– Пусть настаивает, – пожала плечами Предстоятельница, которая такие ситуации изумительно не любила. Мало того что рога жене наставил, похоронил ее заживо, бедняге пришлось бежать – спасаться, так ее и вовсе добить хотят. – У нас есть доказательства того, что ее величество Мария жива. А у него даже королевских регалий нет!
– Доказательства! Одно письмо, и то невесть откуда!
– Ее величество пишет, что после рождения ребенка обязательно даст о себе знать.
– Тоже не факт. Купит ребенка у кого угодно, да и явится…
Предстоятель опустил ладонь на стол.
– Довольно!
Предстоятельница и тейн замолчали, сверкая друг на друга глазами. Не любили они друг друга, что ж поделать!
– Я считаю, что торопиться не стоит. Отпишем Иоанну, что срок траура по почившей безвременно супруге для королей… какой?
Предстоятельница очаровательно улыбнулась.
– Год.
– Вот год пусть и горюет. И конечно, ни о какой коронации и речи быть не может! Опять же… что там за скандал с королевскими регалиями?
– Я не вполне в курсе, – замялся тейн.
Врал, конечно, но вслух это озвучивать почему-то не хотелось.
Нет у Иоанна регалий, не-ту! Вообще и совсем!
– Я в курсе. Ее величество Мария пишет, что настоящих регалий у Иоанна нет и быть не может, – улыбка Предстоятельницы стала еще прекрасней.
– Она причастна к их исчезновению?
– Об этом ее величество не пишет.
– Вот и отлично. Берем год на размышление. А там… Боги сами управят, кому жить, а кому умереть.
Принято было единогласно.
Действительно, не знаешь, что делать – тяни время. Авось, что-то и прояснится!
Феликс недооценивал эрру Стоун.
Мария-то ей была не слишком интересна – ну, баба, и что? На что она Ребекке сдалась?
Эрра Стоун вообще соперниц не любила. Обладая от природы больше хитростью, чем мудростью, любую женщину, которая была моложе, симпатичнее, богаче она рассматривала именно как соперницу. Осознать, что всегда – ВСЕГДА! – будет кто-то, превосходящий ее, она просто не могла. Хотя это и естественно. Кто-то богаче, у кого-то бюст больше, а у Дианы, вот, еще и волосы рыжие, и она симпатичнее Ребекки… умные женщины смиряются с этим и развивают собственное обаяние, умело подчеркивая выигрышные черты. Глупые же или страдают, или вот, как Ребекка, не любят «соперниц», осложняя тем самым себе жизнь.
А вот сам Феликс…
Исс Шент, между прочим, не просто так работал у капитана Стоуна. Где бы он еще смог претворить в жизнь все свои идеи? При том, что в них не станет лезть хозяин?
Может, и невелика премудрость, но исс додумался, что молочко-то всем надо, а вот прокормить корову не у всех возможность есть! А вот у эрра Стоуна есть возможность содержать небольшое стадо, и корма запасать, а то и закупать, что потребуется. Но коровы это сложно и не так выгодно, а вот пуховые козы, к примеру…
Вот коз исс Шент и решил разводить.
А что?
Неприхотливы, достаточно умны, проблем с ними меньше, но можно получать и молоко, и мясо, и что приятно, еще и шерсть… сейчас у него, то есть у Марка Стоуна, если смотреть по документам, было небольшое такое стадо, голов в сто с лишним.
Исс Шент нанимал баб из рыбацких деревень, и те с удовольствием возились со скотиной.
Им – молоко, а то и мясо, можно и деньгами приплатить, если от кого польза есть. Договариваться исс умел. А у него и молоко, и сыры, которые он пробовал делать и так, и этак, на собственной эрра Стоуна сыроварне, и славились те сыры по окрестностям, почему нет? Если исс сам лично следил за процессом?
И тончайший козий пух, и изделия из него, и хороший такой доход.
Кто-то молока купит, принесет, на рыбку поменяет, кто-то еще что-то, и старых коз продать крестьянам можно, не держать же их, когда они уже доиться перестают, и следить за породой, выбирать козлов получше, коз пушистее…
Дел хватало.
Поместье процветало, исс Шент блаженствовал, Тим мотался с ним туда и сюда, уже и сам активно интересуясь козами и сельским хозяйством, да и Клара не отставала. А что?
Она замуж выйдет, так еще за кого? Может, она при дворе блистать будет, а может, и в деревне окажется. Папа обещал, что замуж ее по любви выдаст, а любовь, она такая, придет и не спросит. Вот, знать надо, как хозяйство вести, как прибыль получить, куда смотреть, на что внимание обращать!
Она и не знала раньше, что молоко продавать можно. А крестьяне приходили, покупали. И рыбаки, кто побогаче, тоже, и вот, если кто на побережье селился, из эрров, а своего хозяйства не водил. Такое тоже бывало.
Морской воздух, он сильно полезный, когда беременные, когда больны легкими, когда просто уединение нужно, вот и построил исс Шент на побережье пару десятков коттеджей, вот и сдает он их внаем за небольшие деньги. Рыбаки рыбкой торгуют с приезжими, он туда мясо поставляет, молочные продукты, фрукты-овощи, все необходимое, понятно, чуточку подороже, зато все свеженькое, вкусное, свое! А поместью прибыль!
Один из коттеджей у него Феликс и снял.
Особенно оговорил уединение и спокойствие, ну так исс Шент и против не был.
Ему платят?
Любой каприз за ваши деньги! Можно даже два раза!
