Сначала он рассказал по-скромному, что на праздники больше никуда не поедет, а останется дома, потому что сыт по горло всеми общественными праздниками, которые только и могли придумать в советское время.
Но родители знали, что дом без их присмотра – самое опасное место для него. Как только они уедут – в доме начнется вакханалия. Он уже один раз притаскивал девок в квартиру, А это может кончиться большими неприятностями для него. Будучи несовершеннолетним, он мог соблазнить какую-то девушку, а она могла подать за изнасилование. А это от 5 до 10 лет. Зная это, родители ни за что на свете не соглашались оставить его дома. Они были очень высокопоставленные люди и не знали, что с ним делать. Все варианты были опробованы. И тут позвонили с предложением приехать к родственникам на свадьбу. Это привлекло их по двум причинам: есть куда пихнуть – ну как же родственников не уважить? Семью просят почтить. А второе – свадьба – дело веселое, косвенно – педагогическое. Вот что с девушками надо делать, вот что социум велит: выбирать и вести в ЗАГС, а не портить по углам. Поезжай и посмотри.
И он всей массой, поклявшись отомстить им за то, что они привезли его сюда насильно и умчались отдыхать, навалился на меня. Первое дело мщения – отмстить тем, кто играет свадьбу. Но это, конечно, был не Арбенин. Жениху с невестой он не догадался отомстить. У него мысль так не работала, он еще недавно был ребенком и полет его фантазии, хотя и изобретательной, был отвратительно невелик.
Мы вошли в комнату, он глянул на стол и сразу обнаружил трогательные усилия двух бабушек через себя переступить, но сделать свадьбу на уровне. А осенью это означало только одно: достать венгерских яблок и положить в вазу в достаточном количестве, чтобы это было символом изобилия. Ничего супер ординарного не было – вино, закусь. На виноград никто и не замахивался, а вот чтоб яблоки были. Тогда ни одна старушка в деревне Химки не посмеет упрекнуть, что свадьба была дешевкой. Матери это хотелось ещё и потому, что старший ушел в армию (вы не поверите!) без девушки, а младший – наоборот, сказал:
– Не пойду в армию, пока не женюсь. Почему? Потому что я её сильно люблю и боюсь, что она меня не дождется.
– Да ты что, сын! Если любит – дождется.
– Нет, мама, не уговаривай. Пока не женюсь – не пойду в армию.
– И что? Она тебя три года будет ждать?
– Ну почему три? Семейным – я узнавал – отпуск каждый год положен. Десять календарных суток.
– А если не дождется?
– А это, мама, её выбор. Я свой выбор сделаю – женюсь на ней.
– Но за три года ты можешь измениться и изменить свое к ней отношение.
– А вот этого, мама, не может быть никогда. Потому что я её люблю.
– Ну хорошо, сын… Хоть и тяжело мне было без отца одной вас поднимать, а раз любишь – придется засылать сватов. Я сделаю свадьбу.
Марк, присутствующий здесь за свои мучения от родителей, для полноты чувства мести нуждался только в одном: в сотоварище содеянного. И судьба-таки в самый последний момент пихнула меня к нему. План его был такой: все сидят и выпивают, чествуют, потом ставят пластинку. Они же молодые – чего им сидеть? Они в подпитии идут танцевать, а тут мы, трезвые – ширь-ширь по столам, по яблочку в карман и убегаем в гардеробную.
Я выслушал это довольно спокойно. Я не помнил таких случаев, чтобы меня приглашали зимой на свадьбу с яблоками. А если бы и пригласили – то я бы смотрел на них, как на картинку. Не подошел бы, не взял. Потому что это был страшный дефицит, и все бы смотрели, кто что берет.
Да и он-то при своем нахальстве всё-таки заручился кем-то, чтоб не одному воровать. И когда в гардеробной он начал плотоядно уничтожать своими крепкими зубами краденное, то мне стало плохо. От авитаминоза, а не от совести.
Последние рыночные антоновские яблоки кончались где-то в конце октября. И до Нового года, до двух мандаринов в новогоднем подарке – ничего не было. Я пошел за ним и посмотрел, как он это делает. Скопировал его, когда молодые танцевали. Как бы берешь и как бы в карман, и как бы ничего не ел. Гуляешь, а потом в гардеробную. Под гардеробную в деревне отдали кухню.
И всё сходило хорошо. Мы и раз, и два, и три так сделали. Даже в животе заурчало от перееда. Вот что такое страсть – остановиться не могли. Но одно мы всё-таки не учли: что бабушки очень быстро заметят непропорциональное исчезновение яблок. Никто не ест, а яблоки куда-то деваются. Куда деваются?
И вот тетка была послана на разведку, она и доложила, кто и куда их девает. Сразу встал вопрос: что с этим делать? Это же гости. Скандал на свадьбе нельзя поднимать. Тогда решились на хитрость. Улучив момент, с двух сторон подошли к нам две бабулечки и мягким приветливым голосом сказали: «Ребята! Уже поздно, вам спать пора. Пойдемте в ту половину дома. Там мы вам постелили».