– Возможно, это сеть больше, чем мы предполагали, – сказал он. – Мы знаем, что они готовятся к чему-то масштабному. Но их цели всё ещё неясны. Если мы найдём их новые точки, это может привести нас к главному связующему. Они решили разделиться. Васильев и Климов отправились исследовать новые точки на карте. Пётр же вместе с Артемием, молодым помощником городского правления, взял на себя поиски Григория. Их цель – попытаться раскрыть его роль в сети, но они знали, что путь будет сложным. Первое место, которое они посетили, был старый склад на окраине города. Обстановка была тихой, только слабый ветер играл с дверями и окнами. Войдя внутрь, они обнаружили пороховые заготовки и металлические цилиндры, лежащие в углу. Климов обратил внимание на странные метки на полу, которые вели к деревянным ящикам.
– Это место использовали недавно, – сказал он, опустившись на колени, чтобы рассмотреть следы. – Но большая часть уже перенесена в другое место.
Они осмотрели ящики и нашли карты, похожие на те, что уже были у них. Васильев отметил новые точки на своей схеме и забрал найденные документы. Затем они отправились в старую таверну, которая часто привлекала внимание подозрительных лиц. Здание выглядело так, будто оно видело сотни историй: деревянные стены с глубокими трещинами, запах старого дерева и алкоголя. Васильев поговорил с трактирщиком, который явно нервничал.
– Я ничего не знаю, – начал он, но его взгляд выдавал обратное. – Иногда приходят чужие. Они ничего не говорят, только приносят мешки. Эти слова стали очередной зацепкой. Васильев и Климов осмотрели таверну, но ничего ценного не нашли. Их подозрения усилились: местные знали больше, чем говорили. Поиски Григория начались с таверны, но она уже оказалась пустой. Затем они проверили старый дом, где, по слухам, скрывался Григорий. Дом был запущенным, с облупившимися стенами и поросшим двором. Внутри они нашли следы недавнего присутствия: перевёрнутые стулья, осколки кружек на полу.
– Он был здесь, – сказал Артемий, осматривая стол, на котором лежала записка. На ней было написано: «Они близко. Перенести всё на север.» Эти слова привели их к следующей точке: складу у реки, где, вероятно, скрывался Григорий. Но вместо него они нашли одного из его помощников, который после долгих споров признался, что Григорий всего лишь исполнитель.
– Глава сети находится где-то в центре города, – сказал помощник, его голос дрожал. – Но я не знаю точного места. Вечером в канцелярию поступил новый вызов: пожар в одном из домов на центральной площади. Дом загорелся внезапно, а местные жители утверждали, что видели незнакомцев, которые скрылись в толпе. Васильев и Климов выехали на место, чтобы изучить произошедшее. На месте происшествия они нашли записку, в которой было написано: «Это не конец. Скоро всё начнётся.» Пётр же продолжал поиски главы сети, понимая, что каждое событие только усложняет дело. Это была сложная игра, где каждый шаг мог привести к новой угрозе. После дня, наполненного напряжённым расследованием, Пётр, Васильев и Климов решили отдохнуть и обсудить детали в более спокойной обстановке. Они направились в один из популярных трактиров Санкт-Петербурга, который, несмотря на формальный облик, был местом встреч купцов, аристократии и тех, кто искал уголок для размышлений. Трактиры и ресторации того времени предлагали как простую еду для путников, так и изысканные блюда для состоятельных посетителей. Заведение называлось «Борисоглебская трапезная» – просторный зал с высокими потолками, украшенный деревянными балками и стенами, на которых висели картины с изображениями охоты и натюрмортов. Полы, сделанные из тёмного дерева, скрипели под ногами посетителей, а запах свежего хлеба и тушёного мяса наполнял помещение. В центре зала располагались длинные столы, покрытые белыми скатертями, и массивные бронзовые подсвечники, свет которых отражался от полированных столовых приборов. Пётр вошёл первым, его плащ был слегка припорошён снегом, который он сбросил на входе. Васильев скинул шапку и, махнув рукой хозяину заведения, указал на один из столов у камина. Огромный камин с резным каменным обрамлением был центром уютной атмосферы в зале. Климов задержался у входа, осматривая зал, явно по привычке подозревая каждого второго в заговоре.
– Этот вечер заслуживает хоть немного тепла, – сказал Васильев, опускаясь на тяжёлый деревянный стул. – Если мы будем постоянно ходить по складам и подвалам, то быстро забудем, какова жизнь.
– И всё же мы здесь не просто ради отдыха, – заметил Пётр, отряхивая перчатки. – Но ты прав. Хоть немного простого покоя нам не помешает. К ним подошёл молодой слуга в льняной рубахе, застёгнутой на пуговицы из меди, и остановился, склонив голову.
– Господа, что желаете? Сегодня у нас свежеприготовленное рагу из говядины, щука, фаршированная грибами, и осетрина с пряностями.
– Рагу для всех, – сказал Васильев, не дожидаясь ответа. – И кваса побольше.