Аномальная зона была в ширину метров в пять и в длину три. Перепрыгнуть, конечно, в теории можно, но вдруг не долетишь? Нужно искать другой путь. Идти назад, обходить дома, чтобы выйти с другой стороны? А кто сказал, что там тоже такого нет? Еще левее от нас тянулись гаражи, на которые если полезешь, то без рук останешься — вся поверхность обмотана «Ржавыми волосами». Остается только дом, задние окна которого выходят на центральную площадь.
— Я думаю, лучше всего будет выйти с другой стороны этого здания. — предложил я.
— Точно других путей нет? — спросил Глеб. — Что-то вообще не хочу туда лезть.
— По крайней мере, их не видно, — поддержал меня Пригоршня. — Заходим по одному… Астрид и Иккинг, на крышу — смотрите, чтоб с тыла не зашли.
В ту минуту я поймал себя на чувстве, что на нас кто-то пристально смотрит, и от этого взгляда аж в озноб бросило. Обернувшись, я естественно никого не увидел, хотя ощущение слежки никуда не ушло — скорее наоборот.
Вокруг города был густой лес. Конечно же, где военным еще размещать по сути секретный объект. Здесь раньше жил персонал, который занимался обслуживанием или охраной таких объектов, как установка Кайманова и «Радуга», также здесь проживали представители руководящего состава ученых-экспериментаторов в городе Светлый Луч, он же — Мертвый Город. Здесь у них был центр исследований. Сейчас, естественно, ничего не осталось после ушедшего населения, очередной город-призрак, еще один плацдарм для вторжения в Припять, хотя если идти по шоссе, то отсюда до Припяти как до Красной Площади раком. И то не факт, что дойдешь.
Паскудное чувство усилилось, казалось, прямо из леса именно мою спину сверлит чей-то пристальный кровожадный взгляд. Либо у меня паранойя, либо за нами слежка. Я поспешил убраться со двора.
Дом встретил нас узкими коридорами и странным запахом, похожим на тухлые яйца. В коридоре висела тяжелая темно-зеленая дымка, кажется, именно от нее исходил такой дух.
— Парни, а здесь точно безопасно? — сдавленно спросил Глеб, едва сдерживая кашель.
Никто не отвечал — не хотели в лишний раз забивать дыхательные пути этой дрянью. Пытаясь сдержать рвотный позыв, мы пришли в конец коридора к единственной открытой двери в комнату. Пригоршня жестами указал всем рассредоточиться и сам пошел внутрь. Я же осматривал коридор, пытался понять, откуда идет этот пар, и, кажется, источник был за одной из закрытых дверей. Через щель между стыком двери и пола просачивалась та самая дымка. Хотелось, конечно, проверить ее, и я уже собирался сказать Химику про свои намерения, пока не услышал громкий крик Пригоршни вперемешку с матами и длинную автоматную очередь.
Недолго думая, мы вбежали в комнату. Напарник стоял в центре, испуганно смотря в окно.
— Что стряслось?! — гаркнул я.
— Эта хреновина… Снаружи!
— Иккинг! — связался с всадником я. — Что там происходит?!
Парень не отвечал.
Дальше убеждаться, что Пригоршня не врет, не было потребности. Мы услышали, как по стене снаружи кто-то словно скребёт чем-то острым. Звук также неожиданно прервался в районе окна справа от меня. Я медленно повернул голову в ту сторону и чуть не обомлел. В оконном проеме показалась маленькая голова на длинной шее, сзади торчали два небольших отростка, похожих на рога, но не такие, как у той твари, что мы видели на Тихих Холмах, они более ровные и меньше по размерам. Из пасти тонкой струей текла слюна. Глаза, подобно глазам дракона Иккинга, были наполнены яростью, яркие, с вертикальными зрачками. Тварь оскалила свои острые зубы и издала странный клокочущий звук. От неожиданности я разрядил пол-магазина в показавшуюся башку, однако ни разу не попал. В ответ неизвестный монстр приоткрыл свою пасть и просто выпустил из нее искру, обычную, ничем не примечательную искру. Однако от этого весь зеленый газ, заполонивший дом, буквально воспламенился. Я только и успел лицо руками прикрыть, после чего меня сшибло с ног ударной волной.
Пришел в себя я почти сразу, видимо, от удушья. Весь коридор был охвачен пламенем, гарь, казалось, сжигала легкие изнутри. Я не видел никого из отряда, поэтому надеялся, что все выбрались.
Буквально продираясь сквозь пламя, я шел к единственному спасению — уже раскрытому окну. Снаружи доносились выстрелы и крики — это значило, что кто-то, по крайней мере, из людей, там есть. Я перемахнул через оконную раму и полетел вниз как мешок с сеном. Высота, конечно, небольшая, но все равно больно падать.
— Вот последний! — послышался голос Пригоршни.
— Мужик, слава Черному Сталкеру, я думал, ты помер! — сказал Глеб. — У нас тут еще один дракон!
— На нас заходит! — отрапортовал Химик.
Данная особь была не менее интересной, чем предыдущие. Она имела две маленьких головы на длинных шеях и широкие крылья. На лапах торчали громадные трёхсантиметровые когти.
— А где этот Иккинг?! — кашляя выдавил я.
— Не знаю, сейчас не до него! — выпалил Глеб и дал очередь в приближающуюся с неба цель.
