— Вы звали меня, профессор Снейп? — холодно спросил он.
Северус оглядел сутулого исхудавшего слизеринца и сделал бесстрастное выражение лица.
— Драко, присаживайся, — мужчина указал на стул жестом.
Немного помедлив, мальчик приблизился и сел напротив, стараясь смотреть нагло, так, как он делал это всегда. Но, увы, его ужимки были лишь слабой пародией на Люциуса. Северус посмотрел на часы, что отсчитали половину десятого. Нужно действовать. Дамблдор вот-вот заберет Поттера для последнего занятия. Альбус сказал, что вернется примерно к одиннадцати. Осторожно, не нервничая, мужчина достал из стола книгу и положил перед студентом. Выражение лица того не изменилось.
— Что это? — сказал он, небрежно глядя на светло-коричневую обложку фолианта, немного потертую у краев и на корешке, в целом, несмотря на почтительный возраст, издание выглядело неплохо.
— Думаю, это то, что ты так долго искал, — сосредоточенно разглядывая собеседника, произнес Снейп.
Мальчик фыркнул, абсолютно не подозревая, что именно Северус может оказать ему такую услугу. Осторожно, не прерывая недоверчивого зрительного контакта, Малфой-младший притянул к себе книгу и слегка помедлив, открыл. Первая пожелтевшая от времени страница заставила его глаза расшириться не то от ужаса, не то от удивления. Он нервно сглотнул и уставился на своего декана. Да, юный Пожиратель Смерти не ожидал помощи от него, он вообще смирился с невыполнением задания.
— Берите, но Драко, запомните, во имя безопасности ваших друзей, не советую открывать шкаф до того, как последний студент ляжет спать, — со всей серьезностью произнес Снейп.
Мальчик молчал, осторожно листая страницы сокровища, что жаждал долгий год. Наконец он нашел то, что искал. Смысла что-то скрывать не осталось.
«Исчезательный шкаф. Эдберд Гроган Этлинг»
— Откуда вы… откуда вам известно?
— Вы не могли справиться с этим заданием целый год, — профессорским тоном сказал Снейп. — Не сложно догадаться за такой долгий срок.
~~
Драко не понимал, его предупреждал отец, что не стоит доверять Северусу, что об этом задании никто не должен знать. Но именно этот человек сейчас предоставил ключ к разгадке. Драко не знал, радоваться этому или нет. Опустошение, это означало выполнение задания. Чем дольше затягивалась починка, тем сильнее он разуверивался в своих силах, в способности убить. Снейп только что подписал ему приговор. Просто невероятно, книга, что лежала перед ним стала эшафотом, на котором он — Драко будет палачом собственной совести. Только что ему предоставили оружие, что сделает его убийцей. Мальчик не раз размышлял, способен ли он на такое, а что будет с его семьей, если задание провалится? Что важнее, замарать свои руки в крови директора, или подвергнуть своих родителей немилости? Тёмный Лорд намекал на то, что может ждать отца и мать, если он не справится. Запуганный, весь год Драко не знал что делать, метался меж двух страхов, едва не попался с проклятым ожерельем, и теперь осталось только произнести несколько заклинаний, чтобы починить этот ненавистный шкаф.
~~
Северус видел в глазах мальчика ужас и уже сейчас мог с точностью сказать, что он не сможет убить старика.
— Идите Драко, но взываю к вашему благоразумию, выполните мою просьбу и не открывайте шкаф до половины одиннадцатого.
Молчаливый, он всего лишь кивнул и осторожно встал. В серых глазах слизеринца читались мольбы о помощи, и Северус непременно поможет ему с заданием. Дамблдор прав, Драко слишком слаб, и его душа вовсе не черна, как у его отца, как у самого Северуса, который убивал и знал раскаяния совести, а так же черные отметины на душе, что вросли шрамами после каждой «Авады Кедавры»…
Этот короткий разговор дался Северусу тяжело. Он болел всей душой, боялся сегодняшней ночи, сегодняшних свершений. Уже сейчас волшебник рассматривал свои бледные кисти, длинные пальцы, на которых воображение рисовало багровые разводы. Ожидание убивало, и даже всегда быстрая секундная стрелка настенных часов, казалось, ползет со скоростью улитки, оттягивая неизбежное. Дамблдор просил об одной вещи — не позволять ученикам выходить из своих гостиных, а это значит, что именно Северусу придется их запереть.
Мужчина с болью на сердце и в голове поднялся со своего места, мысленно отсчитывая секунды, последние секунды и минуты до разрушения собственной личности. Он не беспокоился о том, что нужно как-то опередить Драко в неравной схватке с совестью. Северус знал, что финал всей его никчемной жизни наступит на Астрономической башне, где Дамблдор встретит свою погибель от руки верного слуги. Впору ухмыльнуться черной комичности своих мыслей, но у Северуса просто не было времени.
