Прошло не так уж много времени. Рыжеволосая девушка в строгом костюме даже не успела промочить обувь, на которую, несмотря на зонт, попадали брызги дождя, отскакивавшие от неровно заасфальтированной платформы. Она услышала гудок приближающегося поезда и радостно воскликнула:
– Ну наконец-то!
Рыженькая пошла на встречу дымящему паровозу. Довольно быстро тот достиг белой черты, нарисованной на станции и, шумно выпустив клуб пара, остановился. Девушка подошла к дверям первого вагона и встала возле них. Вскоре ручка лязгнула и дверь отварилась. На ее пороге показалась Селентина с зонтом, которая, увидев встречающую, любезно ее поприветствовала и спустилась вниз.
– Привет, Нинель. Прекрасно выглядишь!
– Здравствуйте, госпожа! – поклонилась ей в ответ девушка в костюме. – Вы как всегда вовремя! Сколько на этот раз? У нас штат не укомплектован, вы же знаете, поэтому…
– Неличка, все я знаю. Четверо, как и положено.
Произнеся это, Селентина обернулась к выходу из вагона, на пороге которого появился Сайран, с любопытством оглядевшийся:
– О, привокзальная шаурма! То, что надо! – радостно выкрикнул он и спрыгнул на платформу.
За ним аккуратно спустились Сэли, Азани и Дэн.
Блондин выбежал на середину небольшой площади перед перроном и, прикрывая ладонью макушку от капель, принюхался:
– О, я чую запах сырного лаваша! Много чесночного соуса, чуть-чуть кетчупа, огурец и помидор… А это что? – прищурился он. – Ах да, конечно, щепотка корейской морковки! Отличная шавуха!
– Эм… А это точно к нам? – покосилась Нинель на леди со светящимися волосами.
– Конечно… кхм… Сайран? – окликнула она юношу. – Подойди-ка сюда.
Парень сглотнул слюну и подошел к мокнущей под дождем компании на полустанке.
– Ребята, рада вас приветствовать в Дождьвилле! – протянула руку ближайшему человеку, коим оказался Сайран, девушка с рыжими волосами. – Меня зовут Нинель Акимова.
– Нинель? – удивился Сайран, отвечая на приветствие. – Что-то очень знакомое. Привет.
– Кажется, что я тебя знаю… – неловко произнесла Сэли, вглядываясь в лицо новой знакомой.
– Знаешь, Сэли, – игриво подмигнула та. – Я жила в одном дворе с тобой и Сайраном. Помнишь меня?
Брюнетка задумалась, перебирая всю свою картотеку воспоминаний и пытаясь за что-либо зацепиться:
– Прости, но… Я не могу припомнить чего-то конкретного.
– О Господи! – вдруг, как будто прозрев, закричал Сайран. – Ну конечно! Ты та рыжая девчонка из второго подъезда! Но… Ты была тогда еще совсем мелкой. Сколько же это было лет назад? Сэли, ты помнишь? Мы играли с ней в резиночку как-то пару раз.
– Ой, и вправду! – оживилась брюнетка.
Дэн и Азани приняли скучающие позы, сложив руки на груди. Девушка как бы между прочим предложила:
– Ребята, я рада, что вы встретили старую знакомую, но мы тут под дождем стоим. Может быть, мы пойдем уже?
– Конечно, конечно! Простите, – смутилась встречающая. – Как, вы говорите, вас зовут?
– Я Азани Лоу. А это Дэн.
– Привет, – помахал парень с челкой правой рукой и убрал ее обратно в сухой карман, сутулясь и прикрывая ворот от дождя.
– Пойдемте скорее в шаурмичную! – предложил Сайран. – Там тепло и сухо, и, главное, классно пахнет!
– Боюсь разочаровать тебя, дружище, – посмеялась Нинель. – Но это не наша работа! Это конкуренты! Пойдемте, я провожу вас.
В следующее мгновение компания стояла в дверях совсем другого заведения. Над входом виднелась крупная вывеска на корейском языке. Удивленно осмотрев внутренний интерьер, который представлял из себя небольшие столики, над коими висели резные бумажные фонарики со свечками внутри, темные шелковые занавески на окнах, ковролиновое покрытие с узорами. В помещении находилось несколько человек, сидевших тут и там за столами и поедавших пищу из широких фарфоровых тарелок.
– Это совсем не то, что я себе представлял, – многозначительно вздохнув, изрек Дэн.
– Да, отныне вы будете работать в прекрасном ресторане корейской кухни «Счастливый Пес», – бодро произнесла Нинель, сделав пару шагов вперед и встав напротив компании вновь прибывших, обернулась лицом к ним.
На ее пиджаке виднелся довольно крупный бейджик с логотипом заведения и ее именем.
Ребята взглянули на самих себя, друг на друга и с удивлением отметили, что на их передниках медленно проявились такие же логотипы. На них была изображена достаточно анимешная мордочка собаки, которая широко улыбалась. В ее лапах была ложка, от которой шел пар.
– Ничего себе заведеньице! – воскликнул Сайран. – Это корейская еда? Здесь подают собачатину?
– Да, если закажут, то подают, – улыбнулась управляющая.
Четверо вошедших в сопровождения Селентины проследовали внутрь. Они прошли мимо столиков с посетителями и очутились у барной стойки. Облокотившись на нее, рыжеволосая девушка сказала:
– У нас не хватает бармена. Предыдущего забрал дьявол, поэтому нам срочно нужен новый. Дэн, кажется, так тебя зовут? – обратилась она к парню с челкой, который все еще продолжал удивленно оглядываться по сторонам.
– А? Что? Да, это так, – перевел он взгляд на Нинель.
