Хантер не мог понять, почему ему так тревожно. С семьей все хорошо. Агнесс успокоилась и больше не рвалась немедленно в УВМ, чтобы завоевать Брана Джэтена. Йон уже несколько дней усердно работал в министерстве, а бабушка… Леди Нерта – это леди Нерта. Она привычно капала ему на мозги, толкуя, что нужно окружить Айрис всем возможным вниманием, как будто он этого не делал. Постоянно давала советы, как лучше всего с ней себя вести, а еще планомерно присылала счета из магазинов.
С делами тоже все обстояло хорошо. Даже с несостоявшимся родственником. Хотя тут разрыв произошел гладко благодаря Фло, как ни странно. На объяснение Йона с бывшей невестой и тестем она отправилась с ним, очаровала лорда Дорина при помощи своего дара настолько, что он не предъявил Хантеру ни единой претензии. Наоборот, предложил участвовать в других совместных проектах, но демон предусмотрительно взял паузу. Правда, первая мысль, которая появилась в голове, была неожиданной. Член семьи с таким даром весьма полезен.
Но это ничего не значит. Пройдет еще много времени, прежде чем он составит о Флоренс итоговое мнение, а пока пусть старается на благо семьи Вестар.
И все же интуиция не замолкала. Сердце будто сжимало в тисках плохого предчувствия, но причины этой тревоги не было и быть не могло. Вот только Хантер верил интуиции. Перебрав все возможные варианты, он понял, что причина может быть только одна. Точнее, причина только в одной. В той, кого он практически не контролировал, потому что боялся лишний раз надавить. В той, кто занимал последние дни все его мысли. В его слишком независимой и самостоятельной жене.
Что там она говорила насчет своих планов? С леди Нертой она уже встретилась, как и говорила. Как, впрочем, заезжала и к Фло. А затем у Айрис должна состояться встреча с подругой. Судя по тому, что ведьма использовала один из портальных кристаллов с точкой выхода в Ардиме, она направилась туда. Возможно, что-то произошло? Но связь молчит. Айрис точно прямо сейчас ничего не угрожает. Тогда почему так неспокойно на душе?
Время шло, и Хантер все сильнее нервничал. Дошло до того, что он неожиданно вскочил с дивана, на котором сидел и наблюдал, как передвигаются стрелки на каминных часах, и прошелся по гостиной. Резко остановился и понял, что бесполезно бороться с собой, надо просто найти Айрис и убедиться, что с ней все в порядке. Но не успел он покинуть комнату, как появился дворецкий.
– Леди Флер Вестар просит принять ее, – невозмутимо доложил слуга.
– Зови! – бросил Хантер, оставаясь на месте.
Но стоило Флоренс порывисто войти в гостиную, как Хантер невольно нахмурился. Слишком нервной она выглядела. Обеспокоенный вид, прерывистое дыхание, бледное лицо с лихорадочным румянцем.
Когда Фло вскинула руки, на секунду прикрыла лицо, чтобы через мгновение опустить их и нервно затеребить ткань платья, демон невольно шагнул девушке навстречу. Но остановился, поймав себя на том, что сейчас испытывает желание защитить ведьму. И молча выругался, когда понял, что происходит и дело вовсе не в магии Фло. Она на самом деле больше не пыталась влиять на него, но при этом вовсе не растеряла актерских способностей.
Этот румянец на скулах, дрожащие ресницы, чуть приоткрытый рот… Она выглядела как девушка, попавшая в беду и пришедшая за помощью. Ни один мужчина не откажет столь красивой и трогательно-испуганной девушке. И эта стерва все учла, раз он повелся на показное отчаяние. В одном Фло прокололась – взгляд расчетливой ведьмы никуда не делся. Флер внимательно отслеживала, какие эмоции вызывает у демона и, судя по одобрительному огоньку в глазах, была собой вполне довольна.
Итак, вопрос дня. Зачем новая родственница явилась по его душу и для чего весь этот спектакль? Не подавая виду, что раскусил ее, Хантер нахмурился и взволнованно спросил:
– Что случилось?
– Я не знаю, к кому еще пойти, – выдохнула ведьма.
– К мужу? – не удержался от сарказма Хантер.
– Он… я не хочу его волновать, особенно сейчас, когда он только вышел на работу…
Ведьма продолжала нервно теребить платье, покусывать губы, которые от этого становились пухлее и ярче, в уголках глаз появились слезы… С какой стороны ни посмотри – девица в беде, готовая вот-вот расплакаться от несправедливости жизни. Только демона это начало бесить. Тот, кто заявил, что женские слезы способны растрогать мужское сердце, просто-напросто решил как минимум посмеяться.
Чтобы они волновали, должны совпасть некоторые условия. Это должны быть слезы действительно любимой женщины, и они случаются редко, тем самым подчеркивая, что проблема на самом деле есть. В остальных случаях они просто бесят, даже если девушка красива и умеет плакать профессионально, когда нос не распухает, а глаза не краснеют. Флер плакать умела, но Хантера это не волновало ни капли. Он изо всех сил сохранял спокойствие и ждал, когда же Флоренс перейдет к сути, ведь беспокойство об Айрис никуда не делось и интуиция требовала разыскать ее поскорее.
