Саша коснулась сети. Ее нельзя было вырвать, нельзя было вообще убрать по-настоящему. Странная сеть была частью самого зверя. Вырвать ее никак не удалось бы. Но можно было отдать ему это что-то важное. Силу? Жизнь? Надежду? Сеть все равно заберет свое, рано или поздно. Но можно сделать так, чтобы это случилось очень, очень поздно.
Саша примерно понимала, как это сделать. Это действительно было совсем не сложно. Не заклинание и не ритуал, что-то иное и, кажется, куда более древнее. Она просто влила силу, осторожно, не желая повредить. Здесь и сейчас, прикасаясь к теплой шее коня, Саша словно бы ощущала, как медленно наполняется что-то внутри самой сущности зверя. Что раньше что-то пытался наполнить его, но то были лишь капли. Сейчас она не могла залить туда все, что имела сама, не могла переполнить чашу жизни. Да и сколько не лей – влага все равно закончится. Но Саша могла отдать… Достаточно. Просто – достаточно.
И услышать благодарный вздох в тот момент, когда больше уже нельзя сделать.
Кажется, конь все понимает, смотря на нее полным благодарности взглядом. Хотя, быть может, Саше просто хочется так думать.
– Как я говорила – тебе достаточно желания.
Саша сглатывает.
– Он все равно…
– Да. Я знаю. От старости нет лекарств. Но это много лучше чем то что могу сделать я. Находите себе ночлег и завтра с утра приходите сюда, лучше с тем, что можно съесть в дороге и точно с тем, что можно пить. Идти надо будет целый день.
– Как нам знать, что ты не сбежишь? – стоящий у ограды Миклош выглядит по-прежнему не слишком расположенным к колдунье.
Хава же улыбается довольно мягко.
– Клянусь силой, что держит меня по эту сторону жизни, чародей.
Тихий шелест, пробежавший по Отражению, и подернутая рябью тьма, окружавшая колдунью, подтвердили обещание.
– У меня есть работа. Рекомендую остановиться здесь, – Хава указывает на одно из зданий неподалеку от конюшни, – цены вам по карману, лишнего не дерут, вопросов не задают. Хычины, бараний шашлык и вино рекомендую попробовать, как сувенир подойдет чай с травами, мед тут не самый лучший, по крайней мере в туристических местах. Увидимся завтра.
Хава взяла под уздцы коня, на котором сама недавно ехала, и повела куда-то внутрь конюшни, явно показывая что разговор закончен.
– Не нравится мне то, что приходится сотрудничать с ней, – пробормотал Мика тогда, когда они уже достаточно приблизились, идя по рынку, к указанной гостинице для того чтобы не быть услышанными, – все колдуны одинаковы.
– Может быть. Но в одном она права, – Саша рассматривала товары вокруг, стараясь понять, стоит ли действительно покупать что-то на память и чем занять остаток дня.
– И в чем же?
– Если сидишь на летящем в галопе скакуне, то стоит ему доверять.
Миклош только вздыхает.
– Кстати, откуда ты так хорошо умеешь ездить на лошадях?
Парень качает головой.
– Я дворянин, Саша. В моем имении были кони, и я сел на своего первого тогда, когда еще грамоту не знал. Скачки никогда не были моим увлечением, но я держался в седле хорошо и не оставлял верховую езду даже когда стал заниматься иным делами, чем положено аристократу. Я отслужил в конном полку и даже один раз участвовал в баталии, хотя повторять этот опыт не горю желанием. И, как оказалось, несмотря ни на что, некоторая память старого тела все еще сохранилась.
– Ты должен меня научить. В Краснодаре ипподром есть, надо узнать что и как.
– Научу, – откликается Миклош, – как вернемся.
– Ладно, идем в этот отель и давай после поедим. Баранину я никогда не пробовала, а когда еще получится.
– Получится, и не раз, – Миклош усмехнулся, – не сомневайся. Но действительно стоит пользоваться моментом. Кажется, до завтра мы свободны, так что можем быть обычными людьми и просто наслаждаться жизнью. И местными кушаньями.
– Вот и я так думаю.
– Воду взяли? – Хава ждала их обоих на конюшне с самого утра, как и было уговорено.
Ждала и держала под седламитрех коней. Саша чуть улыбнулась, прикасаясь к теплому боку Бака.
– Да, – лаконично отвечает Миклош.
– Если перекусить с собой есть – хорошо, все равно останавливаться придется. Нет – ничего страшного, Бешеная вас накормит.
– Ты говорила с ней?
– Разумеется, – Хава усмехается, – иначе бы мы с вами набрели на пустой дом, скорее всего. Алена не любит гостей, живетуединенно, охотиться и иногда выбирается в Терскол, кажется, едва ли чаще раза в год. Да и в любом случае приходить в гости без предупреждения попросту некультурно. По крайней мере я так не воспитана. Ну что, готовы к поездке? Учтите, что самое сложное будет не сидеть на лошади, а потом с нее слезть и понять, что у вас есть еще мышцы, о которыхвы даже и не знали, и они болят.
– Меньше слов – больше дела, – отрезает Миклош.
