Выглядел Андрей потрепанным. Лицо в ссадинах и кровоподтеках, заплывший глаз, сгорбленная спина. Он шел, опираясь на Влада, и Эрик провожал их неприязненным взглядом. Но Влад выглядел уверенным в том, что делает, а значит, охотник останется. А мне вспомнился другой – высокий, насмешливый, с мягкими губами и мятным запахом. Я представила, что это он будет ночевать у нас в доме, и жила вдруг откликнулась сладкой истомой. Или то была не жила?
Выбросить из головы! Я обернулась в поисках пророчицы.
Полину я поймала в коридоре, ведущем на кухню. Отличное место, особенно когда почти весь народ в гостиной. Темное. Укромное. Ты видишь всех, но тебя – почти никто.
– Не говори Эрику, – попросила тихо и поймала ее удивленный взгляд. Зрительный контакт улучшает внушаемость. Этой простой истине Влад научил меня, когда мы были подростками. В его способностях внушать что-либо другим я не сомневалась. Мои же пока были чуть выше нулевой отметки, поэтому я подкрепила зрительный контакт мольбой. – Он меня накажет. И перестанет уважать. Пожалуйста, Полина…
Она нахмурилась, но кивнула. И ладонь мою сжала, будто пыталась ободрить. Возможно, она и сама не хотела злить Эрика, а может, пожалела меня. Мотивы пророчицы в тот момент меня не волновали. Главное, она обещала, а Полина всегда держит слово.
Я проверила, как обстоят дела с телом Аллы. Обновила защиту на втором этаже. Распорядилась на счет комнаты для Андрея – чтобы подальше от Эрика и недалеко от тех, кто может прийти на помощь. Желательно было спрятать охотника на чердаке, но что-то мне подсказывало, что гостеприимством это назвать сложно. А еще Влад останется недоволен. Это в мои планы не входило, потому я решила поселить Андрея в заброшенной спальне на третьем. Комната была достаточно просторной, чтобы в ней жить, и прилично захламленной, чтобы несколько удовлетворить темную сторону Эрика. Это хороший правитель может приказать, и все послушают. Его же сестре приходится изворачиваться и искать компромиссы.
Уже совсем рассвело, когда я закончила. Влад ждал меня в коридоре. Опираясь о стену, делал вид, что изучает потолок, но, увидев, улыбнулся. И я, наконец, выкинула из головы все глупости.
Все, кроме одной.
– Отлично продержались, – похвалил он то ли меня, то ли Полину, хотя последней в коридоре и не было.
Впрочем, она была всегда. Везде. В каждом разговоре с Владом, даже если он ее и не упоминал. И я заметила, что в последнее время меня это раздражает.
– Нам повезло, – скептически ответила я. И губы потрогала, чтобы убедиться: повезло. Я жива. Несмотря на то, что встретилась с одним из убийц.
– Точно, – согласился Влад. – План был так себе. – А потом добавил уже мягче, и в голосе послышалась нежность: – Испугалась?
– Немного. Один из них… подошел слишком близко. – Я увидела, как меняется его лицо, и добавила: – Все обошлось. Полина успела вовремя.
– И теперь он мертвый охотник, – довольно улыбнулся он.
– Он сбежал. Полина была… не в форме.
Я удивилась ноткам злорадства в собственной фразе.
– Он был так близко, и я подумала, что умру. Сразу вспомнился тот древний, который…
– Дашка!
Влад обнял меня, и из моего горла вырвался невольный стон. Я понадеялась, что Влад спишет его на последствия испуга, иначе я просто не смогу смотреть ему в глаза. Лара говорила, что переход из френдзоны в романтику – сложный процесс. Одно неверное движение, и можно потерять не только любовника, но и друга. Ларе я верила – она, в отличие от меня, в этих делах понимала.
– Однажды это тебя отпустит, вот увидишь, – прошептал Влад мне в волосы, и я кивнула, не сильно уже соображая, что там должно меня отпустить. Главное, чтобы он – самый важный в моей жизни человек – никогда не отпускал.
Я глотала его запах, обрывки дыхания, и вокруг трещал по швам привычный мир. Реальность плавилась и стекала медом по стеклянным стенам воображаемого колпака, под который я мысленно нас спрятала. Под этим колпаком сегодняшние события казались нелепыми и смешными. Оборона, охотники, поцелуй… Разве может какой-то охотник заменить эти ощущения? Разве может кто-нибудь заменить мне Влада?
А потом все кончилось. Резко и неожиданно. Лучший в мире мужчина отстранился, вновь превращаясь в друга, и заправил прядь волос мне за ухо.
– Выглядишь усталой. Иди, отдохни. Дела никуда не убегут.
Улыбнулся, но как-то нервно, и взялся за ручку двери в комнату, где отдыхал охотник. А затем посмотрел на меня и добавил:
– Отпусти лишнее и увидишь, насколько легче станет жить. Нужно уметь отпускать, Даша.
Влад оставил меня в коридоре, а я никак не могла отделаться от ощущения, что он имел в виду вовсе не комплексы, связанные с прошлой войной. Будто говорил о чем-то настоящем и настолько важном, что я должна была прочесть между строк.
О чем? И стоит ли это понимать?
Войдя в свою спальню, я переоделась и влезла под одеяло. Сны были обрывочны и сумбурны. Снился мне охотник, который улыбался и гладил меня по лицу. Странно, но во сне мне совершенно не хотелось ему мешать.
Во сне хотелось, чтобы он не останавливался.
Только вот сны с реальностью имеют мало общего.
