Отель «Манифик» полностью

– И что творится в этой упрямой головушке?

– Как думаешь? – настойчиво переспросила я.

Кор задумчиво потер переносицу.

– Конечно, с Аластеровыми чернилами ничего не сравнится, но ты не представляешь, на какие чудеса способны некоторые артефакты. – Он взял меня за руку и провел пальцем вдоль запястья. Я попыталась скрыть дрожь, но куда там. – А с чего такие вопросы?

– Беатрис рассказала мне, что многие… – я набрала воздуха в легкие, – многие сюминары так долго пробыли в заточении, что им вряд ли теперь есть куда возвращаться. Многие, до того как их выдернули из толпы, даже не знали о своих волшебных талантах, а есть и те, кто хотел бы побольше освоить свою магию. – Я посмотрела на наши сплетенные пальцы. – Среди тех, кто лишился магии… есть и те, кто смирился, но куда больше обозлившихся. Они хотят, чтобы им вернули отнятое.

– Они Беатрис это сами сказали?

– Наверное, решили, что иначе она от них не отвяжется, – предположила я, вспоминая встревоженное лицо Беатрис во время этого рассказа. – И у меня родился план. Вот почему я пришла.

Кор вскинул бровь, но я постаралась не обращать на это внимания. Если бы он встретил мою затею без легкого скепсиса, стоило бы удивиться.

– Я хочу, чтобы все в отеле осталось как прежде. Возможно, кольцо с печаткой – пока что лишь сказка, но Селеста сама мне сказала, что во всех сказках есть зерно истины и что некоторые члены тайного общества верили в существование кольца настолько, что даже добавили его в перечень известных артефактов.

Кор выпустил мою руку.

– Ты хочешь найти это треклятое кольцо? – бесцветным голосом спросил он.

– Дело не в этом. Даже если кольца не существует, мир огромен и невероятен. Кто сказал, что нет другого могущественного артефакта, который сумел бы нам помочь? Несчастные сюминары годами томились в заточении. Я считаю, что шанса они точно заслуживают. – Кор открыл было рот, но я торопливо вскинула руку. – Не надо так на меня смотреть. Столько людей погибло из-за Аластера. Раз уж мы собрались ремонтировать отель, нельзя на этом останавливаться. – «Как бы мне хотелось, чтобы ты остался рядом и помог», – хотелось мне добавить, но не хватило духу.

Кор задумчиво постучал по губе кончиком своего ножа.

– А я думал, что ты хочешь отвезти Зосю в Алиньи.

Впервые за весь день я рассмеялась.

– Не смейся надо мной! – воскликнул Кор.

Я фыркнула.

– Я и впрямь больше всего на свете хотела вернуть Зосю в Алиньи, но нам там не место. Теперь мой дом тут, и он ничуть не хуже, чем Алиньи или Дюрк. Здесь все, кто мне дорог. И я… хочу, чтобы отель стал домом для всех, кто захочет остаться.

Кор не ответил, только опустил взгляд на пару артефактов у меня на шее. Тяжелая космолябия теперь тоже висела на маминой цепочке.

Выдержав долгую паузу, Кор поднял руку.

– Можно?

Я кивнула и вздрогнула, когда его теплые пальцы скользнули по моей коже и принялись изучать сложный механизм космолябии. Я не стала его отталкивать, хоть мне и стало трудно дышать.

– Думаю, ты и с моим ключом бы управилась. Попробуй им воспользоваться, если хочешь. Вдруг понравится. – Он посмотрел на меня краешком глаза. – А если мы отправимся искать артефакт, который поможет сюминарам, что лишились магии, с удовольствием откажусь от обязанности работать каждую ночь в обозримом будущем.

Так он решил остаться.

– Но ты ведь так хотел уйти. А как же семья…

Боль исказила его лицо.

– В жилах моей мамы текла сюминарская кровь, но она не рассказывала об этом папе. Артефакта у нее не было, но она достаточно знала о первой магии, чтобы обезопасить окружающих от меня. И все бы ничего, но, когда я был еще совсем маленьким – задолго до того, как сама моя магия проявилась, – она решила рассказать о моей природе отцу. Он испугался. И сказал мне… – Кор натужно сглотнул, – …что лучше бы я вообще не рождался. Мама где-то услышала об Аластере, о том, что он принимает к себе сюминаров и помогает им. И когда отель прибыл в наш город… – Он прервал свой рассказ. Лицо помрачнело, точно скрытое дымкой.

– Мне так жаль.

Кор поднял руку и убрал прядь мне за ухо.

– Все в прошлом. Сомневаюсь, что кто-нибудь из моих родственников еще жив, а даже если так, я не горю желанием с ними увидеться. – Он взял меня под локоть, и я тихо ахнула. – Я хочу остаться здесь. Хочу помогать.

– Став метрдотелем?

Кор ухмыльнулся.

– Не очень-то ты похожа на человека, который станет повиноваться моим приказам. Да и я вряд ли смог бы работать под твоим началом.

– Звучит правдоподобно. Думаю, если я когда-нибудь отдам тебе приказ, то, скорее всего, получу ножом под ребра.

– Ну а как иначе. – Я взвизгнула, когда он защекотал меня рукоятью своего ножа.

Мы не могли повелевать друг другом. Мы были равны во всем. И я не одна так думала.