Хорошо держит, твердо.
– Эрр Эрсон.
И голос не дрожит.
– Эрр Орвален. Хочешь мою племянницу в жены, эрр?
– Хочу.
– А об условиях тебе Эсси сказала?
– О каких именно?
– Приданое я за ней дам, все верно. Но запишу его на племянницу, в семье всякое бывает, а она с детьми на улице оказаться не должна. Будет у нее кусок земли, будут и деньги, но у нее. И все это прописано будет.
Питер пожал плечами.
– Земля лишней не будет, эрр, деньги тоже. Но жену я обеспечить смогу, и детей родим – вырастим, когда на то будет воля богов. Вы тогда пропишите, что деньги Эсси потом детям в приданое пойдут, так оно и удобнее будет?
– Такой бескорыстный?
– Не то чтобы, эрр… Эсси и сама по себе золото, ну и что-то она в приданое принесет, найдем, как распорядиться.
Это Виталису понравилось. Не бессребреник, но и не выжига, так, нечто среднее. Обычный человек, как и мы все, на земле живущий…
– Договор подписываешь – и будем к свадьбе готовиться.
– Нет, – подала голос Эсси.
– Нет? – удивились двое мужчин.
– Не будем готовиться. Договор подписываем, венчаемся по-тихому и уезжаем из столицы.
Мужчины удивленно смотрели на девушку. Ладно, Питер спокойнее, он от Эсси чего-то такого и ожидал, а вот Виталис удивлялся искренне.
– Ты не хочешь пышной свадьбы?
Эсси не хотела больше видеть Диану.
Никогда.
И сильно подозревала, что кузина ее не отпустит, когда вернется в столицу. Но так Виталису не скажешь, а потому…
– Дядя, Питер живет далеко, нам бы домой доехать до распутицы, с его родителями все уладить, там и свадьбу настоящую справим. Так-то оно лучше будет, мне ТАМ жить. А тут деньги тратить и незачем.
Это Виталис понимал.
Но раз так…
– Ладно. Скажу секретарю, пусть договор готовит.
Питер и Эсси устроились ждать в гостиной.
Договор был написан быстро, и Виталис не поскупился. Все же Эсси делала все, что он прикажет… так что в приданое ей попал и хороший кусок земли, по соседству с Орваленом (пойдет мужу), и солидная сумма денег (лично на счет Эсси), и оговорено, что снимать эти деньги нельзя, только проценты можно. А сами деньги будут лежать, расти, потом из них приданое дочерям Эсси будет выделено.
Пожаловаться было не на что.
Даже по столичным меркам приданое получалось хорошее, а уж по провинциальным – и вовсе богатая невеста. А что ограничения, так Питер их хорошо понимал, нечего транжирить да разматывать! Но он не из таких, да и Эсси не мотовка, так что им всего хватит.
Еще два дня были потрачены на сборы.
А на третий день стояли Питер и Эсси в часовне, венчал их кардинал Рентский, и сразу же после свадьбы молодые, поцеловав Виталису Эрсону на прощание руку и поблагодарив, отбыли к себе в деревню.
И только тогда Эсмеральда смогла перевести дух.
Вот не сойти ей с места, вляпается во что-то кузиночка Диана! Точно вляпается!
И лучше бы Эсси оказаться от столицы в это время подальше. Это дядя Виталис ее не знает. А Эсси насмотрелась…
В деревню!
К овцам!
И не вылезать оттуда лет пятнадцать! Благо Питер не против.
Может, и не такая уж это романтическая история любви, ну да и ладно! Зато все живы, здоровы и с доходом, а Эсси больше и не надо. Еще бы вот ее родители мужа приняли…
– Ваше величество, мой принц, его высочество Вернер, трагически погиб.
– Что значит – погиб?! Я не приказывал! – Иоанн всерьез разгневался, а потом и сообразил, что ляпнул.
Какое он имеет отношение к смерти его высочества Вернера?
– Это большое горе для моей страны, ваше величество, – посол Фардании был бледен, но решителен. – Я умоляю вас о милости, помочь отправить на родину тело моего погибшего господина!
Иоанн махнул рукой.
– Эрсон! Распорядись… что там надо?
– Повозки. И забальзамировать, – подсказал эрр Шедан.
Виталис кивнул.
– Сделаем, как прикажете.
– Отчего умер его высочество? – заинтересовался Иоанн.
– Он поехал на охоту… я не знаю, что с ним случилось, я нашел тела уже достаточно поздно, – Марко развел руками. Он ничем не рисковал, тела и правда выглядели отвратительно. За несколько дней в лесу и птицы отметились, и разложение, опять же, и всякая насекомая мелочь…
Феликс хоть и поднял тела на деревья, хоть и привязал их покрепче, но некоторые вещи не предусмотришь.
– На охо-оту, – протянул Иоанн.
– Да, ваше величество, – Марко являл собой пример честности и правдивости. Только что глаза не хлопали, наивно-наивно. Иоанн не верил, но и возразить пока было нечего.
Опять же…
Если Вернер получил какие-то сведения и помчался вдогонку за королевой… допустим! Но результат совсем не тот, который он хотел. Если бы принц догнал Марию… или догнал? И был убит?
А кем?
Это же не пьяная трактирная драка, это принц, который с детства привык клинок в руках держать, и его сопровождающие…
– Сколько человек поехало с его высочеством?
– Десять, ваше величество.
Вот. Это маленький отряд, с хорошим оружием, с отличной подготовкой… и такой результат? И кто смог с ними справиться?
Ну не Мария же постаралась? Это даже не смешно!
И если не Ханс… не зятька ли любезного благодарить за этот побег надо? А? Не торчат ли из этого дела уши его величества Саймона?
Иоанн решил это обдумать потом и махнул рукой.
– Эрсон, позаботься.
