Начало операции «Разрез серпом» в ее основном месте, в Арденнах, почти совпадало с прежней исторической реальностью. 12-я и 16-я полевые армии вермахта вместе со своей основной ударной силой — танковыми корпусами Гудериана и Райнхардта и моторизованным Витерсгейма — успешно и довольно быстро, пока четыре армии союзников неслись на всех парах в Бельгию, также, как в прошлой реальности, почти без боев, прошли по землям Люксембурга и юго-восточной Бельгии; успешно преодолели «танконедоступные» густо поросшие лесом Арденнские горы, редко прикрытые растянутыми пехотными и кавалерийскими дивизиями французов; уже с боями переправились через реку Маас и, сделав вид, что собираются атаковать в западном и южном направлении, обходя с севера мощную линию Мажино, выпустили на север, на почти ничем не защищенный простор, свой главный бронированный козырь — танковые корпуса.
Бронированный козырь был тот, да уже не совсем. Уменьшился козырь, слегка поистерся в Дании при штурме Ютландии. И в прежней реальности многочисленная танковая группа Клейста, включавшая в себя примерно половину ВСЕХ бронетанковых сил Третьего рейха, имела на вооружении большей частью легкие танки T-II и даже пулеметные T-I. Средние T-III и T-IV составляли тогда меньше трети. Еще меньшее количество было чешских LT-35 и LT-38. Поддерживали их рота штурмовых «штугов» со своими «обрубками» и несколько десятков «новшеств»: переоборудованных под самоходные артиллерийские установки танков T-I с 47-мм чешскими противотанковыми пушками и 150-мм гаубицами в противопульно бронированных рубках вместо башен. Теперь у фон Клейста танков стало поменьше, повыбили их на полуострове датском, а новых в достаточном количестве заводы изготовить еще не успели.
Во Франции и в прошлой реальности бронетанковые войска, если сравнивать по типам и количественно, не особо уступали вермахту. А возможно, по некоторым параметрам (толщине брони и калибру пушки), и превосходили. Были у них вполне на мировом уровне и в сопоставимом с немцами количестве средние танки S-35 фирмы «Сомуа» с 47-мм длинноствольной пушкой и противоснарядным литым корпусом, собранным из трех крупных частей на болтах. К средним относились и слабее вооруженные короткоствольной пушкой того же калибра танки фирмы «Рено» D-2. Эта же фирма в кооперации с другими выпускала даже тяжелые B-1bis с той же 47-мм пушкой в башне и 75-мм короткоствольным орудием установленным, правда, по старинке в правой лобовой части корпуса. Но больше всего во французской армии было танков легких: «рено» R-35, R-39 и «гочкисов» H-35, H-38 и Н-39 с 37-мм башенной пушкой часто, правда, чересчур короткоствольной, не способной успешно бороться с вражескими
Конструктивно проигрывали французские танки германским в основном своими непродуманным башнями. Литые толстостенные башни даже новой конструкции, с 47-мм пушками, были рассчитаны всего на одного члена экипажа, который выполнял одновременно обязанности и командира, и наводчика, и заряжающего. Правда, в башне для 47-мм пушки был немного увеличен башенный погон и в нее, на время, мог помещаться еще один член экипажа, помогающий командиру-наводчику заряжать орудие.
Второй, еще более существенный французский проигрыш был в самой организации бронетанковых войск. Если танки Рейха в своей подавляющей массе были сведены в крупные ударные соединения танковых и моторизованных дивизий, то военные стратеги Третьей республики, рассчитывая в своих планах больше на оборону, в основном жидко распылили свои отнюдь немалые, почти аналогичные, силы по пехотным дивизиям. И только в последнее время, внимательно изучив германский блицкриг в Польше и их недавние успехи на датском полуострове, французы принялись в спешном порядке формировать бронетанковые дивизии, называющиеся у них по старинке кирасирскими. На момент германского нападения успели сформировать всего 4 против 10 вражеских. Даже в одной лишь танковой группе Клейста таких дивизий было 5…
