– Потому что ему некогда, – отвечает Пётр. – Убийца начинает торопиться. Каждое новое действие вызывает ещё больше вопросов, но также оставляет больше следов. Тем временем толпа снова оживляется. Один из пассажиров, молодой мужчина в грязном пальто, выкрикивает:
– Мы не хотим быть здесь! У нас дети! Это опасно! Выпустите нас!
Толпа поддерживает его, но Корнеев быстро вмешивается, громко приказывая всем успокоиться. Васильевич снова поворачивается к Петру.
– Если мы не остановим этот шум, то нам придётся решать не одно убийство, а хаос среди людей, – замечает он. Пётр кивает, понимая, что ситуация становится критической. Но теперь у них есть новый след, который может привести к разгадке.
– Мы проверим этот порошок, – говорит он, обращаясь к Корнееву. – Если он совпадает с найденным ядом, то это подтвердит связь с Антоновичем. Но если нет, то убийца снова пытается нас запутать. Пассажиры начинают немного расслабляться, но все ещё остаются настороженными. Пётр решает переключиться на взаимодействие с ними, чтобы узнать больше о каждом, почувствовать их настрой и выслушать истории, которые могут пролить свет на происходящее. Тем временем Корнеев остаётся работать с уликами, поручив своим людям собрать дополнительную информацию о найденном порошке.
Пётр, шагая по коридору, замечает пожилую женщину с задумчивым выражением лица. Её глаза устремлены в окно, где медленно мелькают пейзажи. Он подходит ближе и, с доброжелательной улыбкой, обращается к ней.
– Доброе утро. Вы не против поговорить? Я уверен, что каждый из вас имеет свои наблюдения. Возможно, вы заметили что-то важное.
Женщина поворачивается к нему, слегка удивлённая, но потом кивает.
– Ну, я не уверена, молодой человек, что могу быть полезной… Но люди вокруг стали такими нервными. Я даже слышала, как кто-то говорил про убийство ещё вчера вечером, до того, как началось всё это. Представляете?
– Вы помните, кто говорил об этом? – Пётр слегка наклоняется ближе, чтобы поймать её тихий голос.
– Не совсем. Это был мужчина, кажется, – она нахмуривается, стараясь вспомнить. – Они с кем-то спорили в коридоре. Но это было поздно, я не выходила из купе. Пётр благодарит её за рассказ, решив позже уточнить у Корнеева, были ли найдены свидетели ночных разговоров. Двигаясь дальше, он замечает мужчину средних лет с книгой в руках. Мужчина выглядит спокойным, но, увидев Петра, сразу откладывает книгу, будто готовится к разговору.
– Вы что-нибудь слышали или видели? – обращается к нему Пётр. – Может быть, что-то необычное или кто-то привлёк ваше внимание?
– Ну, меня больше волнует вся эта паника, – отвечает мужчина с лёгким раздражением. – Люди не видят ничего, а уже начинают тыкать друг на друга пальцами. Да, я слышал шаги ночью, быстрые, тяжёлые. Но что это значит? Тут же поезд, мало ли кто куда ходит.
– В каком направлении вы слышали шаги? – уточняет Пётр.
– В сторону кухни, – слегка задумавшись, отвечает мужчина. – Но тогда я этому не придал значения. Я подумал, что это кто-то из обслуживающего персонала. Пётр благодарит мужчину и продолжает путь. Его внимание привлекает молодая пара, сидящая в углу. Женщина тихо шепчет мужчине на ухо, а тот в ответ смотрит на неё напряжённо, будто её слова тревожат его.
– Прости за беспокойство, – обращается Пётр, подходя ближе. – Я вижу, вы что-то обсуждали. Возможно, вы заметили что-то, что может быть важным?
Мужчина смотрит на Петра, его взгляд слегка подозрителен, но он отвечает:
– Мы говорили о том, что вчера вечером слышали какие-то странные звуки. Стук, как будто кто-то что-то ронял. Это было в купе неподалёку. Но мы не знаем, кто это мог быть.
– Странные звуки? – уточняет Пётр. – Вы можете описать, когда именно это было?
– Часов в десять или одиннадцать. Мы тогда как раз ложились спать, – отвечает женщина. – Это было громко, но потом всё стихло. Пётр благодарит их, про себя отметив, что это совпадает с временными рамками убийства. Тем временем Корнеев возвращается с урядниками. Его лицо серьёзное.
– Порошок – это тот же яд, который был найден в первом убийстве, – докладывает он. – Это подтверждает связь с найденными у Антоновича уликами. Пётр кивает, понимая, что давление на Антоновича усиливается. Но ему также становится ясно, что убийца всё ещё может быть кем-то, кто успешно манипулирует ситуацией.
– Мы должны продолжить разговоры с пассажирами, – говорит он Васильевичу. – Чем ближе мы их узнаём, тем меньше шансов у убийцы оставаться в тени. Пётр продолжает двигать расследование вперёд, направляя внимание на улики, найденные у Антоновича, но одновременно не упуская из виду пассажиров. Каждый из них может скрывать свои страхи, подозрения или даже истину, которая необходима для разгадки. Проходя по вагону, Пётр замечает мужчину в очках, который сидит один в углу и время от времени пишет что-то в своей записной книжке. Подойдя ближе, он садится напротив, показывая открытую ладонь, чтобы обозначить доброжелательность.
– Вы часто делаете записи? – спокойно спрашивает Пётр, указывая взглядом на блокнот.
Мужчина слегка нервно улыбается.