Вскоре я оказываюсь на узкой, преимущественно грунтовой дороге в очень унылом районе. Проезжаю мимо нескольких хижин, все с животными и грузовиками у входа. Наконец я останавливаюсь у ветхого трейлера, на котором указан адрес отца Дениз, который я знаю. Я рад, что он не часть трейлерного парка, поскольку, похоже, именно там всегда обрушиваются торнадо. У меня нет времени размышлять о метеорологическом значении этого явления, потому что я вижу пожилого мужчину, покачивающегося в кресле-качалке перед трейлером.
Рядом с мужчиной сидит большая немецкая овчарка, она молчит, но смотрит на меня так, словно только что принесли обед. Я подъезжаю к машине довольно близко и выхожу, оставляя дверь открытой, чтобы, если собака погонится за мной, у меня был запасной выход.
Я подхожу к мужчине, но он, по-видимому, даже не замечает моего присутствия.
«Здравствуйте, я ищу Уолли МакГрегора».
«Он слепой парень в кресле-качалке».
Я оглядываюсь, чтобы увидеть, здесь ли тот человек, о котором он говорит, и затем со смущением понимаю, что он говорит о себе и что он уже выставил меня идиотом.
«Вы Уолли МакГрегор?»
Он смеётся. «Я ведь не смогу тебя обмануть, правда?»
Я смеюсь в ответ. «Нет, я слишком сообразительный для этого. Меня зовут Энди Карпентер».
"Что я могу сделать для вас?"
«Я хочу поговорить с тобой о Дениз».
Я вижу, как он напрягается, услышав имя Дениз; эмоции не имеют срока давности, когда родитель теряет ребенка.
"Почему?"
Я размышлял над тем, чтобы скрыть правду, не говорить ему, что я представляю интересы Вилли, пока не получу от него информацию. Но сейчас я не могу этого сделать. Он имеет право знать, а также право выгнать меня, если захочет.
«Я представляю интересы мужчины, которого, по словам полиции, она убила. Я считаю, что они взяли не того человека».
Он не отвечает, лишь слегка покачивается вперед и назад, обдумывая ситуацию.
«Я понимаю ваши чувства, — говорю я. — Но я был бы очень признателен, если бы вы поговорили со мной».
«Я слышал о пересмотре дела… Мне позвонил мистер Уоллес. Не могу сказать, что я этому рад».
Он думает ещё немного, а я жду. «Но я хочу, чтобы настоящий убийца был наказан, и не понимаю, как разговор с кем-то может снизить вероятность этого».
"Спасибо."
Он приглашает меня в трейлер на чашечку кофе, и я следую за ним. Его слепота, конечно же, не мешает ему передвигаться, и он варит кофе всего за три минуты.
Пока он этим занимается, я осматриваю помещение. На стене висит несколько фотографий. На одной из них молодая женщина, возможно, лет двадцати одного, сидящая на лошади. Это первая фотография Дениз Макгрегор, которую я видел, не сделанная коронером, и это делает факт её жестокой смерти ещё более ужасающим.
«Она была очень красивой молодой леди», — говорю я.
Очевидно, Уолли не видит, где я нахожусь, поэтому он спрашивает: «На какую картину ты смотришь?»
«Дениз сидит на лошади».
Уолли кивает. «Она была красива, это точно. Но это не Дениз… это её мать, Джули. Все говорят, как они похожи».
«О. Джули...»
«Живая?» — перебивает он. «Не могу сказать, насколько я знаю. Она бросила нас с Дениз, когда той был всего годик. Джули не была семейным человеком; её нельзя было связать. Поэтому, когда она оказалась с мужем и ребёнком на руках, она просто ушла и не оглядывалась назад».
Уолли Макгрегор потерял жену, дочь и зрение, но у него есть талант заставить гостя почувствовать себя абсолютно комфортно. Это очень ценный талант.
«И ты вырастила Дениз одна?»
Он смеётся. «Когда я потерял зрение, она словно меня вырастила. Не было ничего, что Дениз не смогла бы сделать».
«Есть ли у вас какие-либо идеи, над чем она работала в момент убийства?»
«Конечно, нет. Но Дениз звонила мне и читала все свои статьи, как только они попадали в газету. Мне это так нравилось. Она была отличным писателем».
Я читал её статьи, и он прав. Она была потрясающим писателем.
«И ты понятия не имеешь, зачем кому-то понадобилось ее убивать?»
«Нет. Все любили Дениз… это бессмыслица… вам стоит спросить Миллера, почему он сделал то, что сделал».
«Так ты думаешь, это был он?»
Он пожимает плечами. «Я просто знаю, что мне сказала полиция. Но если вы ищете причину смерти Дениз, то её нет».
Он качает головой и в миллионный раз переживает всю бессмысленность происходящего. «Чёрт, да их просто нет».
Я вижу, что Уолли начинает расстраиваться, и даю ему время, чтобы боль утихла. Я знаю людей, потерявших детей, и они говорят мне, что боль никогда не проходит, она с ними круглосуточно, но со временем появляются техники, которые помогают её замаскировать. Уолли это удаётся, и мы разговариваем, избегая Дениз.
Позже я спрашиваю его об Эдварде Маркхэме, и он говорит, что они никогда не встречались, даже на похоронах. Эдвард прислал большую цветочную композицию и соболезнование, но сам не явился. Уолли, похоже, не особенно расстроился из-за такого неуважения; Эдвард никогда не представлял для него особого интереса. Дениз, по сути, никогда не упоминала Эдварда.
