В 1896 году в Соединенных Штатах Джордж М. Берд173 описал некоторое подобное расстройство - неврастению. Основным симптомом неврастении, говорил он, является физическое и умственное истощение, которое проявляется в невозможности совершать физическую и умственную работу. Пациент жалуется на головные боли, невралгию, болезненную гиперчувствительность к изменениям погоды, шуму, свету, присутствию других людей и любому виду чувствительной или умственной стимуляции, бессонницу, потерю аппетита, затрудненное дыхание, нарушения секреции и дрожание мускулов. Неврастения, тем не менее, не оказывает влияния на продолжительность жизни. Один из пациентов Берда, деятельный семидесятилетний «бизнесмен», страдал этим каждый день в течение последних пятидесяти пяти лет. Сначала Берд приписал неврастению дефосфоризации нервной системы. В качестве терапии он рекомендовал обильно применять физические и химические «тонизирующие средства» нервной системы, включая физические упражнения, «общую электризацию», фосфор, стрихнин и мышьяк. Впоследствии Берд пересмотрел свое описание этой болезни. Теперь он рассматривал неврастению как типично американский невроз.174 Ее причины лежат в климатических условиях (сильные перепады жары и холода, влажности и сухости, воздух, насыщенный электричеством) и прежде всего - в особом образе жизни Северной Америки, где в процессе интенсивного экономического развития появилась молодая и быстро растущая нация с религиозной свободой («свобода является причиной нервозности»). Такой образ жизни вызывает повышенную работоспособность, предусмотрительность и пунктуальность, увеличение скорости жизни (железная дорога, телеграф), а также подавление эмоций («изнуряющий процесс»). Берд предвидел, что неврастения достигнет старого континента, если Европа когда-либо станет американизированной. В более поздних публикациях он по-новому интерпретирует неврастению в терминах баланса нервной энергии, присущей индивиду. Есть люди, у которых ее запасы очень малы, говорил он, а есть «миллионеры нервных сил». У некоторых их резерв огромен, а у других - очень скуден. «Людям, как аккумуляторам, необходим запас нервных сил, и силу людей, как и аккумуляторов, необходимо измерять величиной этого запаса, а не тем, что их заставляет тратить обычная повседневная жизнь». Берду нравилось высказывать эти идеи, проводя сравнение с финансовыми терминами. «Человек со скромным заработком в действительности богат до тех пор, пока расходы не превышают доходов, поэтому невротик, возможно, действительно будет хорошо себя чувствовать и быть достаточно работоспособным до тех пор, пока он не исчерпает свой ограниченный запас нервных сил». С другой стороны, «миллионеру, возможно, очень трудно уменьшить свои запасы и еще тяжелее хранить огромный остаток». По этой причине, трудность состоит в том, чтобы не растратить сил больше, чем можно себе позволить. Неврастеник - это человек, который полностью исчерпал свой запас, и если он будет продолжать это делать, то придет к «нервному банкротству». Следует отметить, что как понятие бюджета нервных сил, так и финансовые сравнения в более систематизированном виде можно обнаружить и в работах Жане. В описании Берда, неврастения - это заболевание присущее мужчинам. Женщины имеют преимущество от того, что он назвал «необычным социальным положением», поскольку, по его словам, «феноменальная красота американских девушек самой высокой пробы» стала одним из социальных факторов, которые сделали неврастению преимущественно мужским заболеванием. В работе, изданной после его смерти, Берд сделал особое ударение на сексуальной этиологии неврастении.175
Берд был одним из первых, если не самым первым врачом, который искал динамическое психологическое объяснение алкоголизму. В девятнадцатом веке наблюдался крайний рост и распространение этого тяжелого заболевания, и клиницисты повсюду описывали и классифицировали различные состояния, являвшиеся результатом воздействия алкоголя. Патологи описывали поражения органов и тканей, но ни один, по-видимому, не исследовал проблему, почему люди, зная об опасности алкоголя, все-таки к нему прибегают. Берд предположил, что человек начинает пить, когда существует расхождение между усилием, которое он должен приложить, и количеством нервных сил, которые он в себе ощущает.176 Достаточно интересно, что впоследствии Жане предстояло предложить подобную теорию психогенеза алкоголизма.
Идеи Берда встретили с огромным успехом. Неврастения была не только заболеванием профессионалов или упорных тружеников, но и неврозом самой современной жизни. Для ее лечения были построены санатории в Америке и Европе. Однако по мере того как диагноз «неврастения» ставили все чаще и чаще, причины ее возникновения начали приписывать скорее конституциональным факторам, нежели тяжелой работе, например, сексуальным расстройствам и мастурбации.
