Риордан пил мелкими глотками, и с каждым мгновением в его тело возвращались силы. Когда бокал был пуст, голова вновь стала ясной, как будто он не кувыркался всю ночь с Парси, а прекрасно выспался в собственной постели. Визир одобрительно хмыкнул, наблюдая прояснившийся взгляд Риордана, и немедленно задал первый вопрос:
– Ты выполнил вчера все мои поручения?
– Да, ваша светлость.
– Доложи мне подробно, как прошел твой день. Визит в дом Унбога оставь напоследок. Начни с вечеринки. Интимные подробности можешь пропустить. Но только их, – Накнийр усмехнулся, придавая своим словам шутливый оборот, но его лицо тут же стало жестким. – Остальное желаю знать в мельчайших деталях.
Визир без малейших эмоций воспринял новость о том, что Парси теперь на их стороне, всем видом показывая, что не ждал иного исхода. Зато прерванный поединок Риордана с протеже барона Бартеля, напротив, вызвал его живейший интерес.
– Войтан, Войтан… Откуда, говоришь, он взялся?
– Из венбадской провинции.
– Знаешь, я не жалуюсь на память. И могу с ходу перечислить фамилии всех дворянских ветвей вместе с их отпрысками. Но Войтан – такого я не помню. Так ты считаешь, что этот тип…
– Был подослан специально, ваша светлость. Вне всяких сомнений. Теперь молва начнет злословить по моему поводу. Моя репутация подмочена.
– Ну, и как ты оцениваешь своего противника?
– Он прирожденный боец.
– Занятно. Мы наведем справки насчет него. А теперь слушай меня внимательно, Риордан! Мне плевать на твое уязвленное самолюбие, и я хочу, чтобы ты на время выкинул из головы этого Войтана. Не пытайся свести с ним счеты. Оставь его тайной полиции. Я согласен с тобой, что этого типа навели на тебя специально и он как-то связан с той большой игрой, которая сейчас началась в столице. Но это всего лишь пешка. Пусть им займутся люди Магата.
– Он весьма опасен, ваше светлость. Будет правильным, если я сам его обезврежу.
– Не волнуйся за агентов. Они сумеют за себя постоять. Ты нужен мне для другого. Ты меня понял?
– Понял, ваша светлость.
– Хорошо. У тебя есть заботы поважнее. Расскажи о своем посещении дома Унбога. Максимально подробно. Если существуют малозначимые детали или догадки, изложи их все. Начинай.
Риордан задумался на несколько мгновений, восстанавливая в памяти последовательность событий, а затем приступил к докладу, который время от времени прерывался вопросами Накнийра. Когда он закончил, визир отбил пальцами барабанную дробь по полированной столешнице, а после опять наполнил свой кубок малиновым киселем.
– Значит, Кармарлок утверждает, будто бы они вышли из криминальных разборок, – сказал он, прихлебывая напиток. – Кроме мелких шалостей на улицах.
– Верно, ваша светлость.
– Но эти заявления не стыкуются с новой партией душегубов из Зомердага.
– Скилленгар не называл их убийцами.
– А кто же они такие, по-твоему? Конюхи? Или, может быть, скоморохи? Один из этой команды уже успел отхватить удар ножом в брюшину. Кстати, мы ничего об этом не знаем. Ни то, где это случилось, ни кто его пырнул, ни то, кому он успел удружить в ответ. Непорядок.
– Я еще раз встречусь со Скилленгаром. Возможно, он сможет что-то разузнать.
Визир в ответ издал горловой звук, напоминающий рычание. Его лицо превратилось в застывшую хищную маску. Риордан смотрел на патрона во все глаза, не понимая, что происходит.
– Не встретишься. Твоего Скилленгара три часа назад доставили в мертвецкую на Пчелиной улице. Горло перерезано от уха до уха. Нашли возле городского рынка. Вот так-то, Риордан. Стоило тебе сунуть нос в дом Унбогов, как они мгновенно обрубили все концы.
Кровь бросилась Риордану в лицо так, что зашумело в ушах. Визир пристальным взглядом оценивал самообладание своего протеже. И, похоже, остался недоволен. Он вновь плеснул Риордану малинового питья.
– Выпей и приди в себя.
– Поручите мне расследование этого убийства, – выдохнул Риордан, когда сумел справиться с чувствами. – Скилленгар был моим человеком.
– Это против правил, но изволь, – согласился Накнийр. – Я поэтому тебя и вызвал. Агент, которого я к тебе сегодня отправил, станет твоим подручным. Он шустрый малый и к тому же, по словам Магата, умеет обращаться с ножом. С чего начнешь?
– С осмотра трупа. Дальше работа на месте преступления, поиск свидетелей. Потом придется снова наведаться в дом Унбога, потолковать с Кармарлоком.
– Хорошо. Только не делай поспешных выводов и вообще не принимай серьезных решений, не посоветовавшись со мной. И вот еще что… – Накнийр помедлил. – Когда выйдешь из моего кабинета, загляни в нашу кладовую и подбери там себе легкую кольчугу по росту. Я хочу, чтобы с сегодняшнего дня она была всегда надета у тебя под камзолом.
– От нее не будет толку. Она лишь замедлит меня. В бою многое решает реакция, – возразил Риордан.
Визир поморщился.
– Я опасаюсь не меча или кинжала, а арбалетного болта. Так что сделай, как я прошу.
