Хромой Морис лишь пожал плечами и гостеприимно распахнул дверь черного хода.
Весь внутренний дворик был полон народа. Вдоль стен, переговариваясь, стояло человек двадцать, вроде бы не очень солидно, однако для столь небольшого пространства и того казалось слишком уж много.
Ксавье-Оглобля уже скинул рубаху и, поигрывая мускулами, прохаживался посередине двора, горделиво поглядывая по сторонам. Его соперник, привратник Юбер, тоже обнажился до пояса и, размяв кисти, галантно поклонился зрителям.
- Давай, Юбер, покажи этой деревенщине!
- Эй, Оглобля, намни-ка ему бока!
Оба бойца, чуть наклонившись, встали друг перед другом. Крики болельщиков стихли, и во дворе установилась та самая благоговейно-напряженная тишина, какая бывает, пожалуй, лишь во время казней.
Р-раз! Оглобля рванулся первым - прыгнул вперед, на лету нанося удар… Привратник быстро уклонился и в свою очередь перешел в атаку, быстро нанеся сопернику несколько ударов в грудь. Тот даже не поежился, похоже, все эти удары были для деревенского силача не существенны. Да и вообще, он выглядел гораздо сильнее своего соперника - этакая гора мускулов и мяса. Ухмыльнувшись, Оглобля снова ринулся в атаку… И, пропустив сильный удар в скулу, замотал головой, что позволило привратнику нанести ему еще целый ряд ударов, один из которых расквасил деревенскому силачу нос. Красные капли крови упали на каменистую землю, Оглобля что-то пробурчал и, свирепо сопя, принялся махать кулачищами. Надо сказать, он проделывал это настолько быстро, что у Митрия сложилось стойкое впечатление ветряной мельницы. Бам! Бам! Бам!
Юберу пришлось несладко - он уклонялся, парировал, но все же схлопотал пару ударов и держался теперь куда как осторожнее, чего уж никак нельзя было сказать о его сопернике.
- Дурак, - негромко резюмировал Прохор.
- Кто дурак? - Митрий скосил глаза. - Привратник?
- Нет, этот как раз молодец. Деревенщина! Он что, не понимает, что его специально злят?
Похоже, что Оглобля как раз этого и не понимал либо не хотел понимать, яростно молотя кулаками.
Оп! Он пропустил еще один удар по носу и заревел словно разъяренный бык! Чуть наклонился, выкатив налитые кровью глаза, рванулся… казалось, это сама гора Сен-Мишель пришла в движение! Ничто и никто не мог бы сейчас остановить Оглоблю. А Юбер и не пытался это проделать. Просто сделал шаг в сторону, пропустив мимо себя разошедшуюся не на шутку мельницу, и быстрым, словно молния, движением ударил в шею.
Оглобля на миг застыл… и грузно повалился наземь. Правда, почти сразу же сел, тупо вращая головой.
- По условиям поединка победа присуждается привратнику Юберу! - выйдя к обоим бойцам, торжественно провозгласил Хромой Морис. - Благодарю всех, кто сделал ставки. Бойцам от меня - по бочонку вина.
Разочарованно гудя, люди начали расходиться…
- Эй! - Прохор проворно расстегнул камзол и бросил его на землю. Затем стянул и сорочку. - Я хочу сразиться! Же… Же вудре…
Оп! Трактирщик тут же просек тему - Митька даже вмешаться не успел, не ожидал такого финта от приятеля, хотя, сказать по правде, можно было ожидать.
- Господа, попрошу не расходиться! - громко возопил Морис. - Наш молодой друг желает попробовать себя в поединке с самим Юбером! Ты как, Юбер, не устал?
- Не устал. - Привратник с презрительной ухмылкой оглядел нового соперника. - Думаю, и не устану.
Он слегка поклонился и жестом показал Прохору на середину двора:
- Прошу вас, месье. Ничего не могу поделать, коли уж вам в голову взбрело расквасить себе лицо.
Бойцы сошлись… Юбер лениво махнул правой рукой. Прохор усмехнулся, он хорошо знал этот трюк - отвлечь внимание противника и тут же нанести сокрушительный удар правой. Прямо в подбородок. Привратник и в самом деле произвел молниеносный выпад справа… увы, не достигший цели! Наоборот, промахнувшись - Прохор, улучив момент, просто отпрыгнул в сторону, - Юбер получил увесистый удар по хребту и кувырком полетел на землю, неловко приземлившись на правую руку. Митрию показалось, что что-то хрустнуло. Тем не менее побледневший привратник тут же вскочил на ноги и с удвоенной яростью бросился в бой. Бац! Бац! Бац!
Отбив пару ударов и невзначай пропустив один - а ничего бьет привратник, солидно, - Прохор вдруг отчетливо осознал, что правая рука соперника не работает! Правда, тот здорово управлялся и левой, но все же… все же…
Бах, бах, бах!!! - бывший молотобоец тоже не худо бил слева, в чем и имел сомнительное удовольствие убедиться привратник. И все же противник оказался куда более ловким! И знал некоторые финты, которые были неведомы Прохору. Один из таких хитрых закрученных ударов и достиг цели - молотобоец закачал головой и под дикий рев зрителей тяжело опустился на землю.
- Прошенька, Проша! - Ошалевший от всего случившегося Митрий со слезами на глазах бросился к парню. - Что ж ты ввязался-то, что ж ты…
- Ничего, Митька! - внезапно улыбнувшись, подмигнул Прохор. - Зато уж отвел душу. Давно с таким хорошим бойцом не дрался!
- Ваш проигрыш, месье, - подойдя, сообщил трактирщик. - И все же вы замечательно бились. Прошу в корчму.
- А привратник Юбер уже там?
