нас ждёт. Злой, ты не представляешь даже какой. В отпуск, не поверишь, его теперь не пускают. Плохой, говорят, ты полицейский, раз убийство за тебя красивые блондинки расследуют.
– На каком основании меня задерживают? Покажите соответствующие документы, – прошипела Наташа, обнаружив неожиданные познания в уголовном праве.
– А вот на каком, – заржал Влад, поднимая с кресла мой включённый диктофон, – и да, Стас, покажи, чем с нами ещё мужик её почти добровольно поделился. Кино получилось отпад!
Молчаливый Стас достал из кармана зип-пакет, в котором лежал кулон Артёма с тёмными следами запёкшейся крови.
При виде его Наташа истошно завыла. А Стас достал мобильный телефон и сказал в него три короткие фразы:
– Поднимайся, лейтенант. Мы твою дамочку тоже сами взяли. Нет, не напачкали, спасибо за доверие.
Влад тоже вытащил свой мобильник и, нажав вызов, довольно туда пропел:
– Людмила Анатольевна, всё закончилось, ага, нормально. Да, именно как вы сказали. Отключаюсь пока.
Я круглыми, как у совы, глазами смотрела на Влада, только что, судя по всему, звонившего моей матери, и не могла произнести ни слова.
Парень улыбнулся и, беспечно махнув рукой, сказал:
– Так вышло. Познакомились. Потом тебе всё объясню.
И только в этот момент вспомнив, что в моей руке всё ещё зажат электрошокер родительницы, я с омерзением швырнула его на полочку перед зеркалом и, казалось, утонула в ставшем вмиг ужасно глубоким парикмахерском кресле Наташи.
