— Итак, — начала она производственное совещание, — после уроков отвезем Соню домой, и поедем в Артемьевск. Посмотрим, в каком состоянии находится здание под клинику. А сейчас, после чаепития, займемся вот чем. Ты запишешь меня на прием. Список организаций сейчас выдам. — Катя озабоченно наморщила лоб. — Я займусь лекторием «Зоомир». Первое занятие будет обзорным. У меня есть опыт по подготовке презентаций. Приобрела во время учебы! — Она посмотрела на Глашку и с воодушевлением сказала: — А теперь давай чай пить и за работу!
Освободились они к одиннадцати часам. За Соней ехать было еще рано.
— Глаш, как нам с обедом поступить? — озабоченно спросила Катя. — Может, ты домой на обед пораньше сходишь? Понимаешь, хочется в Артемьевск быстрей уехать! А я в магазин сбегаю за колбасой, да бутербродов сделаю. В кабинете поем!
— Давай я схожу в магазин! Вместе поедим и поедем, — предложила Глашка. — Что время терять?
— Ой, спасибо! — обрадовалась Катя и протянула Глашке деньги. — Вот, купи, пожалуйста, сырку, колбаски и хлеба. Я пока пойду утвердить план работы лектория!
Директор план работы одобрил.
— Я схожу в школу, побеседую с учителями. Попрошу мне помочь набрать аудиторию, сообщить по классам, — разъяснила Катя. — Как только со временем определимся, развесим объявления в школе, на доме культуры и у магазина!
— Со следующей недели и начинайте лекции, нечего тянуть! — удовлетворенно кивнул Василий Васильевич.
Когда Катя вернулась от директора, на столе стояли тарелки с аккуратно разложенными бутербродами. Уютно посвистывал нагревающийся чайник. Тщательно вымытые чашки ждали своего часа.
Возле накрытого стола сидела притихшая Глашка.
— Что случилось? — встревожено спросила Катя. — Денег не хватило? Может, колбаса несвежая?
— Денег хватило и колбаса свежайшая! У Оксанки другой не бывает! — махнула рукой помощница и сказала: — Я разговор в очереди подслушала, — она по-детски шмыгнула носом.
— И что? — обеспокоенно уточнила Катя.
— Про сына фермеров Малышевых из Лугового разговаривали. Он реанимации несколько дней уже. Врачи сказали, не выживет! — Глашка тяжело вздохнула и добавила: — Жалко. Я-то его не знаю, но в очереди говорили — красивый!
Катя вдруг осознала, что не может стоять. Она рухнула на стул. В ушах зазвенело, а глаза заволокло серой плотной пеленой.
Она пришла в себя от испуганного голоса Глашки и почувствовала возле губ холодный край чашки:
— Кать, ты что?! Очнись! На, попей водички.
Катя взяла дрожащими руками протянутую чашку с водой.
Она посмотрела в глаза Глашке и не заметила ни жгучего любопытства, ни подозрительности. В них плескались только растерянность и сочувствие.
Катя попыталась встать, но ноги не держали. Ее сотрясал нервный озноб.
— Глаша, налей мне, пожалуйста, чаю. Сладкого и горячего, — попросила она.
Глашка кинулась к чайнику.
— Парня зовут Максим, — сказала Катя. — Мы с ним знакомы. Я работала в хозяйстве у Малышевых пять лет ветеринаром. А что еще про него говорили в очереди?
Глашка пожала плечами.
— Больше ничего. Мать жалели.
Катя обхватила ледяными руками чашку и отхлебнула обжигающего чаю.
«Люди врут, — поплыли в голове бегущей строкой отчаянные мысли. — Максим не умрет, не может умереть! Он красивый и молодой! Ведь в пятницу вечером Максим нормально себя чувствовал. Правда, не ел ничего и воду без конца пил. Но ведь от этого не умирают! Что же случилось, господи?! — она крепко зажмурилась, чтобы не заплакать. — Мы так и не поговорили с ним по душам. А ему очень хотелось, я знаю!»
В груди у Кати разрасталась тупая, пульсирующая боль. От отчаяния и безысходности стало нечем дышать, как будто кто-то резко и коротко ткнул в солнечное сплетение.
— Глаш, открой окно, что-то воздуха не хватает, — глубоко дыша, попросила она.
Через минуту в комнату хлынул поток свежего, прохладного осеннего воздуха.
Кате стало легче. Мысли возобновилась: «Я не пойду домой, я сойду там с ума от неизвестности! И за руль в таком состоянии сесть не смогу!»
— Глаш, извини, что я тебя напрягаю! Прикрой окно, пожалуйста, мне уже лучше, — ее бесцветный голос шелестел, как бумага. — Его спасут. Не могут не спасти, я знаю! — Она глубоко вздохнула и посмотрела на помощницу. По Глашкиному круглому лицу катились бусинки слез.
— Пора забирать Соню из школы, — напомнила Глашка. — Сейчас уроки закончатся.
Катя встрепенулась и умоляюще на нее посмотрела.
— Я не смогу сейчас сесть за руль, голова кружится. Подожду, пока пройдет! — ответила Катя и попросила: — Сходи, пожалуйста, за Соней сама. Отведи ее к бабе Любе, пусть до вечера побудет у нее.
Глашка кивнула и быстро начала собираться.
Оставшись одна, Катя попробовала подняться со стула. Ноги дрожали, но уже можно было идти. Она допила чай и отправилась в кабинет директора.
— Мне нужно срочно позвонить по стационарному. У вас есть телефонный справочник?
— Где-то есть, сейчас поищу, — удивился столь бесцеремонному вторжению во время обеденного перерыва директор.
Он подал ей обтрепанную телефонную книжку и тактично вышел из кабинета.
