— Какой-такой сход в период мобилизации? — кричал он.
Ваня отшатнулся от присутствия, сунулся в гущу толпища.
— Стой-постой, староста! — кричал Захаров, близясь к присутствию. — Иди-ка, проучу тебя.
— Читай приговор! — крикнул Елисей.
Приговорный лист лежал на столе. Захаров молча уставился на него.
— Вон чего! — выкрикивал он. — Вон вы чего надумали! Староста! — Захаров ошалело кинулся прямо на толпище. — Выдавай зачинщиков! — кричал он, размахивая револьвером. — А то стрелять начну!
Народ испуганно попятился.
— Давай зачинщиков! — кричал Захаров, взводя курок.
Елисей Бастрыков шагнул вперед.
Грохнул выстрел.
Захаров, растопырив руки, повалился на землю.
— Собаке собачья смерть! — сказал Елисей, пряча свой револьвер. Потом наклонился к Захарову. — Наповал!
Подняв револьвер милицейского, Елисей передал его Соловьеву, а сам стал шарить в дорожной сумке. В сумке был пакет.
— Начальнику уездной милиции, — прочитал Елисей на конверте, — от начальника Ешимской милиции. А ну, посмотрим.
Елисей разорвал пакет и начал громко читать:
— Господин капитан, вынужден огорчить Вас неприятными известиями. Неся ответственность за государственную охрану, я всеми мерами старался не упустить момента своевременного подавления восстания. С самого начала обнаружения банды, во главе с тем же Отесовым, я обращался к начальнику военного района в Колыоне с просьбой дать воинскую силу для подавления банды, так как одними милицейскими силами справиться невозможно. Никакого ответа от господина Амурова не последовало. Я вторично обратился к капитану Амурову, и он ответил, что отряд не дан по личным его соображениям.
Позволю себе оговориться, что начальник военного района капитан Амуров крайне нерешительный человек, а для меня загадочный в некоторых случаях. Неделю тому назад господин Амуров распространил по всему району приказ о заложниках, обязав селения представить по пять человек в Колыон и пригрозив расстрелять заложников, если эти селения не окажут содействия в поимке главаря бандитов Отесова. Заложники съехались в Мало-Песчанку, где резиденция и штаб главаря Отесова. Такова деятельность господина Амурова.
Вместе с заложниками мне удалось отправить с поручением разведать местность и численность банды и прочее надежного дружинника, зажиточного крестьянина села Ардашей, Морозова. Оный крестьянин был бандитами арестован. Но ему удалось сбежать, и он привез много ценных сведений. Я уплатил Морозову по особому счету 500 рублей.
Так как сей Морозов оправдал мои надежды, то я ему дал новое поручение. Направил его без заезда в Ардаши в Туминск, лично к Вам. Я просил Вас исходатайствовать присылку отряда из Туминска, так как мой голос, обращенный в Колыон, оставался голосом вопиющего в пустыне. До сих пор я не получил ответа и от Вас. Весьма возможно, крестьянин Морозов задержан бандитами по пути к Вам, так как эти бандиты появляются в самых неожиданных местах.
