Но на людей это производит впечатление. Как же, сама скромность и благочестие. А вот что скрывается на дне ее серых глаз? Этого Адам не знал. Может, еще и узнает…
И самый старший – Предстоятель. Ему уже под семьдесят, и выглядит он на полный свой возраст, но разум его ясен и чист. Тейн точно знает.
Седые волосы падают мужчине на плечи, седая борода коротко подстрижена, голубые глаза ничуть не потускнели с возрастом, и тейну иногда кажется, что невидимая сила окружает Предстоятеля, как невидимое, но плотное одеяло. Проведи с ним рядом рукой, и пальцы начнет покалывать. Когда он движется, это особенно заметно.
Семьдесят лет, но по донесеиям шпионов, Предстоятель не забывает радовать женщин своими визитами. Семьдесят лет… а ребенка одной из своих баб заделал! Правда, позаботился ее замуж выдать и денег дал, но сам факт! В этом возрасте уж о душе пора думать, а он о бабах!
Тейна это самую чуточку оскорбляло. Может, еще и потому, что детей у него не было. Вот не давал Многоликий. Жены тоже не было, но это ж и не обязательно. Женщин было много, и сейчас еще много, хотя и не так часто, как в юности, они ему нужны. А вот детей у него нет. Вообще.
И от этого иногда зло накатывает.
Тоска?
О, нет! Гнев! Только гнев и ярость!
Что ж такое, какие-то угольщики и метельщики, нищие и рыбаки плодятся, как крысы, а вот он!.. Он не может никому передать свой бесценный опыт, свои знания и навыки, да, и свою кровь тоже, это важно. Акоши много, но это же не его ветвь! Племянники и племянницы… его не интересовал никто! Только прямое продление его рода!
Увы, детей у него не было.
Адам рассчитывал, что с этим справится благословение Многоликого, но пока… пока он рисковать не хотел. Что ж, время у него еще есть. Но все равно…
Иногда становилось просто обидно. И зависть обвивала сердце черной змеей.
Почему им?
Почему не ему?
Где справедливость?!
Предстоятель тихо кашлянул.
– Поговорим, брат, сестра?
И Адам склонил голову в знак согласия.
Троим договориться легче, чем тридцати, а каждого из них поддерживают в Конклаве, у каждого есть свои верные сторонники. Так почему бы не переговорить о самом важном в узком кругу, не выработать решение? А уж потом и донести его до всех? Так намного удобнее.
– Мне пишут из Картена. И мне пишут из Эрланда. Иоанн просит разрешения на коронацию новой супруги. Саймон пишет, что его сестра жива.
Тейн нахмурился.
Ему как раз писал Исайя Рентский. И обещал хорошую сумму за помощь…
– Жива?
– Его величество уверяет, что королева, испугавшись за свою жизнь, сбежала, а король инсценировал ее смерть. И женился второй раз. Таким образом, он совершает грех двоеженства.
– Сказать можно что угодно. Есть ли доказательства? – нахмурилась предстоятельница. – Это слишком серьезное обвинение, чтобы все принимать на веру.
– Доказательств нет ни у кого, – спокойно отозвался Предстоятель. – Тело якобы королевы… пусть пока так, пока не доказана истина, тело ее находится в склепе. Иоанн опознал и похоронил жену. Но и Саймон Картенский не станет кидаться такими обвинениями бездоказательно.
Все трое переглянулись. И задумались.
Так-то можно пойти навстречу любому из королей. Но хорошо бы самим заранее разобраться? Конклав не может выносить неправильные решения… даже не так. Если они сейчас ошибутся, и крупно, это подорвет их авторитет. Это не угольщик и булочник поссорились, тут судьба королевств на кону.
Все трое были в курсе ситуации в Эрланде, все трое могли получить от нее определенную выгоду, но… тут главное не промахнуться.
– Я бы поддержал Иоанна, – решил первым высказаться Адам. – Скажем честно, ему нужны наследники, и молодая жена может их подарить. Это важно. А королева Мария… Саймон может ему просто мстить за сестру.
– У меня есть новости, которые могут заинтересовать вас, – Предстоятельница улыбалась как-то так, чисто по-женски, как гадюка.
– Мы внимательно слушаем?
– Мне написала ее величество Мария.
И Предстоятель, и тейн – оба смотрели внимательно. Слушали.
– Ее величество написала, что беременна. Опасаясь за свою жизнь, она будет искать убежища. И нет, под власть Конклава она себя не передаст, она не доверяет Конклаву.
– Что она себе позволяет?! – сверкнул глазами тейн.
– Ничего особенного. Она уверена в нашем слове, но мы не можем гарантировать ей абсолютную безопасность. А женщине в ее положении хватит и крупицы яда. Подкупленный повар, лакей, служанка – и Эрланд лишится возможного наследника.
– С этим я согласен, – кивнул Предстоятель.
– Думаете, она и правда беременна? – засомневался тейн.
– Ее величество пишет, что готова пройти любое испытание, да и… разве это важно? Главное сейчас не ее беременность, а то, что она жива.
– И Иоанн получается двоеженцем.
– А потому признать его брак и короновать ее величество Диану будет преступлением пред богами и людьми.
– Иоанн будет настаивать.
