Одновременно с 12-й и 16-й германскими армиями, гораздо севернее их и почти параллельно, через территорию Бельгии, прогрызалась с боями их третья боевая соратница по группе армий «А» — 4-я армия Клюге — и входящий в нее танковый корпус Гота. В прошлой реальности армия Клюге за несколько дней вполне успешно проломила бельгийскую оборону и на оперативный простор, зловеще лязгая гусеницами, вырвались танки. Французы тогда попытались было удержать Гота на реке Маас возле Динана, но не смогли и, прорвавшись через франко-бельгийскую границу, его корпус, повернув на северо-запад, пошел параллельно наступающим дивизиям Гудериана, идущим на острие танковой группы Клейста, немного отставая от него и прикрывая с правого фланга. Больше даже прикрывая фланги не самих танковых подразделений, а их мотопехотные части, части поддержки и тыловые службы снабжения.
Но сейчас и бельгийцы тверже стояли на своих позициях, и атакующая их 4-я армия, особенно две ее танковые дивизии были ослаблены недавними потерями в Дании. Так получилось, что бельгийцы, напрягая все свои силы, и при активной поддержке своей и французской авиации смогли сопротивляться дольше, чем в прошлой реальности, дольше удерживать свои позиции южнее Льежа. Но, как ни крути, сила солому все-таки сломила.
Беспощадно штурмуемая сверху «юнкерсами» и «мессершмиттами» (хоть и изрядно прореживаемыми французскими истребителями «девуатинами» и «моран-солнье»), беспрерывно атакуемая большими массами пехоты, поддержанными массированным огнем гаубиц, пехотных орудий и минометов при мощной поддержке танков, бельгийская оборона, в конце концов, истончилась и прорвалась. На запад, следуя теории блицкрига, залязгал танковыми траками вытянутый бронетанковый клин корпуса Гота — две его танковые дивизии.
Впереди, вслед за юркими мотоциклами и бронеавтомобилями разведбатальонов, спешили роты легких танков T-I, T-II и LT-38 сопровождаемые моторизованной пехотой на «ханомагах». Следом уверенно и неудержимо накатывались плотные массы танковых батальонов, содержащие и те же самые легкие машины, и средние T-III. Пушечных танков поддержки пехоты, T-IV, в общей массе было совсем немного. Прикрывая танкам фланги и слегка отставая, параллельными дорогами двинулись части мотопехоты уже на грузовых автомобилях и колесная артиллерия. Немцы, как и собирались, устремились на запад в широкой полосе между спешащими на помощь бельгийцам 1-й и 9-й французскими армиями.
Но планы свои французы поменять успели. Буквально на ходу. Воздушная разведка пока имелась и у них, в штабы поступали сообщения по радио и даже по еще действующей междугородней телефонной связи. Почти не встречая сопротивления, ввиду отсутствия серьезного неприятеля, танки Гота по не взорванным мостам форсировали реку Маас возле города Динана и устремились по шоссе в сторону Филиппвиля. Но им наперерез успела повернуть с юга по нескольким дорогам, в том числе и по проселочным, 1-я кирасирская (танковая) дивизия 9-й армии. Встретились они в полях, не доезжая десятка километров до Филиппвиля. Германские дозоры благополучно обнаружили подходящих к ним с левого фланга французов и, уверенные в своей силе и непобедимости, решились на встречный бой сходу. Оставлять в тылу крупную танковую вражескую часть немцы остереглись. Спешащий танковый клин Гота оторвался от своей артиллерии: и противотанковой, и полевой, и зенитной. За их броневыми колоннами поспевали только несколько рот мотопехоты на полугусеничных бронетранспортерах фирмы «Ханомаг».
1-я полубригада из двух почти полных батальонов тяжелых французских танков B-1bis, наоборот, отстала и от своей пехоты, передвигающейся на грузовиках, и от артиллерии, и от частей снабжения, когда по мере своих тихоходных сил со скоростью огромных черепах ползла в Бельгию и тоже находилась практически в одиночестве. Наличествовало в полубригаде 67 машин — 3 сломались по дороге. Встретились они неподалеку от деревушки Розе, на обширном уже вовсю зеленеющем всходами ранних зерновых поле, окаймленном с левой стороны от французов лесом. Массивные «французы», подходящие с юга к шоссе по проселочной дороге, широко развернулись в боевой порядок и уверенно пошли в атаку несколькими волнами, безжалостно перепахивая гусеницами будущий бельгийский урожай.
Немецкие мотоциклисты и пехотинцы успели разведать, что длинно протянувшаяся в поле (откуда медленно наползали вражеские бронированные махины) широкая лесная посадка танками непроходима, во всяком случае, поблизости. И германские танки — «двойки», «тройки» и «тридцать восьмые» — развернулись прямо на шоссе в сторону противника, сомкнулись теснее, подождали их приближения до полукилометра и первыми открыли огонь. Пулеметные T-I от греха подальше ушли вперед по дороге и укрылись от французских пушек за деревьями. С ними отъехали в сторону и «ханомаги», частично высадившие из своих бронированных кузовов пехоту.
