В этот день кто в тесном семейном кругу, кто в большой шумной компании отмечают праздник. На улицах города звучат Рождественские песни. Светло и радостно, гирлянды сияют на ёлках, и фальшивые Санта-Клаусы дарят детям радость за зарплату. Дома украшены фигурами оленей, запряженных в сани, и множество маленьких лампочек развешаны по периметру, но всё это не касается мрачного поместья, в котором никогда не существовало духа Рождества, где люди неспособны проявлять настоящие эмоции, темные подземелья хранят множество пленников, и стены камер заляпаны запекшейся кровью.
Поместье Малфой стало главной обителью Темного Лорда, просторный кабинет Люциуса превратился в его приемную, а сам Люциус оказался гостем в собственном доме. Его жизнь подчинялась будущему, что было не за горами. Скоро… Скоро всё это закончится, и его сын не будет оправдываться перед хозяином, стоя на коленях. Бледный, исхудавший мальчик, потерянный ребенок, на которого повесили тяжелое задание, которое он не способен осилить. Но он не один. Надежда на Аллегру весома. Ей под силу помочь его сыну, но где достать книгу «Магические руны Кроноса»? Драко уже пытался починить исчезательный шкаф своими силами, но ничего не вышло, никакие заклинания на него не действуют. Круциатусов от Лорда не было, ведь сын не виноват, что поломка оказалась куда серьезнее, чем они предполагали. Отыскать древнее издание будет не очень-то просто. В «Боргин и Беркс» о нём ничего не знают, но владелец лавки сказал, что последний раз об этой книге слышали во Франции около века назад. Люциус в поисках фолианта и в другой стране побывал, но ничего путного не узнал, лишь то, что в свое время фолиант был украден кем-то. Копии книг неизвестно где затерялись, а библиотеки друзей, родственников, а так же самые крупные в Британии оказались пусты.
Это означало невыполнение приказа, снова…
Дамблдора все равно придется убить; собственно, ради того, чтобы Драко выбрался из Хогвартса живым после убийства и нужен исчезательный шкаф, а также защита Пожирателей Смерти, которые должны будут туда проникнуть. Внезапно пламя камина полыхнуло зелеными языками, возвещая о её прибытии. Люциус ждал Аллегру, так же как ждал ее Лорд. Он подошел к камину и разблокировал его. В следующую секунду в помещение шагнул Амикус.
Она всегда осторожна, мало ли кто находится в кабинете. На этот раз это был Драко, аудиенция которого уже подходила к концу. Аллегра поцеловала края мантии хозяина и встала рядом с Люциусом, ожидая инструкций и дальнейших указаний. Она собрана, внимательна и бесстрастна, в ее личное пространство теперь невозможно проникнуть, никакие переживания и страхи более ее не касаются. Она стала настоящей приверженицей Волан-де-Морта, леди с манерами и хладнокровием. Этот год сильно изменил её, теперь самодостаточность и непоколебимость вжились в образ когда-то юной, избалованной дочери Амикуса.
- Драко, Люциус, можете идти, – произнес Темный Лорд. – Мы скоро присоединимся к вам.
Вот снова, гости в собственном доме, они были выгнаны за дверь и покорно вышли, чтобы не навлекать на себя ярость.
- Итак, Аллегра, что ты хочешь мне рассказать на этот раз?
- Мой Лорд, с тех пор, как я в последний раз была здесь, Дамблдор провёл урок с Гарри всего один раз, – начала я. – Снова показывал воспоминания о вас, о сиротском приюте, где вы выросли и о том, как вы узнали о существовании волшебного мира.
- Это всё, что удалось узнать? – как-то разочарованно спросил он.
- Нет, мой Лорд, Дамблдор зачем-то сводит Поттера с Горацием Слагхорном. Ради какой-то информации, пока неполученной директором. Насколько мне стало известно: Слагхорн был единственным преподавателем, с которым вы сблизились, но что конкретно от него нужно Дамблдору – пока неизвестно, – продолжила я, в очередной раз ощущая себя бесполезной слугой, хотя эти сведения заставили Темного Лорда задуматься.
- Что слышно из Ордена Феникса? – продолжил он допрос.
- Ничего нового, они охраняют Хогвартс, скорее всего, в самом Ордене ничего не происходит, раз Гарри не знает об этом, – сказала я. – Что запланировано на сегодняшнюю ночь?
Я была удивлена собственным равнодушием, ведь сегодня сочельник. Традиция совершать нападения в Рождество никогда не отменялась, а значит, сегодня придется убивать. Я пыталась что-то ощутить, что-то выискивать в своем сердце – хоть маленький намек на страх, но ничего не было. Внутри было пусто, я не боялась нести смерть, из меня выбили пугливость. Волан-де-Морт посмотрел на меня, на его безгубом рте появилась самодовольная улыбка.
- Ты перестала бояться смерти, Аллегра, так и должно быть, ты выросла, но это вовсе не плохо. Ты и Люциус не будете участвовать в рейде, – произнес он, но прочитав вопрос в моих глазах, продолжил: – Этим займутся другие, работающие быстро и грязно.
Перспектива неучастия в рейде оказалась заманчивой. Просто потому, что сегодня праздник, не хотелось марать руки. Я мечтала о чашке черного кофе и теплой постели.
