— Док, если бы другой человек подошел ко мне с подобной просьбой, в лучшем случае отправился бы куда подальше. Однако вы мне не раз жизнь спасали, вам пол-Зоны обязано, я выполню вашу просьбу, тем более что за мной должок. Но есть одна проблема: что с вашей ногой делать?
— Не волнуйся, я сам разберусь! Поспи чуток и на рассвете выдвинешься. Знаешь хоть примерно, куда идти?
— Откуда мне…
— Они выдвинулись в сторону Бара, там их ищи, думаю, Крысобой там надолго задержится.
— Ладно, сделаю… сдался мне ваш Крысобой…
Ложиться спать на изъеденный клопами диван не сильно хотелось, поэтому майор расстелил спальный мешок на полу и лег в него, не раздеваясь. Усталость, накопившаяся за весь день и не дававшая о себе знать в процессе походов, обрушилась на него снежной лавиной, заставив отключиться сразу.
На следующее утро, майор собрал снаряжение, попрощался с Болотным Доктором и вышел во двор. Снаружи было так же свежо, моросил мелкий дождик, стоял густой туман, да такой, что дальше ста метров не было ничего видно. Дракон уже сидел возле покосившегося деревянного забора и будто с надеждой смотрел куда-то вдаль. Кунченко не без опаски подошел к своему новому напарнику.
— Ну что, идем искать твоих друзей?..
====== Конец Игры ======
Не думал, что дойду до такого. Никогда не любил бродить по Зоне с большими весёлыми компаниями, но судьба-злодейка решила подкинуть сразу два неприятных сюрприза: мало того, что мы растянулись чуть ли не на всю тропу, так ещё и в сопровождении доисторических тварей, количество которых обещает вырасти. С ума сойти можно.
От меня уже мало что зависело. Во главе отряда шёл майор. Как-то единогласно мы приняли его за главного, возможно, потому, что он заверил, что знает короткую дорогу в обход Янтарного Озера. Если честно, причин доверять ему у меня не было, но и подозревать в чем-то я его тоже не мог. Непонятно только, почему он вдруг бросился нам помогать? Дракона с собой привёл… Теперь вот нас водит по местам, в которые я бы сам в здравом уме не сунулся ни за какие деньги. Военстал обосновывает это тем, что нужно уйти подальше от сталкерских троп, с такими “друзьями” в команде мы привлечем много ненужного внимания.
Заброшенная деревня осталась позади. Уцелевшие наемники за нами не пошли, однако все ли это опасности, что должны были поджидать нас на пути?
Впереди открывалось широкое поле, когда-то вдоль и поперек обросшее высокой зелёной травой. Сейчас оно было испещрено воронками разного диаметра; трава превратилась в сухую солому, казалось, хватало одной искры, чтобы тут все загорелось, но почему-то поле так и оставалось нетронутым без единого следа копоти.
Тут и там в ночной тьме мерцали вспышками, плевались молниями, кружились в вихрях разного вида аномалии. Судя по частоте воспроизведения той светомузыки, они покрывали добрую часть поля. В центре всего этого действа торчали высоковольтные линии электропередач, которые уходили в сторону Янтаря. Не очень похоже на безопасную тропу.
- Мы что, туда идем? – ошарашенно посмотрел на ведущего Глеб. Лица других членов группы выражали не меньшее недоумение. Если он и хочет нас убить, то можно было бы сделать это более простым способом, чем вести нас через всю Зону к аномальному полю.
- Там есть свободное от аномалий место, через которое можно пройти совершенно спокойно, – произнес Кунченко, осматривая в бинокль окрестности.
- Одному человеку! – не успокаивался Вертухаев. – А у нас что? Кто-то ступит не туда, и плюс один “двухсотый”, так ещё и драконы эти… Куда мы с ними выйдем? Я туда не пойду...
- Майор прав, – вступился за военного Химик, – там действительно есть безопасная тропа, могут пройти все, если не сворачивать.
- А драконов мы куда денем? На шею сядем? Я пас! Крыс, ну ты хоть скажи, опасно ведь туда лезть!
- А есть другие варианты? – спросил я у ведущего. Самому туда соваться не хотелось. Тот лишь отрицательно покачал головой. – Значит, идем через поле…
- Да ну вас… – досадно прошипел рядовой. Я предупреждал. Если кто сдохнет… – договорить он не успел – бросился вдогонку за нами.
С первого шага в аномальную зону я ощутил ее воздействие: воздух стал каким-то тяжелым, тянуло озоном, каждый глубокий вздох взрывал лёгкие сильным сухим кашлем. Аномалии искажали изображение реальности, создавая карикатурные фигуры окружающего мира, словно двинутый на голову художник сделал набросок на своём полотне воплотил его в реальность. Мерно потрескивал дозиметр, оповещая, что где-то близко находится «пятно»; детектор аномалий тоже не умолкал, пока Химик его не выключил.
Когда Кунченко добрался до основания первой опоры ЛЭП, он подал знак остановиться.
- Здесь осторожнее – блуждающие аномалии впереди. – предупредил он. – Двигаемся двойками или с драконом на пару. Внимательно смотрите по сторонам, если услышите треск или волосы на жопе начнут шевелиться – не двигайтесь. Рыпнетесь – вам конец.
