– Ты недооцениваешь мою власть, Калиган, – улыбнулся Тан-Эмар, довольный откровенностью следопыта. – У меня есть и свои способы сделать так, чтобы никто из них не улизнул.
– Верно, есть. Заблокируй гавань, не выпускай ни торговые суда, ни рыболовные ладьи. Ты ведь не знаешь на каком именно корабле могут покинуть остров мои люди. Если через час я не приду в условленное место, мои люди поймут, что случилось, и начнут выбираться с острова каждый своими силами. Из порта Алабанда выходят минимум двадцать кораблей в день. Ты готов терпеть колоссальные убытки только из-за своего упрямства? Ты же пират, Тан-Эмар.
Морской князь довольно усмехнулся.
– Да, в душе я пират. А потому позволю себе поторговаться и чуть накинуть цену, – он вновь обошёл Флою и поднял руку, касаясь толстыми пальцами её остренького подбородка. Затем резко бросил взгляд на Калигана, желая увидеть его беспокойство. Но следопыт сохранял на лице обыденную, ничего не выражающую полуулыбку. – Хорошо, допустим, я готов дать слово, что все вы будете неплохо жить в моём дворце, а после войны получите свободу. Но слово морского князя Тан-Эмара – твёрдый залог, оно нерушимо, на том и держится моя власть. А твоё – увы… – Тан-Эмар похлопал девушку по щеке и обернулся к человеку в волнистом плаще. – Что скажешь, Асамар?
Названный Асамаром властно дал знак удалится всем лишним. В его движении почувствовалась такая власть, что подтверждающий его распоряжение кивок морского князя никто и не заметил. Стражники, слуга и садовник незамедлительно вышли вон, после чего странный гость Тан-Эмара глянул в глаза Флое. Девушка ощутила озноб. И ей, и Калигану мгновенно стало ясно, что этот человек слишком хорошо знает аделиан. Настоящих аделиан, а не только тех, кто прикрывается громкими словами о верности Пути Истины. Этот человек не поверит, что Калиган готов предать друзей.
– Накинь цену, Тан-Эмар, как и собирался, – проговорил он сухо и как будто без всякого интереса к происходящему. – А впрочем, лучше это сделаю я. Вот цена пресветлого князя, Калиган: эта девушка с этой минуты становится новой наложницей Тан-Эмара. И прямо сейчас вступит в свою новую должность.
Морской князь заухмылялся: он явно собирался выдвинуть какое-то своё условие, но предложение человека в волнистом плаще пришлось ему куда больше по вкусу. Пальцы его поползли по волосам и лицу девушки.
– Сколько у нас времени, следопыт? Час, говоришь? Значит, четверть часа я могу уделить своей новой наложнице…
Калиган нарочито кашлянул. Флоя брезгливо отбросила руку пресветлого князя.
– Что такое? Грязная шпионка, разве тебе не впервой делать свою работу на любовном ложе?! – проговорил Тан-Эмар с нарастающим негодованием. По-видимому, его обозлил даже не отказ девушки, а то, что это происходит на глазах его влиятельного гостя Асамара, который сохранял устрашающее хладнокровие.
Учитель-следопыт снова кашлянул.
– Послушай, Тан…
– Молчать, шпион! – почти вскричал морской князь. – Ещё слово, и я прикажу зашить тебе рот! На ней костюм посла, пусть сама принимает решение. Слышишь, девчонка, как там тебя, Флория, да? Сделка не состоится, если ты откажешься от моего предложения. От предложения, о котором тысячи девушек, ещё красивее тебя, только мечтают! А если сделки не будет – я прикажу казнить вас обоих! Просто так, из упрямства, как верно подметил твой наставник.
– Нет. Я никогда на это не пойду, – опустила голову Флоя. Она стояла спиной к Калигану, но услышала его короткое шморганье носом.
Правитель побагровел. Его ноздри стали раздуваться от гнева.
– Никогда, говоришь! А ты знаешь, что я и силой могу добиться того, чего хочу?! – он крепко сжал запястья девушки, буравя её взглядом.
Сзади раздалось ещё одно покашливание Калигана.
– Ты осквернишь моё тело, но душа останется чистой, – с бесстрашной улыбкой ответила девушка, и только дрожащие ресницы её выдавали.
– Шпионская дрянь, – прошипел морской князь. Руки его впились в одежды Флои и рванули. Парчовый халат выдержал, хоть и затрещал. – Мне ничего не стоит сломать твоё упорство…
Калиган дважды шмыгнул носом, словно от пыли, хотя могла ли заботить его такая мелочь сейчас?
Спустя секунду сад огласил звонкий звук пощёчины, которую отвесила девушка морскому правителю. Тот отпрянул, изумлённо коснувшись собственной щеки, будто не веря в подобную дерзость.
– Тан-Эмар, ты попусту тратишь время, – негромко произнёс названный Асамаром человек в волнистом плаще. – У меня есть лучший способ сделать её более покладистой.
Не говоря ни слова, он выхватил из ножен под плащом саблю с золочёной рукоятью и стремительно обрушил на Калигана.
– У-ух, – выдохнул следопыт. Острое лезвие должно было начисто отрубить ему левое ухо, но Калиган увернулся, и сабля лишь смахнула пыль с его плеча.
На этот раз Флоя не выдержала. Она дёрнулась, желая броситься к учителю, но не смогла даже обернуться, так как её крепко держали толстые пальцы морского князя.
– Стой, Асамар! Разве тебе не интересен тот, за кем ты настырно следишь уже полгода? – быстро проговорил Калиган, невзирая на строжайшее приказание молчать.
