— Малыш, я не только выгляжу на тридцать, я и чувствую себя тридцатилетним. Так что не трудись предлагать мне палочку, чтобы я мог доковылять до мягкого кресла. А уходить, пока не вернулись наши друзья — драконы нельзя. На гнев драконов я бы не нарывался. Без особой нужды.
Алан сел.
— Ты прав, я не подумал.
— К тому же, все не так уж и страшно. Я предполагал прийти во дворец накануне дня твоего рождения. Ты бы успел приготовиться к церемонии, а я забрал бы вещички, не привлекая к себе особого внимания, и тихо слинял. Сейчас же мы попадем во дворец прямо к празднику. Мне почему-то кажется, что твой отец не считает тебя склонным к авантюрам и просто подумает, что ты захочешь, театрально выражаясь, явиться к поднятию занавеса. Так что мы все прекрасно успеем. Вот только, боюсь, со мной возникнут кое-какие сложности. До этого я не хотел показываться кому-то на глаза. Думаю, что поддержать несколько минут иллюзию невидимости я способен даже на Арканосе. Но теперь, пожалуй, будет лучше, если ты пойдешь на прием по случаю совершеннолетия, а я, с твоего согласия, подожду у тебя в комнате. Надеюсь, ты не обидишься, если не застанешь меня по возвращении с приема?
— Обижусь, — возразил Алан.
— Почему? — удивился Ланс.
Алан замялся. Ланс прав. Обижаться ему, в сущности, не на что. Ланс придет и уйдет, это ни в малой степени не затронет интересы лизардгорской короны. Даже если Ланс под шумок захочет стащить коронные драгоценности. В конце концов, несколько побрякушек не стоят, чтобы о них говорили.
— Я не хочу, чтобы ты ушел, и мы расстались навсегда. А потом, лет через триста ты скажешь какому-нибудь другому лизардгорскому принцу, что заботишься о нем в память о любимом племяннике. Я ведь потомок твоего брата, значит, племянник.
— Ты бы хотел поддерживать со мной связь, малыш?
— Да.
— Ну что ж, я не вижу к этому никаких препятствий. Мы же маги.
— Я еще не вполне.
— Какие твои годы! — засмеялся Ланс.
Алан недоуменно посмотрел на него и тоже засмеялся. Они вернулись к тому, с чего начали.
— Ладно, Алан. Поживем — увидим. Хотелось бы мне знать, какого рожна творится в лизардгорском дворце? Нутром чувствую подвох, но какой — не пойму!
— Что ты сказал? Какого рожна?
— А что, это анахронизм? Рожон это просто толстое, широкое копье. Знаешь, на медведя.
— Нет, я про дворец. Что там может быть не так?
— Скажи, Алан, когда ты жил дома, на службе у короля был маг?
— Нет.
— Ну так сейчас есть.
— И сильный?
— Насколько я могу судить, несколько слабее Горидара.
— А Гветелин?
Ланс засмеялся. — Ты решил провести допрос с пристрастием, Алан? Только не расспрашивай меня о мирренских друзьях. Я боюсь увлечься и позвать их раньше времени. А тебе, пожалуй, не стоит подражать Ридли и возвращаться домой с бандой подозрительных типов.
— Послушай, Ланс, — Алан заинтересовано придвинулся к магу, но его перебило хлопанье мощных крыльев. Алан обернулся. На площадке приземлились двое драконов.
— Ну что, проснулись? — бодро поинтересовался Требониан.
— Мы даже успели проголодаться, — улыбнулся Ланс.
Алан невольно подумал, что он бы тоже мог так ответить. Только не дракону, а своей старой няне. Но чему здесь удивляться? Дракон впятеро старше Ланса.
Драконы принялись старательно кормить их завтраком. Потом, безапелляционно приказали ложиться отдыхать. Они, де, раньше завтрашнего дня их не отпустят. Алан ждал, что Ланс начнет возражать, Ланс же говорил, что у них мало времени, но тот послушно лег на драконьи лапы и быстро заснул.
— Ланс очень устал, малыш, — шепнул Алану Требониан. — Ему нужно отдохнуть и отоспаться. А то он не сможет защитить ни тебя, ни себя.
— В Лизардгории я сам могу защитить нас обоих, — гордо возразил Аланигор. — Но отдохнуть Лансу действительно надо. Он ведь уже не мальчик.
Дракон усмехнулся в вислые усы и покачал головой.
Глава 12
— А ты уверен, что это то самое лето? — спросил Алан.
