И 16-й танковый корпус вермахта надолго застрял перед каналом Альберта, не имея возможности ни перейти его по вовремя подорванным самими бельгийцами мостам, ни навести понтонную переправу под метким артиллерийским огнем неприступного форта. А в это время три французских и одна британская армия, как и в прежней реальности мчались, не жалея колес машин, гусениц танков и даже копыт коней, на помощь им и соседней Голландии.
Королевство Нидерланды имело довольно протяженную сухопутную границу с Германией, но не имело достаточных для ее охраны сил. Поэтому в случае нападения немцев, голландская армия должна была по плану союзников почти без сопротивления оставить северо-восточную часть страны и ждать прихода помощи, укрепившись в районе, под названием «Крепость Голландия», протянувшемся от залива Зёйдер-Зе на севере до самой бельгийской границы на юге. Голландской армии удалось привести в действие системы затопления перед укрепленным районом, удалось подорвать заранее подготовленные к взрыву или разбомбить большинство многочисленных мостов через реки Маас, Ваал и каналы. И наступающие клинья 18-й германской армии запнулись перед водными преградами, пробовали наводить переправы, атаковать и, растекаясь в стороны, в итоге топтались в бессильной ярости почти на месте.
Храбро и самоотверженно, зачастую ценой собственной жизни, преграждали путь разнообразным германским бомбардировщикам, транспортным «юнкерсам» и истребителям «мессершмиттам» голландские пилоты-истребители на собственного производства «фоккерах». Таких истребителей «фоккеров» было два вида: одномоторные слабо вооруженные двумя пулеметами медлительные с неубирающимися шасси D-XXI и двухмоторные, построенные по двухбалочной системе с центральной гондолой для экипажа, грозно вооруженные 9-ью пулеметами винтовочного калибра (8 вперед, 1 назад) похожие силуэтом на германскую разведывательную «раму» G-1, прозванные за свою мощь «Угрюмыми жнецами». Одномоторных было три эскадрильи, а двухмоторных — две.
«Двадцать первые» проигрывали «сто девятым» во всем, кроме маневренности на горизонтали. Они довольно удачно сбивали идущие без прикрытия германские бомбовозы и транспортные Ю-52 с десантом, но в схватке с истребителями обычно проигрывали. Разве что им удавалось затянуть противника в горизонтальную карусель на малой высоте, где у них появлялось небольшое преимущество.
«Угрюмые жнецы», задуманные своим конструктором именно как перехватчики бомбардировщиков, благодаря 8 пулеметам, кучно расположенным в носу центральной гондолы, со своим предназначением справлялись вполне успешно. От их массированного огня падали с неба не только относительно медлительные «юнкерсы», «хейнкели» и «дорнье», но даже верткие «мессершмитты».
Уже в первые несколько дней голландские истребители вместе со своими зенитчиками сбили под сотню хищных птиц, помеченных черно-белыми зловещими крестами. Но силы были не равны. В основном количественно. В каждой последующей воздушной схватке все меньше и меньше «фоккеров» поднимались в воздух. А 2-й воздушный флот люфтваффе, даже неся значительные потери, посылал все новые и новые эскадрильи.
С наличием бомбардировщиков в Нидерландах дело обстояло еще скуднее. Они были представлены всего одной эскадрильей из десятка машин той же фирмы «Фоккер» под названием T-V. Действуя обычно без истребительного прикрытия, они с первых дней войны храбро атаковали приземлившиеся на голландские аэродромы вражеские транспортники с десантом; разбомбили несколько не подорванных, временно захваченных немцами, мостов; разносили в клочья спешащие к передовой вражеские колонны. Но постепенно, вместе с истребителями, «закончились» и они.
В помощь наземным войскам сразу же подключились скромные силы голландского военно-морского флота. В принципе, флот в Нидерландах имелся. И для размеров страны вполне даже приличный: 4 крейсера, эсминцы, миноносцы, тральщики и корабли поменьше. Но основные его силы были далеко — в заморских колониях. А отбиваться от Германии могли только один эсминец, пара миноносцев, несколько канонерских лодок, тральщики и катера. Но и эти корабли себя вполне достойно и в достаточной мере проявили. Особенно усердствовали легкобронированные канонерские лодки, имевшие на борту по нескольку 105- или 150-мм пушек, зенитные малокалиберные автоматы и пулеметы. Канонерки, многие из которых, в конце концов, были потоплены пикирующими «юнкерсами» погибли не зря. Перемещаясь по каналам, рекам и вдоль морского побережья, они смогли нанести существенный урон наступающим сухопутным частям вермахта. Особенно помогли канонерки в обороне плотины Зейдер-Зее, долгое время не подпуская немцев дальнобойным артогнем своих шестидюймовок.
