Перекусив и взяв с собой термосы с чаем и бутерброды, собрав снаряжение, необходимое на первое время, ребята встали на лыжи и отправились в путь. Минут через сорок они добрались до Селезневского озера. Снег был неглубокий. Всеволод снял лыжи и направился к центру озера, достав из внутреннего кармана две медные проволочки, согнутые буквой «Г». Он держал их на расстоянии пятнадцати сантиметров друг от друга, как пистолеты, длинными концами вперед. Он пошел, медленно ступая, закрыв глаза, о чем-то напряженно думая и шепча какую-то молитву так тихо, что слов было не разобрать. Ребята молча, шли сзади. На середине озера проволочки пересеклись. Всеволод открыл глаза.
– Это здесь, – устало сказал он. – Теперь можете ликовать.
Над озером прогремело восторженное: «ура!».
– Давайте прорубим небольшой прорубь и измерим глубину, – Всеволод остановил прыгающих от радости ребят.
Прорубив лед толщиной сантиметров семьдесят, опустили грузило с веревкой и измерили глубину – оказалось десять метров.
– Володя и Михаил, попытайтесь пробиться к нам на машинах, лед толстый, выдержит. Потребуются лебедка, компрессор и водолазные костюмы, а мы приступим к прорубанию проруби уже для погружения под лед. Где-то полтора метра на два, я думаю, достаточно будет, чтобы поднять груз.
Через час Михаил и Володя подъехали на своих автомобилях и сменили уже порядком уставших Сергея и Дмитрия. Теперь вспотевшим ледорубам было где спрятаться от промораживающего ветра – здесь, на середине озера, было довольно неуютно. Температура не такая уж низкая, но повышенная влажность плюс небольшой ветерок, метра три-четыре в секунду, делали свое гнусное дело. Стоит остановиться передохнуть, как тут же тело резко остывает; вроде незаметно, но запросто можно простудиться.
Так, сменяя друг друга, ребята к обеду проделали намеченную прорубь. Перекусили, перекурили и начали готовить снаряжение для спуска под воду. Первыми вызвались Дмитрий и Володя – они были опытными дайверами и должны были разведать обстановку и настроить лебедку для подъема.
Водолазные костюмы были теплыми, но все равно было решено работать не более пятнадцати минут. Еще в Москве приняли решение подавать воздух компрессором, так как кислородные баллоны занимали много места, а сколько штук понадобится для работы, было неизвестно. Брать зарядное устройство, которое намного больше компрессора, смысла не имело. Единственное, чего не хватало, – это радиопередатчика. Но так как глубина небольшая, то все сигналы можно передавать обычным способом: один рывок – подъем, два рывка – ослабить тросик.
Первые водолазы скрылись в темной воде. Лебедка, расположенная на бампере автомашины «ниссан патруль», медленно крутилась, тросик через специальный блок, размещенный прямо над прорубью на четырех ногах, скрепленных между собой для жесткости, опускался в темную жидкость. Десять метров, двенадцать метров – стоп. Настали минуты тяжелого ожидания. «Что там внизу? Нашли? Не нашли? Может, ящики сгнили и развалились и теперь нужно собирать все по крохам?» Два рывка тросика из-под воды. Медленный подъем. И вот уже показался первый сундук.
– Я думаю, не стоит его открывать, – не то спросил, не то сказал Всеволод. – Работы еще много, да и ребята внизу ждут.
– Да, конечно, приедем в лагерь – там и посмотрим, что внутри, – согласился Сергей.
Они оттащили сундук в сторону, освободили трос и спустили его вниз в прорубь. Еще минута, и снова «поклевка» – достали еще один сундук. Прошло еще немного времени, и достали третий сундук. Помогли подняться Володе и Дмитрию из проруби. Сергей и Михаил переоделись, но прежде чем спускаться вниз, решили передохнуть. Володя и Дмитрий наперебой инструктировали сменщиков, стараясь ничего не пропустить. Затем рассмотрели сундуки; они были дубовые, с огромными навесными замками. Внутри замки проржавели, но с помощью лома и кувалды сундуки легко открылись. И все замерли, увидев такое количество золотых и серебряных украшений с драгоценными камнями.
– Я представить себе не могу, сколько времени нужно, чтобы только все это описать, – первым заговорил Михаил.
– А там, на дне, еще дюжина таких же сундуков, – подтвердил Дмитрий.
– Ну ладно, закругляемся. Давайте погрузим эти ящики в машину, и еще один заплыв – и хорош на сегодня, через час уже стемнеет, – растормошил ребят Всеволод. – Да, Миша, как подымем три сундука, посчитайте, сколько осталось, чтобы соизмерить с нашими возможностями.
И вот уже вторая группа спустилась под лед. «Поклевка» – и сундук показался из воды. Еще и еще. Ребят извлекли из воды, сундуки загрузили во вторую машину, собрали оборудование и выдвинулись к лагерю. В воде осталось шесть сундуков, но это только предварительно, так как тщательно дно пока еще не проверяли.
В лагере устроили целый праздник. Достали фейерверки, шампанское, все радовались от души. Девчата примеряли украшения.
– Я же говорил, что этот клад существует, я знал, я всегда знал об этом, – твердил Михаил.