Кэти Перл, тридцатипятилетняя официантка из соседней закусочной, возвращалась с работы через переулок и увидела Вилли, стоящего над телом. Он убежал, выбросив нож в мусорный бак в трёх кварталах от дома, а затем спрятался в дверном проёме и рухнул в пьяном угаре.
Как будто этого было мало, по всему лицу Вилли были царапины, а под ногтями Дениз были обнаружены его кровь и следы кожи. Чтобы добавить ещё одну положительную черту характера, которую присяжные должны были учесть, на руках Вилли были следы от игл. Это настолько неопровержимое доказательство, что я отношусь к нему с подозрением.
Лори верит каждому слову правительства, в то время как я считаю, что это должны решить присяжные.
«Они уже это сделали», — отмечает она.
«Приговор отменен», — отмечаю я.
«Он это признает».
«Нет, он не спорит. Он ничего не помнит. Он был слишком пьян».
«Энди, прочти стенограмму. Это не совсем детектив».
«Мне кажется, что это подстава».
Она презрительно смеётся. «Ты потрясающий», — говорит она, но на самом деле имеет в виду, что я придурок.
«Спасибо, но хватит обо мне. Что мы знаем о жертве?»
Лори перечисляет факты, которые мне уже известны. Дениз Макгрегор работала репортёром в местной газете
«Разве это не Виктор Маркхэм?»
«Понятия не имею, как выглядит Виктор Маркхэм», — говорит она. Но затем указывает на мужчину, стоящего рядом с ним на фотографии. «Но, кажется, я его узнаю».
Он мне совсем не знаком, и Лори говорит, что, по её мнению, это Фрэнк Браунфилд, застройщик, построивший уродливые торговые центры по всему Нью-Йорку. У Лори есть подруга, которая работает у него, и она познакомилась с Браунфилдом около года назад. Всё это лишь добавляет головоломки; мой отец тоже никогда не упоминал, что знает Браунфилда.
Лори переворачивает фотографию и читает дату на обороте: 14 июня 1965 года.
«Вот
«Что?» — спрашиваю я.
Она достаёт из сумочки листок бумаги и подтверждает свои воспоминания. «Кассовый чек, который твой отец получил на два миллиона. Он был внесён 17 июня 1965 года».
Меньше чем через неделю после того, как мой отец позировал для фотографии с будущими «Кто есть кто» американской промышленности, о знакомстве с которыми он никогда не признавал, он получил два миллиона долларов, о существовании которых он так и не признался. Если эти два факта не связаны, то речь идёт о серьёзном совпадении.
Лори спрашивает, стоит ли ей проверить дальше, но мне нужно расставить приоритеты. Я говорю ей, что мне нужна её постоянная работа над делом Миллера, и мы договариваемся, что она найдёт Хинтона, адвоката Вилли, чтобы получить его записи и впечатления с первого судебного заседания. Тем временем я собираюсь убить одного свидетеля двумя выстрелами и поговорить с Виктором Маркхэмом.
НА МОЙ ВЗГЛЯД, ВИКТОР МАРКХЭМ НИКОГДА НЕ ЗАБЛУЖДАЕТСЯ по дороге на работу. Первым делом он, без сомнения, садится на заднее сиденье машины и говорит шоферу: «Отвези меня в офис». Но если бы его вдруг бросили на произвол судьбы, ему пришлось бы просто поднять глаза. Там, над офисными зданиями Парамуса, возвышается огромная надпись «Markham Plaza».
Если он добирался до подземной парковки и всё ещё не был уверен, что добрался туда, куда нужно, его успокаивали, когда он брал талон в автомате. Женский голос, сгенерированный компьютером, говорил ему: «Добро пожаловать в Markham Plaza. Пожалуйста, возьмите талон. Хорошего вам дня».
«Спасибо, обязательно», — любезно отвечаю я, когда машина меня встречает. Мне кажется, что эта конкретная компьютерная женщина, возможно, влюбилась в меня, но, въезжая на парковку, я слышу, как она так же тепло приветствует парня в соседней машине. Женщины.
Я поднимаюсь на лифте в вестибюль, достаточно большой, чтобы «Никс» могли проводить домашние матчи. Я вхожу в другой лифт, и на этот раз ко мне обращается мужской голос, созданный компьютером: «Добро пожаловать в «Маркхэм Плаза». Нажмите, пожалуйста, этаж по вашему выбору».
«Сделаю», — говорю я. «Кстати, на парковке есть девушка, которая тебе может понравиться. Низкорослая, с металлическим отливом, но с хорошим характером».
К сожалению, позади меня в лифт заходит парочка, и они слышат мой разговор.
Я им неуверенно улыбаюсь. «Лифт разговаривает». Хе-хе.
Они не отвечают, и нам приходится несладко, особенно им. Это они застряли в лифте с психушкой.
Приёмная перед кабинетом Виктора – просто потрясающее зрелище. Я размышляю о стоимости картин на стенах и понимаю, что, пожалуй, смогу себе их позволить. Мне нужно привыкнуть к этой мысли; я самый разгильдяй из всех разбогатевших в стране.
