- Даже не знаю. Неделю. Месяц. Но я никогда еще не была так зла, как сейчас, - призналась она.
- Никогда? - Он поднял темную бровь.
- Никогда, потому что раньше, если я злилась, мне ничего не стоило уйти самой или вышвырнуть мерзавца из своей квартиры. А сйчас я вынуждена находиться с тобой под одной крышей, так что, боюсь, остыну не скоро.
- Ну ничего ж себе! - Такер вытер лоб.
- Ты сам виноват. А теперь живи с этим, - пригвоздив своего напарника такими решительными словами, она оставила его сидеть за столом и ушла в свою комнату читать книгу до самого вечера.
Пока Джаспер готовил завтрак тем утром, Шугар воспользовалась моментом, чтобы позвонить Джолин. Телефон прозвонил четыре раза, прежде чем Джолин ответила.
- Я не вовремя? - спросила Шугар.
- Эй, милая девочка. - выкрикнул Джаспер. - Я пеку оладьи с шоколадной крошкой. Хочешь, я пришлю тебе немного по телефону?
Джолин вздохнула:
- Жаль, что ты не можешь прислать их по телефону, да и вообще, жаль, что вас здесь нет. И, тетя Шугар, ты всегда вовремя. Я рада, что ты позвонила сегодня утром. Мне нужно с тобой поговорить. Надеюсь, я справилась с проблемой. Но, может, просто слишком остро отреагировала из-за своего прошлого.
Шугар налила себе еще одну чашку кофе.
- Расскажи мне все по порядку, милая.
Джолин выложила все без утайки и закончила словами: «А теперь я хочу выслушать твое прямолинейное, честное мнение».
- Спроси себя: ты злишься на него, потому что он напоминает тебе о проблеме твоей матери или, может, ты видишь в нем того последнего никчемного бойфренда, который клялся, что изменится ради твоей любви? Или же ты разочарована в нем, потому что хочешь большего от партнера? В чем основная причина? - Шугар ужасно расстраивало то, что Джолин пришлось столкнуться с той же проблемой, из-за которой она страдала в прошлом. Но то, что племянница обратилась к ней за советом, несомненно, радовало.
- Может все вместе взятое, - предположила Джолин. - Я даже не уверена, что хочу ему помогать после вчерашнего. Я пыталась помочь маме. Пыталась помочь своему парню. Ни то, ни другое не сработало, так зачем мне пытаться в третий раз? Но, даже если б я и захотела, как мне ему помогать, когда он сам ни черта не делает?
- Слушай свое сердце. Оно подскажет - ответила Шугар.
- Это я уже пробовала раньше, и... - начала было Джолин.
Шугар перебила ее, прежде чем она успела продолжить:
- Погоди, милая. Разве ты когда-нибудь по-настоящему прислушивалась к своему сердцу?
- Откуда мне знать, когда оно говорит со мной?
- Ты почувствуешь покой. - Шугар не была уверена, говорит ли она это только Джолин или еще и самой себе. Скорее, им обеим. В ее сердце тоже бушевала буря. Она устала от этих странствий. Ей хотелось вернуться к своим корням.
В понедельник Такер находился на стадии отрицания. Во вторник он перешел к стадии гнева. Он злился на Джолин за то, что она обращалась с ним так же, как когда-то со своей матерью. У нее не было никаких прав на его жизнь, даже если ему и не следовало напиваться до бесчувствия и распластываться на полу. Может, стоило взять малярную ленту и разделить гостиницу на две отдельные территории? И заявить ей: все, что происходит на его половине - это его личное дело и ее совершенно не касается.
В среду он проснулся с мыслью о Мелани. У них случались ссоры и споры, но они всегда улаживали конфликты перед сном, не без помощи фантастического секса. Еще пару дней они могли немного дуться друг на друга, но к концу третьего дня непременно возвращались к прежней идиллии.
Шел третий день с тех пор, как Джолин сказала «Докажи это».
Солнце выглянуло накануне, и температура воздуха резко скакнула вверх: от заморозков в понедельник до весеннего тепла во вторник. Это уже больше походило на техасскую погоду - Такеру хотелось, чтобы такая же погода установилась и в душе Джолин. Пока еще от нее веяло зимним холодом.
Первая спальня была закончена; за исключением бордюра, который надлежало забрать из магазина красок в Маршалле. Джолин купила новые простыни и покрывала в оптовом интернет-магазине. В тот день они занимались укладкой гипсокартона во второй спальне. Ванная и гардеробная уже были встроены. В этой комнате работа шла быстрее, но так обычно и бывает, когда рука набита, тем более что Такер успел изучить все маленькие хитрости этого дома.
Джолин выполняла все, что от нее требовалось, или то, что он ей поручал, и чаще всего не дожидалась указаний. Но, если раньше в их работе царили веселье и непринужденность, теперь все было сухо и деловито. Ближе к полудню он наконец решил, что сыт по горло. Он и без того чувствовал себя скверно, сознавая, что поступил как последний идиот, вынудив ее тащиться пешком под ледяным дождем, а потом еще и спотыкаться об его бесчувственное тело. Но прошло целых два дня, а она даже ни разу не посмотрела ему в глаза. Злость, шипящие реплики, хлопанье дверьми - со всем этим он мог бы смириться, но разочарование в ее глазах убивало его.
- И как долго мы будем продолжать в том же духе? - спросил он.
