После написания заявления Рите даже не пришлось отрабатывать две недели. То ли у нее скопилось несколько дней отгулов, то ли завуч с директором были рады избавиться от проблемного сотрудника, но никто ее в школе не удерживал, несмотря на хроническую нехватку учителей.
Бывшие коллеги и встревоженные родители еще пару дней обрывали телефон Риты. Но ей ужасно не хотелось поднимать трубку и что-то объяснять, оправдываться… Зачем? Все равно никто не поймет, но все осудят.
Аркаша с комфортом устроил ее в милой квартирке-студии с хорошим современным ремонтом. Из окон открывался прекрасный вид на парк, подоконник был превращен мастерами в удобное рабочее место, а уютная кухонька плавно перетекала в небольшую гостиную.
Они не разговаривали ни о прошлом, ни о будущем. Им для счастья было достаточно присутствия одного в жизни другого. Болезненную тему реакции Софии на происходящее оба старательно обходили стороной, словно ее и не было…
Проблема между тем была – лежала бомбой замедленного действия и ждала своего часа: София, успокоенная отсутствием Риты в школе, снова стала ходить туда с удовольствием и по-прежнему заводила разговоры о том, куда они поедут всей семьей, «когда вернется мама».
Аркаша, не желая травмировать девочку и отчасти не зная, как подступиться к этому разговору, молчал. Молчал, но подал на развод. Об этом ему пришлось уведомить Лиану, которая – очень странно – никак не отреагировала на его сообщение.
Их встречи были короткими и яркими, как вспышки молний в летний зной. По праву им принадлежала лишь одна ночь – ночь с субботы на воскресенье, когда Софийка оставалась с няней. Аркадию пришлось поднять ей заработную плату почти в два раза. Он ждал ее вопросов и был готов даже соврать о необходимости командировок в конце недели, но няня оказалась очень тактичной женщиной и лишних вопросов не задавала.
Зато Софийке Аркадий безбожно врал. Чаще всего говорил, что ему нужно много работать, но обязательно компенсировал свое отсутствие дорогим подарком на следующий день. Виноватым между тем не ощущал себя ни на секунду…
Рита тоже ощущала себя необыкновенно счастливой, словно проснувшейся после долгого сна и наконец разглядевшей, как этот мир прекрасен. Она необыкновенно похорошела за это время. Матери она, как и обещала, позвонила в тот же день, но свой новый адрес не сообщила, предложив пока общаться по телефону.
Любая женщина на месте Риты давно бы начала волноваться и задавать вопросы. Кто я в твоей жизни? Почему ты не знакомишь меня с родными? Когда ты подашь на развод? Мы поженимся? Что будет с нами дальше?
Но Рита молчала. Ей бы и в голову не пришло оскорбить любимого таким допросом – к тому же ответы на них ее не интересовали совершенно. Ей было достаточно видеть счастливые глаза Аркаши и понимать, что большего ей и не надо.
Конечно же, Рита не могла долго сидеть без дела. Предоставленная целыми днями самой себе, она дала объявления и набрала учеников для занятий русским языком. Аркадий сделал ей персональный сайт, а сарафанное радио понемногу делало свое дело – ученики шли к Рите с завидным постоянством.
С мамой Рита разговаривала по телефону каждый день, но все еще не решалась представить ей Аркадия – она знала, что мама не оценит ее выбор. Аркаша, понимая неизбежность встречи, предлагал наведаться к маме как можно быстрее, но Рита тянула и тянула, придумывая уважительные причины. Пока однажды…
Ровно в 13:30 в дверь Риты позвонили. Накинув на плечи пиджак, Рита распахнула дверь, ожидая увидеть на пороге пятиклассника Севочку, но ошеломленно попятилась назад.
– Не ждала меня, доченька? – Эльвира Борисовна, довольная произведенным эффектом, распахнула объятия. – А я пришла. Ну, здравствуй! Вижу, не рада мне? Чего молчишь-то, стыдно?!
– Ты… Как ты меня нашла, мама? – Рита была в полном шоке.
Мама бесцеремонно ходила по квартире и с полным презрения лицом рассматривала обстановку.
– А на что-то получше денег, конечно, не нашлось? – Эльвира Борисовна остановилась перед диваном, который разделял кухонную зону от основного помещения. – Экономит на тебе твой… Не знаю даже, каким словом назвать, чтоб тебя не обидеть.
– Разве тебя это когда-нибудь волновало, мама? – спокойно спросила Рита, размышляя, почему опаздывает Севочка. – Ты не ответила, как ты меня нашла?
– Не забывай, у меня отец разведчиком был! – гордо ответила Эльвира Борисовна, брезгливо смахивая с дивана видимую только ей пыль и осторожно садясь. – Так что найти тебя особого труда не составило. Ну, дочь, расскажи, как живешь?
– Живу… неплохо. – Рита говорила осторожно, зная, что одно неверное слово в таких случаях способно вызвать бурю негодования у матери. – Работаю из дома – даю частные уроки русского языка ученикам. У меня зарплата почти в два раза выросла. Кажется, ученик мой решил сегодня прогулять урок. Проходи сюда, мам, я тебя чаем напою.
– Еще и нестабильный заработок, – пробормотала себе под нос Эльвира Борисовна с явной целью быть услышанной. – Нет, Рита, чаю я не буду. Собирайся, уходим домой.
