Отель «Манифик» полностью

Люди тотчас побежали на берег со своих палуб. Вокруг Аластера встала толпа – более прыткого сборища я в жизни не видела.

– Всем работникам живо вернуться внутрь, – приказала Ирса.

Я кивнула и покатила тележку к отелю, погрузившись в мысли.

Столица Скаади.

Мне живо вспомнилась старая карта этого города, которую я раскопала в Доме Безье. На ней столица шестиконечной звездой протянулась меж гор.

Недавно я видела похожие очертания, и мне не составило труда вспомнить где.

Поварихи на кухне не было. Работники сновали туда-сюда, переполох еще не утих. Искать меня начнут далеко не сразу. Улучив момент, я ускользнула к себе, боясь, что вот-вот передумаю.

Не прошло и десяти минут, как я уже пробралась в картографную – маленькую комнатку, которую мне показала Беатрис несколько недель назад. По счастью, тут никого не было. Как и прежде, на столе лежал раскрытый атлас.

Я быстро пролистала несколько страниц и остановилась на карте, которую увидела, когда впервые оказалась в этой комнате с Кором, – на ней был изображен город в форме звезды.

Я медленно поднесла руку к изображению и тут же отпрянула. Бумага была испещрена десятками волшебных указателей. Наверху мелким почерком было выведено одно слово.

Альпенхайм.

Столица Скаади и, если верить карте, сокровищница ненайденных артефактов.

Аластер злился, что не получается попасть в Скаади пораньше. У него в кабинете уже набралась целая коллекция артефактов – их с лихвой бы хватило всем сюминарам, которых он взял на службу. Мы могли бы приехать в Альпенхайм хоть завтра, хоть через год – причины спешки не были понятны. Но они точно имелись.

Помимо атласа, на столе лежали обрывки бумаги. Как и в прошлый раз, я взяла эскиз кольца с печаткой.

Кор говорил, что Аластер ведет учет известных артефактов и ищет новые. Возможно, ему понадобилось это самое кольцо. Наверное, из-за этого он так сильно хочет попасть в Альпенхайм.

Как бы там ни было, это все не поможет мне вернуть Зосю.

Я торопливо захлопнула атлас. Все это время женщина с портрета над очагом, казалось, внимательно за мной наблюдала.

– Почему же Аластер так зорко следит за тем, чтобы никто не выходил наружу? Уж вряд ли для того, чтобы сделать магию безопасной, – сказала я, как если бы всерьез ждала от портрета ответа. – Наверное, ужасно смешно, что работники пытаются поболтать с картинами.

Я потерла виски и прислонилась к полке у очага. Старый подсвечник упал на пол. Я подняла его и тут заметила маленькую пыльную книжку, зажатую между стеной и полкой.

На корешке этой старинной книги были выбиты слова – Société des Suminaires – те самые, что и на обложке бесконечного гроссбуха Аластера.

Я вытащила книгу и раскрыла. Написана она была на верданньерском. Я пробежала пальцами по жирному, изгибистому шрифту на форзаце. Надпись гласила: «Пусть твой артефакт ведет тебя к желаниям твоей души».

Слова «артефакт ведет тебя» были выбиты на табличке в фойе. Я четко помнила ее – и полустертые буквы. Возможно, изначально на ней была написана та же фраза, что и в книге.

Дальше шло оглавление со следующими разделами: «План здания», «Кодекс поведения», «Общие правила», «Правила обращения с артефактами», «Положение о секретности», «Указания для персонала» и «Информация для постояльцев».

Должно быть, это было руководство. Судя по дате внизу, книга была напечатана больше века назад, в период под названием Renaissance de l’Acier, «Стальной ренессанс», когда все крупные города северного Верданна значительно выросли в размерах, достигнув размаха, сохранившегося и поныне.

В те времена мир не щадил сюминаров. И если то самое общество давало им кров, оно спасало их от верной смерти.

Я раскрыла план здания. Этажи состояли из комнат, которые легко можно было бы себе представить в штабе тайного общества: тут было много гостиных, две небольшие кухни, несколько кабинетов. Верхние три этажа, снабженные на плане подписью «Жилая зона», состояли из комнаток поменьше, где также размещались уборные и были залы для работы с артефактами.

Фойе на первом этаже было, мягко скажем, скромным и крошечным в сравнении с другими комнатами. Я не обратила на него особого внимания, пока не заметила на шестом этаже, около лестницы, подпись «Лунное окно».

Я открыла рот от изумления. Нигде не было ни одного упоминания об отеле, но наверняка передо мной то же здание! Таких совпадений не бывает. Значит, когда-то тут собиралось общество сюминаров – тайное общество, о котором за пределами этих стен не знал никто.

Сколько бы я ни изучала отель, его тайнам не было конца и края. В Доме Безье мне был известен каждый уголок. Я бывала почти на всех улицах Дюрка. Это успокаивало, помогало не терять твердой почвы под ногами, а в отеле меня не покидало чувство, словно я стою посреди лабиринта, непрестанно менявшего свои очертания. Тут были целые сектора, в которых я еще не бывала; незаметно возникали и тут же пропадали новые коридоры и комнаты. Настоящая загадка внутри загадки!