На обратном пути я захожу к газетному киоску, и, конечно же, Кэл с нетерпением ждёт, когда я с ним свяжусь. Он закрывает киоск и ведёт меня в соседнюю закусочную на чашечку кофе. Мы садимся за столик, и он выпивает кофе.
«Это моя дочь, Энди. Её арестовали. Вы должны её освободить, она не могла этого сделать».
«Не напрягайся, Кэл. Начни с самого начала».
Кэл мало что знает, кроме того, что его единственную дочь, Ванду, арестовали по обвинению в проституции. Ей всего шестнадцать, и до сегодняшнего дня Кэл считал её девственницей. На самом деле, он до сих пор так считает.
Кэл знает, что у меня есть связи в местной системе правосудия. Он в отчаянии и предлагает заплатить мне любую сумму. Поскольку деньги сейчас не моя главная проблема, я отмахиваюсь, бормоча что-то о бесплатных газетах и журналах. Впрочем, я не это имел в виду, ведь оплата газет — часть моего суеверия.
У меня около часа до встречи с Лори, поэтому я говорю Кэлу, что заеду в полицейский участок и посмотрю, что можно сделать. Он так благодарен, что, кажется, вот-вот расплачется, и мне приятно, что я могу помочь. Конечно, если я смогу помочь.
Я иду в участок и, к счастью, встречаю Пита Стэнтона. Пит не только мой хороший друг (мы вместе играем в ракетбол), но и лейтенант, и он у меня в долгу. Это не значит, что он не будет меня донимать, это значит, что рано или поздно он сдастся.
По совпадению, Пит был тем детективом, которому изначально поручили дело Уилли Миллера, и он руководил расследованием. Он предполагает, что я пришёл к нему именно по этому поводу, и удивляется, когда я рассказываю ему о дочери Кэла, Ванде.
Хотя Пит не имеет никакого отношения к делу Ванды, он находит её досье и просматривает его. Я говорю ему, что Ванда Моррис — проблемный ребёнок, но, быстро прочитав, он решает, что она проститутка.
Я поправляю его: «Предполагаемая проститутка».
«На кого я похож?» — усмехается он. «На Джона Кьюри? Она якобы пыталась приставать к полицейскому. У Vice якобы есть запись».
«Очевидный случай провокации».
Пит смеётся и показывает мне свою табличку на столе. Он указывает на слово «лейтенант». «Видишь?» — говорит он. «Значит, я тут крутой».
Я киваю. «Ты, чёрт возьми, легенда, смесь Дж. Эдгара Гувера и Элиота Несса. А это значит, что ты всё время расхаживаешь в платье в поисках алкоголя».
Он игнорирует это. «Да ладно тебе, Энди, зачем ты мне про проститутку говоришь? Я занимаюсь серьёзными делами, типа убийств. Если эта проститутка затрахает парня до смерти, приходи и поговори со мной».
«Ты у меня в долгу». Мне не хотелось использовать свой козырь в самом начале разговора, но я не хочу снова опаздывать на встречу с Лори. Я представлял брата Пита по делу о наркотиках в соседнем городе. Я его отпустил, а имя Пита не упоминалось. У его брата сейчас всё хорошо, он изменил свою жизнь, и Пит помнит. Пит из тех, кто будет помнить об этом до самой смерти, а может, и через несколько лет.
Это не значит, что он легко сдастся. «Ты что, звонишь своей девчонке по этому делу? По делу проститутки? Ты же знаешь не хуже меня, что она всё равно через день снова окажется на улице».
«Ее отец — мой друг».
Пит кивает; дальнейшие объяснения не нужны. Пит — парень, который понимает, что такое дружба.
«Я позвоню Макгинли, — говорит он. — Заставлю его признать себя виновным и получить условный срок. Она останется чистой, и это снимет с неё все обвинения».
«Спасибо. А теперь займёмся более важными делами».
Он удивлён. «И это ещё не всё? У тебя есть ещё один друг, у которого сын — грабитель банков? Или поджигатель? Почему бы тебе просто не дать мне список твоих друзей, и мы не будем никого арестовывать с такими фамилиями?»
Я не встретил сарказма, который мог бы меня остановить, поэтому продолжаю: «Что вы знаете о Викторе Маркхэме?»
«Он богатый негодяй, — он на мгновение задумывается. — Это, пожалуй, лишнее».
Как богатый человек, я оскорблён, но не показываю виду. «Какое отношение Маркхэм имел к делу Миллера?»
«Хочешь, я расскажу тебе то, что ты уже знаешь? Жертва была девушкой его сына. Они были вместе, когда это случилось».
«Знали ли вы о какой-либо особой связи между Виктором Маркхэмом и моим отцом?»
Пит бросает на меня вспышку гнева. «У твоего отца не было особых связей. Кроме как с правдой».
«Ты думаешь, я этого не знаю?»
Он кивает. «Да, конечно. Извините».
Я жду, что он продолжит, расскажет, что ему известно. Мне не придётся долго ждать.
«Сын Маркхэма, Эдвард, был непредсказуемым», — говорит он. «У меня было ощущение, что Виктор дергает за ниточки, как будто он переживал, что ребёнок может сказать или сделать сам. Ничего особенного, просто такое предчувствие».
Я отношусь к этому очень серьёзно. Пит — выдающийся коп; многие делают номерные знаки и говорят в душе: «Передай мыло, Бабба», — из-за чувств, которые Пит испытывал.
«Где сейчас Эдвард?» — спрашиваю я.
«Он работает на своего отца. Отличная работа».
Я киваю. «Должно быть, он отлично прошёл собеседование».
