Оставшись без эсминцев сопровождения и только с одним уцелевшим транспортным пароходом, нагруженным пехотой, капитан «Хиппера» решил пока не прорываться в заминированный фарватер, чтобы не утопить оставшиеся суда. Он приказал отойти задним ходом из зоны огня береговых фортов, спустить на воду шлюпки, наполненные егерями и отправить их на южный берег фьорда для захвата батарей с суши. Но было уже поздно — они не успели. Забрезживший серый рассвет предъявил германским кормовым наблюдателям медленно входящий в устье фьорда из-за мыса Агденес не успевший к началу боя британский линейный крейсер «Ринаун», уже успешно повоевавший вчера вечером и всю ночь спешивший (хоть и не на всех парах) к Тронхейму. За крейсером верными сторожевыми собаками шли два подраненных эсминца.
Пока на «Хиппере» гудели перенапряжением электромоторы, поворачивая кормовые башни главного калибра навстречу большей опасности, «Ринаун» с расстояния меньше мили бахнул ему в корму всеми своими четырьмя 381-мм спаренными орудиями из носовых стоящих одна над другой башен. Результат был предсказуем и ужасен. Для немцев. Четыре огромных 871-кг снаряда ударившие, по меркам морского боя для кораблей такого класса, практически в упор, уничтожили, врезавшись в боковую броню, обе кормовые башни. Вместе с башнями перестал существовать кормовой пункт управления огнем; безнадежно разворотило рулевую машину; разнесло в мелкие клочья самолетный ангар с последующим обширным возгоранием; после взрыва в трюмной топливной цистерне вовсю разгорелся второй пожар; лопнула часть паропроводов, и вышла из строя почти половина котлов. «Адмирал Хиппер» становился все более беспомощным и «беззубым». Его попытавшиеся, было, ответить кормовые зенитные орудия были моментально задавлены английскими 102-мм строенными и одиночными пушечными установками.
В довершение оба британских эсминца резко добавили обороты, обошли свой флагман с левого борта и торпедными залпами ударили и по медленно идущему к берегу для спуска шлюпок последнему транспорту, и по вовсю разгоревшемуся тяжелому крейсеру. Транспорт не разломился, но от двух многометровых пробоин ближе к корме резко задрал нос, скатывая с все более встающей на дыбы палубы вниз и людей, и штабеля грузов и, в конце концов, полностью скрылся под водой. Тяжелый германский крейсер продержался на плаву немного дольше, команда даже начала спускать на воду немногочисленные уцелевшие шлюпки. Но внезапно он крутнулся вокруг продольной оси, подминая под себя и шлюпки, и спасающуюся команду с пехотой вместе, и замер на какое-то время вверх килем. Незаметно рассвело. Апрельское солнце, слегка привставшее над землей где-то там, на востоке, еще не показывалось сквозь затянувшие небо кудрявые грязные облака, но видимость над
Третья группа германских кораблей, нацеленная на еще более к юго-западу вдоль побережья расположенный город Берген состояла из двух легких крейсеров: «Кельна» и «Кенигсберга»; артиллерийского учебного судна «Карл Петерс»; пары миноносцев; семи торпедных катеров и пяти транспортов с десантом. Пехота перевозилась не только на транспортах — ею были битком заполнены и боевые корабли: на одних только крейсерах находилось по шесть-семь сотен «пассажиров» в полной боевой экипировке. Всего к высадке в Бергене готовились 1900 человек.
Меньшую, по сравнению с более северными первыми двумя группами кораблей, ударную мощь ей обещали компенсировать авиационной поддержкой. До Бергена, в отличие от Нарвика и Тронхейма, люфтваффе ненадолго доставало и со своих аэродромов — захвата датских ждать было не обязательно. Еще до подхода кораблей был скинут парашютный десант под командованием майора Родта для захвата с тыла береговых батарей. На кораблях не знали, что авиаторы в темноте промахнулись, и бравые егеря-парашютисты, обвешанные оружием и боеприпасами, уже лишившиеся одного своего взвода, разбитого и плененного норвежскими ополченцами, совершают марш-бросок вдоль фьорда еще очень далеко от береговых фортов и на их помощь рассчитывать не приходится.
Берген, являвшийся центром 2-го военно-морского округа, имел мощную береговую оборону: три хорошо укрепленных в скалах форта с тремя 240-мм, шестью 210-мм и тремя 150-мм орудиями, не считая более мелких калибров. Имелось и зенитное прикрытие, и даже хорошо замаскированные торпедные батареи.
И вчера, и ночью в разветвленные фьорды Бергена стягивались из близлежащих менее значимых портов королевские миноносцы, минные заградители, сторожевые корабли, тральщики и подводные лодки. Проведенная тихая мобилизация пополнила гарнизоны и береговых батарей, и собственно города, пусть и не до полного списочного состава, но весьма значительно.
