Последний подтрунивал над первым, тыкая пальцем в какой-то медальон на груди Артёма и называя его детдомовским балаболом и рыжей дворняжкой. А Артём в ответ с мальчишеской злостью в голосе шипел, что его отец богатый и влиятельный человек, и, дай только время, Серёга полностью в этом убедится.
Наташин воспалённый бесплодным ожиданием финансовой удачи мозг принялся лихорадочно обдумывать только что услышанное. Параллельно Ната вгляделась в лицо Яниного тренера, затем её взгляд задержался на очень коротко остриженных волосах парня, действительно отдающих желтовато-рыжим в ярком электрическом свете помещения.
С тех пор её навязчивая идея усугубилась. Теперь она стала регулярно пристально наблюдать за Артёмом, и даже попыталась аккуратно втереться к нему в доверие. Но парень был лишь холодно-корректен, в разговоре вёл себя весьма отстранённо, да и от окружающих ничего нового Наташе больше узнать про него никак не удавалось. Более того, у неё не было возможности даже ущипнуть хоть какой-нибудь его волосок, чтобы попытаться с помощью заказанного независимого генетического теста проверить его на предмет родства с Яной. Тогда она решила ехать вместе с дочерью в спортивный лагерь, информацию о котором озвучил им в чате группы сам Артём.
«Уж там я точно найду способ выяснить, о каком таком влиятельном отце ты говорил», – примерно так рассуждала Ната.
А при виде меня в качестве своей соседки по коттеджу план по формированию из нас с молодыми тренерами плотного и весёлого коллектива созрел у неё молниеносно.
Первое «свидание» с компанией окончилось для неё неудачей, потому что вместо обещанного Артёма на лодочную прогулку в качестве напарника Влада прибыл развесёлый Шашкин. Однако позже удалось подбить парней на следующее совместное мероприятие – сбор грибов. И вот тут целеустремлённая Ната, уже к тому моменту поняв, что надёжный материал для генетического теста с Артёма ей получить даже при таких более близких социальных контактах не удастся, задумала для начала некий компромисс. Перед запланированной грибной вечеринкой она добыла порошок кордерина, с тем чтобы, всыпав его в общую еду, проверить, как отреагирует на него организм Артёма. Она тщательно изучила доступную в интернете информацию о генетическом заболевании, которым страдал Малащенко. Если Артём, не употреблявший, как она узнала, алкоголь абсолютно, почувствует себя при приёме кордерина плохо, значит, скорее всего, он получил редкую болезнь в наследство от отца. Это, в свою очередь, подтвердит их родство с Малащенко, а значит, и опасность для финансово перспективной задумки Наты. Делить огромное наследство на троих уж точно не входило в её планы.
Наташа незаметно всыпала порошок в казан, когда отправила меня в номер за новым флаконом репеллента. Сама она в тот вечер вина предусмотрительно не пила, что также должно было меня изрядно насторожить, ведь бокал холодного сухого на вечерней веранде был для нас на турбазе, пожалуй, уже традиционной процедурой. Я сама традицию в тот вечер не нарушила, за что на следующий день и поплатилась. Наташа же, улизнув рано утром из номера, отправилась прямиком на озеро, чтобы оценить физическое состояние Артёма.
«Не придёт на свой обычный утренний заплыв, – рассуждала она, – значит, порошок на него подействовал, а это для нас с Яной очень плохо».
Что конкретно она собиралась делать в случае этого дальше, по крайней мере изначально, я предполагать не берусь.
Но Артём, как увидела Наташа, на привычную тренировку пришёл. Однако, наблюдая с возвышения за его заплывом, она обратила внимание, что парень ведёт себя очень странно: периодически замирает, уходит под воду, после чего резко выныривает и продолжает двигаться. Причём двигался он с середины озера, куда до этого весьма опрометчиво уплыл, к берегу.
Ещё с минуту понаблюдав, Наташа убедилась, что парень, очевидно, теряет сознание. Ноги сами понесли её к озеру.
Снова не берусь судить, стремилась ли туда Ната изначально, чтобы помочь Артёму, или же сразу ведомая дикой идеей прикончить соперника по наследству. Однако добравшись до участка берега с примятой озёрной травой, где уже лежал вновь потерявший сознание Артём, она всё же приняла роковое решение его добить.
Приложив определённые усилия, Наташа перевернула парня на скользкой травяной подстилке и окунула его голову в воду.
Затем она аккуратно расстегнула замок его витого шнурка, на котором висел кулон, и забрала украшение с собой.
Сделала она это по двум причинам. Во-первых, и Влад здесь был абсолютно прав, острый кулон при манипуляциях с телом парня сильно поцарапал ей руку. А оставлять столь явную и однозначную улику, как свою кровь, на месте преступления было бы для Наташи полным безумием. Кулон Артёма выполнен кустарно, поверхность его весьма шершавая, оттого украшение было бы не так легко отмыть в озёрной воде.
