Я вымотался после вчерашнего вечера и с удовольствием отменил бы обед с Филиппом. Проблема в том, что обед с Филиппом никто не отменяет. Поэтому я отправляюсь на встречу с ним в теннисный клуб «Вестмаунт» в Демаресте. Он находится в двадцати минутах езды от моего офиса, но по сути это совсем другой мир. Там тридцать восемь кортов с твёрдым покрытием, грунтом и травой. Территория клуба идеально благоустроена, на семидесяти одном акре есть три великолепных бассейна, ресторан мирового класса, потрясающие дайкири и болбои на каждом корте. Кроме того, насколько я могу судить, в клубе нет ни одного приличного теннисиста.
Когда я вошёл, Филипп сидел в гостиной, ковыряясь в тарелке с фруктами. Он, кажется, рад меня видеть и знакомит меня с богатыми людьми, с которыми можно познакомиться. Я на мгновение задумался, у скольких из них меньше денег, чем у меня, и решил, что я лишь середнячок. Вот только дождусь гонорара по делу Вилли Миллера.
Мы болтаем без всякой цели, пока не заканчиваем обед, после чего я достаю фотографию и спрашиваю Филиппа, узнаёт ли он кого-нибудь из мужчин. Сначала он узнаёт только моего отца, поэтому я упоминаю Маркхэма и Браунфилда. Он несколько раз встречался с обоими, и, хотя они гораздо моложе, он всё же считает, что это могут быть они, хотя и далеко не уверен.
«Почему это важно для тебя, Энди?»
Я рассказываю ему о деньгах, о которых он уже слышал от Николь, и о том, как фотография может быть с этим связана. Я говорю ему, что мне интересно, потому что Маркхэм и Браунфилд так упорно отрицали это. Но я умалчиваю о главной причине: мне нужно узнать о смерти отца то, чего я, очевидно, никогда не знала при жизни. Озвучить это было бы похоже на предательство отца, а я не собираюсь говорить об этом с Филипом.
«Итак, чем я могу вам помочь?» — спрашивает он.
«Ну, с вашими связями в деловых кругах и доступом к информации…»
«Хотите, я осмотрю Браунфилд?»
Я киваю. «И, возможно, узнаю что-нибудь о том, чем он и Маркхэм занимались тридцать пять лет назад. Посмотрим, была ли между ними какая-то связь».
«Или с отцом?»
Другого пути нет. «Или с отцом».
Он обещает сделать всё возможное, и я не сомневаюсь, что он это сделает. Затем он переходит к собственной повестке дня встречи.
«Как дела у Николь?»
«Хорошо. Очень хорошо». Я говорю это искренне, и, возможно, это правда. Конечно, если бы Николь накануне вечером напала на меня с мясницким тесаком, я бы всё равно сказал Филиппу: «Хорошо. Очень хорошо».
Он доволен; это, очевидно, подтверждает то, что Николь сказала ему вчера вечером. «Отлично», — говорит он. «Не хотелось бы мне ещё одного зятя обходить».
Он спрашивает, есть ли у меня время выпить чашечку кофе, а я отвечаю, что нет. Благодарю его за помощь, а затем говорю тестю то, что, наверное, не стоило бы говорить.
«Мне нужно разобраться с проституткой».
Филип спрашивает, что, чёрт возьми, я несу, и мне приходится задержаться ещё на пять минут, рассказывая о Ванде, дочери Кэла. Но я наконец уезжаю, чтобы поехать в суд и заняться делом Ванды. Кажется, это как раз подходящее время, чтобы потворствовать своему суеверию, и по дороге я заезжаю в газетный киоск Кэла. Он закрыт впервые на моей памяти. Полагаю, Кэл будет в суде, чтобы поддержать свою дочь.
Я прихожу в суд и договариваюсь встретиться с Вандой в приёмной. Когда я вхожу, она сидит за столом. Ей всего шестнадцать, а лицо у неё лет на десять старше и печальнее. Её вид меня потрясает.
Есть одна вещь, которую практически все мои клиенты приносят на наши первые встречи… взгляд, выражающий страх. Все, кроме самых закоренелых преступников, искренне боятся предстоящего процесса, прекрасно понимая, что он может закончиться заключением в стальной клетке. Многие из них делают вид, что им всё равно, но если заглянуть им в глаза, можно увидеть страх. Как ни странно, это одна из вещей, которые мне нравятся в моей работе: если я делаю её хорошо, я избавляюсь от страха.
В Ванде этого страха нет. Её глаза говорят мне, что для неё это проще простого, что она сталкивалась и с гораздо худшим. Её взгляд пугает меня до чертиков.
Когда я вхожу, Ванда смотрит на меня так, словно на комара, залетевшего в открытое окно.
"Что?"
"Ага."
«Меня зовут Энди Карпентер. Я друг вашего отца. Он нанял меня представлять ваши интересы».
Ванда, похоже, не считает это достойным ответа. Видимо, я её ещё не очаровал.
«Он приедет сегодня?»
«Кто?» — спрашивает она.
«Твой отец».
Она коротко и безрадостно смеётся, и это ещё больше меня нервирует. «Нет, не думаю». И она снова смеётся.
Я объясняю ей, что я её адвокат, и подробно излагаю предъявленные ей обвинения. Она воспринимает всё это практически без реакции, словно слышала всё это уже много раз. Я не думаю, что дочь Кэла девственница.
«Есть ли у вас какие-нибудь вопросы?»
«Сколько времени это займет?»
«Недолго осталось. Соглашение уже достигнуто. Тебе просто нужно проявить раскаяние, и...»
Она перебивает меня: «Что я должна показать
«Раскаяние. Это значит, что ты должен извиниться. Просто скажи судье, что сожалеешь, и больше так не будешь».
"Хорошо."
