Алан развел мирренцев по этажам и залам, сообщил, что будет в левом крыле второго этажа, если он, паче чаяния, вдруг кому понадобится. В левом крыле второго этажа хранились книги по астрономии. Молодой человек с увлечением взялся за поиски, но очень скоро обнаружил, что астрономия далеко не так проста, как он думал. Алану всегда казалось, что астрономия просто описывает звезды на небе. При этом он никогда не задумывался, как именно это можно сделать. Увидев же, сколько астрономы отводят места на неудобочитаемые формулы, молодой человек приуныл. Нет, он изучал математику, включая интегральное исчисление, тригонометрию и тому подобные зубодробительные дисциплины. Но стандартный астроном считал ниже своего достоинства выразить свою мысль формулой, которую можно поместить на стандартный лист бумаги. Конечно, очень занимательно читать, что звезда класса ................ располагается на .........., движется с траекторией ................... предположительно со скоростью ...................., вокруг этой звезды, судя по ................... вращается энное количество планет, а сама звезда обращается вокруг центра эклиптики .........................., .................., ...............
В общем, к обеду молодой человек заскучал и пошел собирать друзей по комнатам. Из всех мирренцев Алана поддержал только Антонин. Поэтому, Гветелин выделил молодым людям денег и велел купить какой-нибудь еды, чтобы малость перекусить. Мэрилин одобрительно улыбнулась, а Ланс и Арнольд что-то неопределенно промычали, не отрываясь от каких-то книг.
Молодые люди спустились вниз, намереваясь сбегать в ближайший магазинчик за харчами, и наткнулись на охрану. Алан вздохнул. Как бы то ни было, он — принц и ему нужно было беречь свое достоинство. Поэтому он выдал деньги первому попавшемуся стражнику и велел сбегать за едой. Через полчаса в приемную принесли обед из ближайшего ресторана.
После обеда мирренцы снова вернулись к книжным полкам и не отрывались от них до позднего вечера. Собираясь уходить, Ланс с сожалением указал Алану на внушительную стопку книг.
— Алан, ты не возражаешь, если я прихвачу с собой несколько штук? Почитать в постели перед сном.
Алан посмотрел на книги. Их уже можно было мерить не штуками, а пудами. Потом на Ланса. Вид у последнего был невинный до неправдоподобия.
— Бери, конечно. Только не забудь вернуть.
— Но ведь не завтра же! — возмутился маг.
— Нет, конечно. Просто, это собственность лизардгорской короны. Такую библиотеку собрать нелегко, я бы не хотел раздавать старинную литературу.
— Я совершенно согласен с тобой, Алан, — кивнул Ланс. — Но, знаешь, у меня в библиотеке таких нет, так что, я, с твоего позволения, скопирую их и верну. Боюсь, правда, что скопировать их я смогу только в Миррене. Здесь нет соответствующей аппаратуры, а копировать вещи с помощью артефактов — весьма энергоемкая процедура. Нам и так приходится нелегко на поверхности. С магическими линиями работать не в пример сложнее, чем с рассеянной магией Миррена, так что, считай, мы все живем на половинной тяге.
— В общем, это не страшно, если не очень долго, — сообщил эльф, присоединяя к стопке Ланса еще одну пачку книг. — Мне приходилось даже играть на поверхности в кораблики. К тому же, ты ведь вернул свои артефакты.
— Вот только я совсем разучился с ними обращаться.
— Не переживай, Ланс, ты и не умел никогда, — утешил Ланса эльф.
Ланс засмеялся и стал по хозяйски увязывать книги.
— Да, а как я объясню вынос доброй половины библиотеки стражам? — спросил Алан.
— Он прав, — признал Гветелин. — Лизардгорские законы весьма неодобрительно относятся к мелким несунам.
— Ничего себе, мелким! — возмутился Алан и осекся. Ланс протянул куда-то в воздух последнюю пачку книг, и она исчезла.
— На сегодня, пожалуй, хватит, — удовлетворенно сообщил маг. — Идемте ужинать.
Алан захлопнул рот и пошел к выходу. Судя по всему, разрешение у него Ланс спросил исключительно из вежливости.
Дома их уже ждал ужин. За накрытым столом сидели гном и драконид и обсуждали различные аспекты игры. Увидев вошедших друзей, Торвальд восхищенно проговорил:
— Слушай, никогда не думал, что ты способен продержаться целый день против двух драконов и свести игру к ничьей.
— Чему ты удивляешься? — засмеялся Элистан. — Вот если бы он продержался хотя бы час против одного дракона, я бы удивился, а это была всего лишь его обычная тактика. Когда ему было тридцать, он точно также выиграл битву против четырех мирренских армий.
— Насколько я понял, от моей тактики вы ничего не оставили, — проговорил Ланс, накладывая к себе в тарелку салат.
— Разумеется. Это совершенно неполитично, — подтвердил Торвальд.
— И что же у вас получилось?
— Совершенно прелестная история, Ланс. Ты не поверишь!
— Ну отчего же!
— Понимаешь, мы склепали псевдоисторическую мелодраму. Мы взяли историю про твоего легендарного предка и пересказали ее, заменив лизардменов драконами. Еще мы добавили несколько сражений. Точнее, сражения склепали вы с драконами. Мы с Лисом их только слегка подредактировали.
