Немцы молчали. Первая пара французских танков приблизилась к шоссе и попыталась переехать его на другую сторону в промежутках между продолжающими пылать и коптить небо германскими «тройками». Сразу с левой стороны, от недалекой лесной посадки, грохнули выстрелы нескольких 37-мм танковых пушек. Бронебойные снаряды с расстояния двух сотен метров без проблем попали в крупногабаритный борт медленно ползущего ближайшего танка. Но без толку. Совершенно. 60-миллиметровые вертикально расположенные листы катаной брони держали удар таким калибром и с близи. 685-граммовые германские бронебойные снаряды с 13-ю граммами тола внутри были дробинками для толстокожих французских мастодонтов. Они или сразу рикошетили или бесполезно взрывались снаружи, лишь выщербляя неглубокие ямки.
Первая пара «французов», не останавливаясь, скрежеща гусеницами уже не только по своим верхним направляющим полозьям, но и по дорожному покрытию, перебралась на другую сторону асфальтированного шоссе. На следующем поле, в нескольких сотнях метрах от дороги стояли кучками отступившие германские танки и несколько бронетранспортеров. Французы, убедившись в собственной непробиваемости даже с малой дистанции, еще немного проехали, остановились и открыли по ним прицельный огонь из башенных орудий.
Первая рота «бисов» вся перебралась на другую сторону дороги и заняла оборону широким полукругом, контролируя пространство на три стороны. Огнем своих пушек французы вполне успешно разогнали немцев и заставили отъехать (кто остался на ходу) от их позиций подальше, в зону недосягаемости.
Вторая рота развернулась, не доезжая шоссе, влево и стала отвечать неудачной германской засаде на опушке леса. А третья повернулась вправо и слегка продвинулась вперед по широкой обочине и краю поля. На расстоянии больше километра там тоже виднелись силуэты вражеских танков и бронетранспортеров.
Германские танкисты решили не биться тонким лбом в толстую стену, а перепоручить это дело доблестным самолетам люфтваффе — вызвали по радио поддержку. Французская танковая полубригада авиаподдержку не вызывала — ее менее мощные радиостанциции попросту не дотягивали до штаба своей дивизии даже при помощи телеграфа. Но, так сложилось, что над полем боя первыми появились именно французские самолеты. Союзное командование, пытаясь поскорее локализовать неожиданный германский прорыв танков Гота, заранее направило на бомбежку шоссе, Динан-Филиппвиль два десятка новейших средних бомбардировщиков французской фирмы «Лиор эт Оливье» LeO-451 из 12-й эскадры, работавшей сейчас по Бельгии. Самолеты получились вполне удачными, по многим параметрам они даже превосходили германские аналоги, но из-за новизны их еще не в полной мере освоили экипажи и в общей массе французских ВВС «лиоры» были еще довольно малочисленны. Да и для бомбежки движущихся вражеских колонн больше подходили бы штурмовики, а не средние бомбардировщики. Но, «за отсутствием гербовой…», прислали то, что было под рукой.
Двухмоторные двухкилевые LeO-451 несли мощную двухтонную бомбовую нагрузку: до 1000-кг в фюзеляже (2х500-кг или 5х200-кг) и еще две 500-килограммовых бомбы в отсеках в корневой части крыльев. Заднюю верхнюю полусферу каждого защищала остекленная вращающаяся вкруговую башенка с 20-мм автоматической пушкой; 7,5-мм пулемет неподвижно устанавливался в носовой части, а второй, подвижный, выдвигался при необходимости из нижнего люка. У передовых танковых батальонов Гота зенитной артиллерии практически не имелось — она, буксируемая легкими грузовиками фирмы «Крупп», отстала вместе с противотанковым дивизионом. Имелись лишь пулеметы винтовочного калибра на «ханомагах» и у мотопехоты, которые можно было направить вверх. И бомбардировщики совершенно без потерь со своей стороны, снизившись до километра, в несколько заходов высыпали на плотно забитое германской бронетехникой шоссе и (к сожалению) окрестные поля содержимое своих бомбоотсеков и внешней подвески.
Не «облагодетельствовать» с неба дружественной бомбежкой свои кирасирские батальоны, они смогли, вовремя разглядев выпущенные танкистами в установленном для такого случая порядке опознавательные ракеты, а также ракеты, выпущенные в сторону немцев.
Не успевшие вовремя отъехать подальше в поле танки и сопровождающие их бронетранспортеры прошивались и повреждались разлетающимися на огромной скорости осколками: гибли экипажи, загорались моторы, рвался боекомплект. А бронетехника, которой не повезло оказаться на расстоянии даже пары десятков метров от места падения 200-от или вообще 500-килограммовой бомбы, испытывала на себе все «прелести» мощнейшей ударной волны: переворачивалась, разметывалась по сварным или клепаным швам, сминалась, вспыхивала и взрывалась.
