Глаза под прямоугольными очками округлились, Скитер не ожидала подобного. Но ведь так ей представили все на самом деле. Она видела уходящую Боунс с телохранителем. Никаких изъянов. Играть с журналисткой весьма опасно, слишком острый язычок и количество связей, пожалуй, на втором месте, после самого Малфоя и Амикуса. Слишком полезная, чтобы убивать, но пустить пыль в глаза следовало.
— Жаль, — равнодушно сказала она.
За холодом скрывались эмоции капризного ребенка, лишенного куска пирога на собственный день рождения. Амикус не светит дотошной Рите, просто потому, что он мертв, но нужно сохранить с ней сотрудничество, а главное — доверие. Она задумчиво вглядывалась в макет первой полосы сегодняшнего срочного выпуска и предложила собеседнику взглянуть. Читая весь бред, что там написан, Люциус просто усмехнулся тому, насколько министр обезумел. Долго ему не продержаться на посту…
Сидя в кабинете Скитер, Люциус размышлял, как много логических цепочек составила журналистка, и каким выводам пришла. Она всегда была не в меру упертой и умной, что невозможно было отнести ни к достоинствам, ни к недостаткам. Весь день он искренне радовался победе, их с Аллегрой триумфу, удаче в подчинении Отдела Тайн, но прежде всего, стоило появиться в министерстве в своем обличии, показать коллегам заинтересованность, ведь в прошлый раз он так и не добрался до Комитета по избавлению от опасных существ, подслушав Грюма, направляющего Томириса за Боунс. Каминную сеть отключили из-за расследования, поэтому Амелии нужна была защита аврората. Какое-то нескончаемое везение.
Был плюс в том, что никто не понял, какие цели преследовали налетчики, не считая того, что их застали в Отделе Тайн, только вот конкретно сказать никто не мог, не найдено следов взлома. Имели весьма правдивые предположения лишь члены Ордена Феникса.
Все заклинания защиты на месте, кабинеты с документацией невредимы... Архивы тоже… Именно суматоха и переучет всех дел позволили Люциусу безнаказанно проникнуть к заветным сведениям, так как по сути это было работой Боунс, зелье с волосом которой он носил с собой. Удобный случай подвернулся… Сначала он думал решить вопросы с Ежедневным Пророком, однако слишком велико было искушение побыстрее отделаться от задания. Теперь он знал, на какой полке расположено Пророчество, и никто не заподозрил подмены Амелии. Все прошло чересчур гладко, информация сама пришла в руки. Правда, отделаться от прилипшего Томириса оказалось весьма трудно. Он перелопатил практически все секретные архивы до прихода начальницы, так что задержаться надолго в его компании не посчастливилось, что к лучшему. Бенджамин прочитал лекцию по поводу усиления бдительности, сопроводил к дому, расположение которого теперь было известно, и отбыл восвояси, предупредив, что пришлет охрану, чтобы наблюдать жилище. Люциусу удалось в спешке покинуть пристанище Боунс.
В штаб-квартире авроров царил хаос, вперемешку со скорбью по погибшим, Аластор рвал и метал, рассылая подопечных по наиболее важным объектам. Охрану усилили втрое, на службу поступили новые силы, не закончившие обучение волшебники. Воскресенье было обозначено днем траура.
Посетовав о чудовищной смерти Уэльскома с начальником своего отдела – братом умершего, еще с несколькими представителями власти, строившими догадки по поводу набега Пожирателей смерти, Люциус снова отправился в мрачный замок у подножия высоких гор. Получать лавры от Темного Лорда, благосклонность, доверие. Раньше бы он мыслил эгоистично, желая донести хорошие новости в одиночку, но с появлением в жизни Аллегры, все изменилось. Он хотел разделить победу на двоих, радоваться вместе, забыть о ее глупой самонадеянности. Она вновь оказалась права, соразмерив силу и задание, может, стоит чаще прислушиваться? Просто все её поступки и идеи слишком импульсивны, сами по себе вызывают недоверие и желание сразу отказаться. Стоит, наконец, привыкнуть к ее непременному участию в заданиях и планах. Он прошел дверь в тронный зал, не оглядываясь по сторонам. Темное даже днем помещение уже не казалось таким угнетающим, даже ангелы, взирающие со стен, словно бросали цветы к ногам триумфатора, освещая дорогу к властителю, отнюдь не занимавшему привычное место на пьедестале. Лорд стоял у сводчатого окна, задумчиво глядел вдаль, на высокогорье и лес, расстилающийся у подножий.
— Мой Лорд…
Он обернулся, взгляд красных глаз обратился к пришедшему, казалось, он уже знал цель визита и потому не удивился, хотя подобные эмоции не к лицу волшебнику его ранга.
— Люциус, надеюсь, ты пришел с хорошими новостями.
— Да, весьма хорошими, мне удалось узнать на какой полке оно расположено, — скрывая самодовольство, ответил тот равнодушно.
Взгляд хозяина блеснул искрой. Да, он чувствовал вкус маленькой победы, теперь забрать Пророчество будет легко, несмотря на усиленную бдительность министерства. Все укрепления казались минимальными помехами.
— Мне слишком долго пришлось ждать, — прокатился по помещению суровый высоковатый голос.
