Поворотный круг двигался против часовой стрелки. Движение сопровождалось жужжанием электромотора, который размещался под платформой. Десять сантиметров и рельсы сомкнутся в две параллельные линии. Неожиданно механизм потерял дар речи. Шум двигателя утонул в тишине.
– Какого хрена? – крикнула Ева.
– Энергии нет.
– Это я и без тебя поняла, умник. Куда она пропала? – она продолжала возмущаться.
– Возможно, одна из ракет попала в подстанцию или электростанцию, – предположил Аарон.
– Здесь должен быть генератор! На железной дороге всегда два независимых источника питания.
2
Внезапно на голову нахлынула волна боли. Калейдоскоп образов и ассоциаций проносились перед глазами, смешивая тревогу, страх, панику, эйфорию и гнев в безумный коктейль. Аарон почувствовал зов каждой оцепеневшей клеточкой тела. Бороться с этим – всё равно, что бороться с самим собой. Послышался дикий и жесткий голос, но в не ушах, а в глубине сознания.
Влияние голоса усиливалось. Присутствие врастало острыми корнями в сознание, пытаясь подавить волю. Но Аарон не сдавался. Он знал, что находится на краю пропасти, а внизу лишь тьма и ничего больше. Если упадёт, никогда не поднимется. На секунду ему показалось, что он теряет себя. Это произошло, произойдёт или происходит сейчас? Нет никакого ответа, остаётся лишь сражаться против вторженца, чей дух жадно поглощал воспоминания и чувства.
Аарон упал на колени и неистово закричал:
– Нет! Нет! Убирайся из моей головы! Убирайся! Прочь!
Глаза вспыхнули синим пламенем и погасли. Наступила тишина. В разуме остался лишь Аарон. Всё подвластно ему. Что-то пытается пробиться извне, но бьётся о прочную стену. Он поднял голову и увидел, как закованное в металл существо впивается зазубренными когтями в горло Сэма. Неглубокие царапины истощают капельки крови.
Ева, которая отошла от помутнения рассудка, прицелилась и выстрелила очередью в существо. Броня поглотила каждое попадание. Словно она питается энергией разрушения. Существо наклонило голову набок и изобразило жест воздушного поцелуя. Невидимая сила подхватила Еву и унесла за ограждение. Это напоминало неконтролируемое падение в горизонтальной плоскости.
Аарон осторожно приблизился к нему и спросил:
– Что тебе нужно?
– Здравствуй, Аарон! – голос казался искажённым и зловещим.
– Вы знаете наш язык? Ты знаешь моё имя?
– Мы знаем гораздо больше, – существо подалось вперёд, разглядывая впавшими огоньками лицо Аарона.
– Тебе нужен камень?
– Верно. Если хочешь сохранить жизнь своему другу и себе, придётся расстаться с ним, – оно сжало горло Сэма сильнее.
– Почему бы не убить меня?
– Ты потерял достаточно, Аарон. Мне не нужна твоя жизнь, – в голосе слышались нотки сочувствия.
Существо протянуло ладонь. Аарон пошёл навстречу и коснулся вибрирующего металла руки. Несокрушимый материал? Нет, скорее пластичный, мягкий и податливый. Он упёрся на локоть, резко запрыгнул на шею и ткнул камнем в переносицу между глазниц, где блестели красные жара наполненные глаза. И тут же вырвался луч энергии, который ослепил существо. Сэм выбрался из мёртвой хватки. Оно отпрянуло назад, завывая от боли.
– Роковая ошибка! – в гневе крикнуло оно.
3
Существо лишилось зрения, но силы никуда не исчезли. Оконные рамы вагонов согнулись и выплюнули осколки стекла. Искорёженные куски металла со скрежетом отрывались от корпуса. Рельсы и шпалы дико вибрировали. Стотонный локомотив качался, как лодка на воде. Трясущийся Сэм забился за нос поезда. Аарон никогда не видел его насколько испуганным. Ева робко выглядывала из-за кромки забора. Необходимо действовать, пока хаос неконтролируемый. Если оно прозреет, пощады не будет.
– А к дьяволу всё! Сэм, быстро в кабину. Запускай двигатель, – крикнул он. И махнул Еве, чтобы она поторопилась на отбывающий поезд.
Аарон подбежал к поворотному кругу и прижал камень рун к платформе. Фиолетовые энергетические жилки поползли к центральной части. На бешеной скорости осколок стекла пронзил его правое ухо, пройдя по касательной. Но он лишь поморщился и накрыл голову капюшоном.
– Только бы сработало, только бы сработало, – молил Аарон.
Механизм сорвался с места. Рельсы наконец-то сомкнулись. Путь в Индаба открыт. Локомотив стартовал. Ева бежала сюда, прикрываясь бластером от проносившихся обломков и осколков. Аарон обернулся и увидел, как существо на четвереньках несётся наперерез Еве. Он хотел выстрелить лучом энергии, но не рискнул, опасаясь задеть девушку. Существо повалило её на землю. Бластер прикрывал лицо от яростно рвущихся когтей. В миг оно перестало прорываться, чтобы не допустить детонации аккумуляторного элемента оружия. Взрыв мгновенно убьёт Еву. Аарон растерялся. Попытка спасти чужую жизнь равноценна осознанному попаданию в капкан. Но разве он готов принять ответственность за смерть человека, которого ещё можно спасти?
– Эй! Груда металлолома, отпусти её. Я здесь! – крикнул Аарон, зная, что существо услышит. Оно этого и добивается. Торга.
