Огляделся, где я вообще. Уже довольно давно день, лежу в кровати, вдовушка, с которой её ночью делил, хлопочет на кухне. Встал, развеял аккуратно сложенную одежду, не мною, кстати, сделал на себе новую. И потопал в направлении вкусных запахов. Смущающая молодая женщина уже накрывала на стол. И ей было чего смущаться, о да. Не сравнить с моими холодными клиентками из эльфийского общежития. Да и диали явно проигрывали. Для эльфийки очень горячая и раскрепощённая. И громкая. Так, не о том думаю.
— Староста приходил, просил передать, что ожидает вас в доме совета, лэр. Хочет попрощаться — сообщила, пока я ел.
Кивнул. Да, обязательно надо всё подтвердить на трезвую голову.
— И посмотреть на портал хочет — сдала старейшину.
— Посмотрит — пообещал.
— А я с вами должна пойти.
Вот те раз. Удивлённо посмотрел на неё.
— Почему?
— На разведку — с очень серьёзным личиком — Через неделю всё доложу и расскажу, когда вернусь.
Подумал.
— Чья идея? — с подозрением.
— Моя — честно призналась и заулыбалась.
Ну, в принципе… знание языка я ей дам. Чем она, правда, неделю заниматься будет, не совсем ясно. И где жить тоже. Если думает, что со мной, то сильно ошибается.
— У меня единственная и четыре диали — честно предупредил.
— Договоримся — легкомысленно — А нет, так в вашем сельсовете поживу. Здесь скучно совсем.
Знакомо. Пожал плечами:
— Как хочешь, я не против.
«Отлёт» произошёл в торжественной обстановке при большом стечении народа. Сделал для солидности портал, прозрачный, с видом на наш общинный дом и центральную лужайку, все заценили. Даже остановившимся полюбопытствовать эльфам с той стороны помахали. Они в ответ тоже помахали, когда меня разглядели. Сначала, немного робея, через прозрачную плёнку прошла Лиреста, потом я.
— Этот ты кого привёл? — наш староста тут как тут.
— Наблюдательница — объяснил — Из другого леса. Их маги помогут обучать наших одарённых детей, когда они родятся и подрастут. А пока хотят узнать нас получше. Она на неделю только, посмотрит, что у нас где и как, а потом я её верну.
— Ну да. Ага. — подвис, думает.
— Как зовут-то девчушку? — отмер.
— Лиреста — присела, представилась — Я не буду мешаться, уважаемый старейшина, обещаю.
Он словно не слышал, опять задумался.
— И куда её? — повернулся ко мне.
— К Ксерали? — предложил — Дом большой.
— Тогда сам с ней договаривайся — как отрезал — Загордилась твоя единственная, никого не слушает.
Вздохнул и повернулся к гостье:
— Добро пожаловать в поселенье Тихое, дорогая Лиреста. Распологайтесь, чувствуйте себя как дома. Можете в любое время обращаться ко мне по любым вопросам.
И сбежал. Имелось в виду «если найдёте», ха.
Иду договариваться. Рядом шагает Лиреста, крутит головой, а у меня на душе скребут кошки. Неохота с единственной встречаться, знаю, что меня ожидает. Презрительные взгляды и роль просителя. Ничего, перетерплю. Не для себя стараюсь, для детей. И для всех эльфов, не выживут они без моей помощи в меняющемся мире. А он будет меняться.
Остановился на крыльце, постучал привязанным к двери молоточком. При мне его не было, сами приделали. Дверь долго не открывалась, потом резко распахнулась, на порог выскочила запыхавшаяся Рель. И замерла.
— Ксерали дома? — мрачно спросил, не здороваясь.
— Дома — пробормотала.
— Зови. И побыстрее, у меня мало времени.
Убежала. Посмотрел на Лиресту, она явно не одобряла моего тона.
— Они тебя обидели? — тихо спросила.
— Сами всё расскажут — пообещал — Если тебе интересно.
Ничего не ответила.
Через минуту появилась Кси, гордая и высокомерная. Остановилась, смотрит на меня, как на насекомое. Как и предполагал. Собрался.
— Старейшина определил к вам постоялицу — кивнул на Лиресту — на неделю. Это гостья из другого леса, потом она уйдёт. Сможешь принять?
Молчит, не отвечает. Не выдержал:
— Так противен, что даже слова вымолвить не можешь? Сейчас уйду и больше не появлюсь, не расстраивайся.
Проигнорировала и с ласковой улыбкой обратилась к моей спутнице.
— Добро пожаловать в наш дом, лэра. Мы с радостью примем вас — жестом пригласила проходить.
Лиреста, оглянувшись на меня, вошла, дверь за ней захлопнулась. Слава богам, всё прошло быстро и почти безболезненно.
Дошёл до общаги, снова завалился в кровать, вспоминаю. А чего я тогда так психанул на Кси и прочих? Заявила, что меня следует выгнать, никакой пользы от меня нет. Ну, в принципе, по делу психанул. Не считая того, что она вроде как шутила. Но мне такие шутки категорически не нравятся. Что Ксерали, что Пэл наступили на одинаковые грабли. Шутницы. Или же я сам дал им понять, что со мной можно так обращаться. Скорей всего. Но на самом деле уже без разницы. К Ксерали у меня не осталось ничего, кроме сожаления. А ведь был в неё почти влюблён, с пару недель. А потом всё закончилось.
