Мне уже почти пора уходить, и Уолли понимает, что не дал мне того, что нужно. Он сам поднимает этот вопрос. «Значит, ты думаешь, что её мог убить кто-то другой?»
Я киваю. «Я так думаю. Но я не знаю наверняка».
«Если ты что-то узнаешь, я хочу знать. Пообещай мне это».
«Обещаю», — говорю я. Я сдержу это обещание, чем бы всё ни обернулось.
Возвращаться в офис уже поздно, поэтому я отправляюсь домой. Навалилась куча личных дел, и не последнее из них – разобраться с деньгами отца. Оставлять их просто лежать в облигациях с низкими процентами – это просто финансовое безумие, но я пока не склонен к этому. Может быть, какой-нибудь психотерапевт объяснит мне причину, и я точно могу позволить себе Зигмунда Фрейда, если он свободен. И если бы у меня было время.
Николь заметно потеплела и встречает меня бокалом шардоне и поцелуем. Мне это приятно, и я это ценю, но я знаю, что у меня не будет времени уделять ей внимание, и это меня немного терзает. Я говорю ей об этом, и она понимает, поэтому после ужина я уединяюсь с Тарой и возвращаюсь к работе.
Мне нужно разобраться с последними записками Кевина, в которых он утверждает, что смертная казнь в данном случае не должна рассматриваться. Главное, что он делает, – это явно несправедливый способ её применения по всей стране. Расовая предвзятость не только очевидна, но и количество оправдавших приговорённых к смертной казни ошеломляет. Только в Иллинойсе за пятнадцать лет было оправдано больше приговорённых к смертной казни, чем казнено.
Работа Кевина снова профессиональна и хорошо обоснована: это чёткое и лаконичное обвинительное заключение против смертной казни, и я вношу в него лишь несколько изменений. К сожалению, мы с Кевином оба знаем, что оно снова обречено на провал, по крайней мере, в том, что касается Хэтчета. Он давно выступает за смертную казнь, и с учётом приближающихся выборов в следующем году мы вряд ли сможем изменить его мнение.
Я также поручил Кевину подготовить список свидетелей, а также изучить список свидетелей, предоставленный нам Уоллесом. Как обычно, Уоллес предоставил нам объёмный список, в котором указаны все возможные лица. Он ни за что не собирается вызывать даже десять процентов из этих людей, но хочет, чтобы мы использовали наше ограниченное время и ресурсы для расследования дел тех, кто не явится в суд. Это не очень приятно, но таковы правила игры. Я попросил Кевина прийти ко мне или даже к Уилли с любыми лицами из списка, чья роль в деле нам неизвестна, чтобы мы были готовы к любым неожиданностям.
Так много дел, так мало времени. Судебное заседание приближается, как товарный поезд, и у нас серьёзные проблемы. Я засыпаю около двух часов ночи, так ничего и не сделав, кроме того, что ещё больше утомился.
БУДИЛЬНИК ЗВОНИТ В ШЕСТЬ УТРА. Я учился на юриста или на фермера? Я быстро прогуливаюсь с Тарой, потом принимаю душ и иду в офис.
Сейчас я полностью погружен в работу и могу полностью сосредоточиться на деле. Замечаю, что в таком состоянии я могу куда-то ехать и ничего не помнить о поездке. Удивительно, что я не попадаю в аварии, но, видимо, инстинкты берут верх.
Сегодня утром в моей голове полный бардак, я пытаюсь совместить миллион дел, которые нужно сделать и изучить. Кевин приезжает на встречу с консультантом по работе с присяжными. Я никогда не пользовался их услугами, всегда доверяя своей интуиции, но Кевин убедил меня быть непредвзятым. После этого я пойду давать показания Виктору Маркхэму в офис его адвоката.
Я прихожу в офис в восемь тридцать, что слишком рано для Эдны, поэтому я удивляюсь, когда дверь не заперта. Я также беспокоюсь, что кто-то мог проникнуть ночью, но быстро осматриваюсь и ничего подозрительного не вижу.
Через мгновение я уже ничего не вижу, потому что меня по голове ударяет то ли кулаком, то ли битой. Дальше всё довольно размыто, но я слышу свой замедленный крик и падаю на землю.
Подняв взгляд, я увидел мужчину в лыжной маске. Поскольку снега в офисе давно не было, я инстинктивно прикрылся. Это оказалось удачным решением: он ударил меня ногой в живот, а затем ещё раз в грудь и голову.
Я осознаю, что рядом нет никого, кто мог бы мне помочь, что этот монстр может пинать и бить меня сколько угодно. К счастью, он останавливается после ещё нескольких метких ударов, каждый из которых вызывает острую боль во всём теле. Он наклоняется и рычит сквозь маску.
«Тебе лучше научиться принимать предупреждения, придурок».
Я пытаюсь ответить, но очередной удар заставляет меня замолчать.
«В следующий раз ты умрёшь, придурок. Умрёшь».
Он отходит и выходит за дверь, представляя собой самое красивое и размытое зрелище, какое я когда-либо видел.
Через несколько минут я, пошатываясь, добираюсь до телефона и звоню в полицию. Спрашиваю Пита Стэнтона и рассказываю ему, что произошло. Затем опускаюсь на пол и жду приезда кавалерии.
