Через день, в понедельник после полудня неожиданно позвонил свекор.
— Ты где? — забыв поздороваться, озабоченно спросил он. — В Порецком?
— Если бы, — тяжело вздохнула Катя, — из Артемьевска еду. Со строителями разругалась. Не ту марку пластиковых панелей закупили. Вот и доверяй людям! А у меня скоро комиссия придет здание принимать. Им на все сертификаты предъяви!
— Ты строителям спуску не давай! — прервал ее стенания Сергей Андреевич. — Но я вот что звоню. Давай к четырем подруливай к себе. Помнишь, я тебя просил одному нужному человеку помочь? Сынок у него французским языком увлекся. Подъедут к тебе, — свекор помолчал и заискивающе добавил — Ты уж это… постарайся! Не отказывай. Я пообещал, что ты поможешь.
— Пап, ты что, какой французский?! Дел по горло! — взвилась Катя. — Мне еще в офис к Глашке заехать надо, документы на оборудование по электронке пришли! А раньше предупредить ты не мог?
— Не мог, — рассерженно отрезал Сергей Андреевич. — Никуда твой офис не убежит. Зря, что ли, я твоей помощнице деньги плачу? Пусть отрабатывает! Понимать надо — тут один из самых влиятельных людей в районе к нам обратился, а ты нос воротишь! — И недовольно добавил: — Думаешь, нужные связи за здорово живешь налаживаются? Поезжай домой и не капризничай!
— Хорошо, — сухо обронила Катя и отключилась.
Не попадет она сегодня к Максиму, а он так умолял ее заехать! Ему-то путь к ней до выходных заказан. Не будет же он оставаться у Кати на ночь, когда Соня дома.
Настроение резко испортилось. Она предупредила Глашку, что в офисе сегодня не появится, забрала дочку из школы и поспешила домой.
Катя мечтала успеть сегодня подготовить малый зал к лекторию. Придется все делать завтра впопыхах!
Она взглянула на часы. Следовало поторопиться, а то не успеешь оглянуться, как нагрянут нежданные гости. А у нее в прихожей пол грязный, не успела утром протереть!
Ровно в четыре часа в дверь позвонили. «Какая точность! — усмехнулась про себя Катя. — Надеюсь, они не задержатся надолго. Я вообще не представляю, что от меня требуется!»
Она включила свет на крыльце и распахнула входную дверь.
На крыльце стоял мужчина. Кате показалось, что он шагнул прямо из американского фильма про гангстеров. Высокий, широкоплечий, в кожаном пальто и в шляпе, в дорогих элегантных туфлях. И что туфли не из дешевых, она догадалось сразу. Лицо мужчины она разглядела плохо.
— Здравствуйте! — поздоровался он мягким баритоном и уточнил: — Вы Екатерина Юрьевна Озерова?
От растерянности Катя промолчала.
— Проходите в дом, — наконец, кивнула она, отступив вглубь тамбура. — Сергей Андреевич меня предупредил о том, что вы приедете. — А где ваш сын? — поинтересовалась она, вглядываясь в сумеречное пространство позади гостя.
— Извините, я забыл представиться. Золотарев Кирилл Алексеевич, — он слегка замялся. — Дема в машине, я сейчас приведу его. — Было видно, что он озабочен. — Я надеюсь, вы согласитесь нас выслушать…
— Зачем вы ребенка в машине держите?! — возмутилась Катя. — Ведите его быстрей сюда!
— Быстро не получится, — ровно произнес Кирилл Алексеевич, но в голосе промелькнула напряженность. — У Демы проблемы с ногами. И я сначала должен был удостовериться, что вы, Екатерина Юрьевна, не откажетесь принять нас…
— Не откажусь, — ответила она уверенно. Сердце ее болезненно сжалось. — Пойдемте, я помогу вам.
— Мы сами, — мягко возразил Кирилл Алексеевич. — Идите, пожалуйста, в дом, а то вы без куртки замерзнете!
— Хорошо, — согласилась Катя.
Через несколько минут, показавшихся ей вечностью, в тамбуре послышалось странное мягкое постукивание, как будто кто-то прибивал войлок. Дверь распахнулась и через порог, опираясь на костыли-подпорки, перенес свое тело мальчик. Он был невысокий и плотный, на вид лет десяти. Он попытался вытереть ноги о половичок и делал это так старательно, что у Кати защемило сердце. С круглого лица на Катю дружелюбно смотрели серые глаза в обрамлении густых ресниц. «Господи, какое горе, — простонала про себя Катя. — Вот где проблемы, так проблемы! А у меня, их можно сказать и нет».
Она постаралась придать голосу приветливость без тени удивления и жалости.
— Раздевайтесь, проходите в детскую, — дверь Сониной комнаты была открыта и оттуда уже высунулась ее удивленная мордашка. — Дема, сейчас я тебя познакомлю с Соней. Соня — это Дема. Дема — это Соня. Пообщаетесь, а мы в гостиной поговорим с твоим папой.
Катя с Кириллом Алексеевичем немного постояли в дверях и посмотрели, что будет.
Через некоторое время Соня уже показывала Деме что-то в своем ноутбуке. Соня смеялась, разговаривала с виртуальным другом Андре. Дема глядел на нее восхищенными глазами и сдержанно улыбался.
Кирилл Алексеевич взглянул на Катю.
— Пройдемте в гостиную, пусть пообщаются без нас, — предложила она.
Катя усадила его в кресло, сама села напротив.
На нее с умного, с резкими чертами лица смотрели серые Демины глаза.
