– Простите, исса, но другого выхода у нас нет.
Мелисса зашипела. Правда, говорить ничего не стала, поняла, что это уже слишком.
– Да, конечно, эрр Нейман.
Метла отправилась в угол под одобрительным взглядом бабушки.
Мария выложила на стол несколько мешочков с монетами.
– Вы купите все, что нам надо для путешествия?
– Да, ва…
– Называйте меня просто эрра Мария. Хотя бы, – Мария сдвинула брови. – Нам еще оговориться не хватало!
– Да, эрра Мария, – исправилась Тина.
– С вашего позволения, я помогу. И деньгами, и на рынок схожу вместе с вами, – согласился Феликс.
– У меня есть деньги, – качнула головой Мария.
– А мне ваш брат дал денег, эрра Мария, – в тон ей отозвался Феликс, – не выбрасывать же? И тут не оставишь, давайте их используем к вашему благу. А вы свои деньги пока поберегите.
Мария качнула головой.
– Это не мои деньги, а супруга.
Феликс широко открыл глаза, окончательно принимая вид кавайно-няшного эльфа.
– Ваше величество… так это – ВЫ?!
– Я, – скромно согласилась Мария. – Наверняка.
– Корона, регалии…
– Это был побочный эффект, – пояснила королева. – А деньги… это ко времени. Итак, телега, лошадь…
– Ваше величество, с вашего позволения, фургон и три лошади. Две в упряжке, одна заводная. Лучше бы четыре, но удастся ли найти хороших коней за такой короткий срок? Не знаю, постараюсь.
– Благодарю вас, эрр.
Мария понимала, что столица-то велика, а вот кони, которые им требуются… им нужны битюги, что-то вроде «рабочей лошадки», тягловой, неприхотливой, только такие скорее по сельской местности, по ярмаркам, а в столицу кто ж таких повезет? Зачем они тут? Тут рысаки в цене, кони для выездки, изящные, нервные, чистопородные… прелесть, конечно, но зачем им такое счастье? Стоит оно бешено дорого, а хлопот… такое в телегу запрячь, это как в тайгу на «Порше» запереться. Все белки со смеху сдохнут. Красиво, но вот куда ты на нем уедешь-то? По кочкам и буеракам?
Найти нужное можно. Только вот не за день-два, которые у них остались…
– Я могу и сама справиться, – надула губы Мисси. – Я хорошо в животных разбираюсь.
– Тогда пойдете вместе, – согласилась Мария.
– Я…
Мария медленно опустила ладонь на стол. Иоанн в такой ситуации мог и скипетром двинуть, но вот беда – сперли символ власти.
– Мелисса, это не обсуждается. Если вам что-то не нравится или не хочется меня слушать, я сейчас попрощаюсь и выйду в эту дверь. И закончим на этом. Мне не нужна в коман… в свите демократия.
– Демо… что? – не поняла Тина.
Мария невольно улыбнулась. Забыла, что тут демократию не придумали. Не было тут греческих полисов, вот и пакость эта не поползла по миру.
– Мои приказы выполняются быстро и без лишних споров, – жестко пояснила она. – Или я разворачиваюсь и ухожу.
Не нужна ей упрямая коза, которую придется каждый раз за рога тягать. Хотя… коза – она и есть. Особенности характера, знаете ли. Вот у бухгалтера тоже много общего со змеями, кто не верит – милости просим в бухгалтерию накануне сдачи квартального отчета.
– Да, ваше величество, – надулась Мисси.
– Да, эрра Мария, – поправила Мария.
Мисси молча поклонилась.
– Вот и отлично, завтра вы идете все покупать. Послезавтра – докупаем все, что не успеем завтра. И через два дня нас уже не должно быть в столице.
– Отчего такая спешка, эрра Мария?
Мария коснулась живота.
– Знает один человек – не знает никто. Знают двое – знает и свинья. О моей беременности знают уже пятеро, даже шестеро, включая Анну. Когда эта информация дойдет до Иоанна, я уже не смогу сбежать. И еще, я себя не слишком хорошо чувствую. Тошнота, головокружение, опять же… есть вещи, которые не скроешь от слуг и фрейлин. Еще пару дней я отыграть могу, а потом – все.
– Ваше величество, так вы-то можете уйти в любой момент, – не поняла Мелисса. – Ой, то есть эрра Мария? Вас же не запрешь?
Мария кивнула.
– Это верно. Но есть еще и моя дочь, Анна. Я ее здесь не брошу.
– А… как она сможет выйти из дворца?
Мария переглянулась с эрром Феликсом.
– Запросто. Вот, завтра эрр купит кое-что полезное, передаст мне, а уж выход я обеспечу! Век не забудут!
Кажется, Мелисса не поверила. А вот Тина даже и не сомневалась. Явно же королева придумала что-то интересное. Надо потом спросить будет… интересно, дворец устоит?
Во дворце было тихо и спокойно.
По коридору развязной походкой чуточку подвыпившего человека шел богато разодетый придворный. Даже если кто-то его и видел, то не обращал внимания. А что? Все на месте, парча, бархат, гульфик золотыми нитями расшит, перебрал человек, вот и идет… куда? А это уже господское дело, нечего в него лезть. Ни слуги, ни стража, ни другие придворные не заподозрили бы в нем убийцу. Опытного, дорогого и удачливого. Убийце сказали, куда надо пройти, ему открыли двери, его пропустила стража. Его даже проводили почти до покоев ее величества.
Осталась самая малость – нанести удар.
Не королеве, нет.
Целью убийцы была принцесса Анна.
