На самом деле, когда мы с Николь собирались пожениться, Филипп развернул кампанию, чтобы мы жили в этом гостевом доме. Он справедливо заметил, что он гораздо лучше всего, что мы могли себе позволить, и пообещал, что он достаточно отдельно стоящий, чтобы мы могли уединиться. В конце концов, рассудил он, он и так большую часть времени проводит в Вашингтоне.
Отец предостерегал меня от этого предложения, но мне хватило ума отказаться. Если бы мы переехали в гостевой дом, Филипп полностью бы нами владел.
Вечеринка сегодня вечером пройдёт на открытом воздухе, под звёздами, между гостевым домом и бассейном. Это часть скоординированных усилий Филиппа по активной поддержке других членов его партии. Филипп использовал своё влиятельное положение главы подкомитета по борьбе с преступностью, чтобы привлечь к себе внимание как к возможному кандидату в вице-президенты на следующих выборах, и он зарабатывает политические очки, собирая деньги для своих коллег.
Я прихожу, единственный мужчина во всём заведении, включая персонал, не в смокинге. Николь подходит ко мне, словно не замечая, что я не так одет, поскольку, я уверен, она к этому привыкла. Она берёт меня под руку и ведёт знакомиться с богатыми, полузнаменитыми и влиятельными людьми.
Мы болтаем около часа, и каждая минута невыносимо скучнее предыдущей. Наконец, я больше не могу, поэтому говорю Николь, что мне действительно нужно домой и поспать. Она, кажется, расстроена, но понимает. Меня вдруг осеняет, что ей здесь даже нравится; здесь она чувствует себя в своей стихии. Это пугает.
СВИДЕТЕЛЬНИЦА, КЭТИ ПЕРЛ, С 18 ЛЕТ СТАЛА МАТЬ-ОДИНОЧКОЙ, КОТОРАЯ СУТЬ СУДА. Ей приходится работать до часу ночи в захудалой закусочной. Эта дочь, как с гордостью сообщает Уоллес, только что выиграла стипендию в Корнеллском университете. Кэти – тот человек, которому присяжные верят, и уж точно не тот, кого они хотели бы видеть разоблачённым на суде.
Уоллес проводит ее через всю историю вплоть до того пугающего момента, когда она увидела Вилли Миллера, стоящего над окровавленным телом Дениз МакГрегор.
«Как вы оказались в том переулке той ночью, мисс Перл?»
«Закусочная, где я работаю, находится в соседнем квартале. Я срезаю дорогу с работы через переулок. Это экономит около десяти минут, а в час ночи каждая минута на счету». Все, включая присяжных, усмехаются, слыша этот комментарий. Все, кроме меня.
«Пожалуйста, опишите, что вы видели».
Она продолжает описывать эту сцену в ярких, суровых красках. Она видела Вилли, стоящего над телом, и он тоже её видел, но вместо того, чтобы напасть, убежал. Она благодарит Бога за это каждый день, и особенно за то, что смогла опознать его на опознании на следующий день.
Кэти — очень надежный свидетель, и, судя по реакции присяжных на нее, я не знаю, следует ли мне подвергнуть ее перекрестному допросу или попросить у нее автограф.
«Мисс Перл», — начинаю я, — «было ли для вас необычным срезать путь именно через этот переулок?»
«Нет, я делаю это каждую ночь».
«Каждую ночь? В одно и то же время?»
«Да. Я вышел в час дня и, конечно же, не задержался. Ровно в час я уже был там. Каждый вечер».
«То есть любой, кто наблюдал бы за вашим поведением в течение некоторого времени, знал бы, что вы там будете?»
«Зачем кому-то это нужно? Не думаю, что за мной кто-то следил».
«Понимаю. Но если бы кто-то
Она смотрит на Уоллеса в поисках помощи, но тот ее не ждет.
«Думаю, да».
«Спасибо. Итак, вы показали, что на самом деле не видели, как подсудимый наносил удары ножом Дениз Макгрегор, вы просто видели, как он стоял над её телом. Это верно?»
Кэти кивает чуть резче, радуясь, что с этим можно согласиться. «Верно. Он просто стоял там и смотрел на меня. Почти не двигался».
«Я думаю, что нечто подобное должно было быть очень страшным, особенно в это время ночи».
Ещё один энергичный кивок. «Да, так и было».
«Ты убежал?»
«Ну, нет… не сразу… сначала я не понял, что он стоит над телом. Было темно».
"Темный?"
Она быстро пытается исправить то, что, как она понимает, было неудачным решением. «Не настолько темно, чтобы я не могла видеть».
Я киваю. «Понимаю. Это была такая темнота, что можно было разглядеть лицо, но не тело. Вот такая темнота».
"Хорошо …"
«А потом подсудимый посмотрел на вас. Так ли это?»
«Верно. И он выглядел странно. Вне себя».
«Может быть, пьян?»
«Верно. Да».
«И что он делал с ножом?»
«Я не видела ножа», — говорит она.
Я смотрю на присяжных, чтобы убедиться, что им это так же непонятно, как и мне. Хотя нет, но скоро поймут.
«Помогите мне. Разве ножи видны в темноте, где видны лица, но не тела?»
Уоллес встаёт. «Возражаю, Ваша честь. Это издевательство».
«Поддерживаю. Перефразируйте вопрос».
«Да, Ваша честь», — я снова поворачиваюсь к Кэти. «То есть вы не видели ножа?»
«Я всегда это говорил. Я не видел ножа. Я не говорю, что его там не было, я просто его не видел».
