Имея теоретические основы, которые раскрыли тайну гипноза и открыли универсальный механизм переноса, Фрейд был почти обязан предоставить лучшее понимание психологии лидерства, и он написал свою великую работу «Групповая психология и анализ эго» — книгу объемом менее 100 страниц, которая, по моему мнению, вероятно, самый потенциально освобождающий трактат, когда-либо созданный человеком. В более поздние годы Фрейд написал несколько книг, отражающих личные и идеологические предпочтения; но «Групповая психология» была серьёзной научной работой, которая сознательно вошла в давнюю традицию. Ранние теоретики групповой психологии пытались объяснить, почему же люди так похожи на овец, когда функционируют в группах. Они разработали такие идеи, как «психическое заражение» и «стадный инстинкт», ставшие очень популярными. Но, как быстро подметил Фрейд, эти идеи никогда не объясняли, что происходило с их личными суждениями и здравым смыслом, когда люди попадали в группы. Фрейд сразу понял, что происходит: они просто вновь становились зависимыми детьми, слепо следуя за внутренним голосом своих родителей, который теперь приходил к ним под гипнотическими чарами лидера. Они отдавали своё эго ему, отождествляли себя с его силой, пытались взаимодействовать с ним как с идеалом. Фрейд сказал: «Важно не столько то, что человек — стадное животное, сколько то, что он — стадное животное во главе с вождём». Только это может объяснить сверхъестественные и принудительные характеристики групповых образований. Вождь — опасная личность, к которой возможно только пассивно-мазохистское отношение, которой нужно уступить свою волю. Оставаясь с ним наедине, смотреть ему в прямо глаза — довольно рискованное предприятие. Одно это, продолжает Фрейд, объясняет паралич, который существует в связи между человеком, обладающим меньшей властью, и человеком, обладающим высшей властью. Человек обладает «чрезвычайной страстью к могуществу» и хочет, «чтобы им управляла неограниченная сила». Именно эту черту лидер гипнотически воплощает своей собственной властной личностью. Или, как позднее выразился Фенихель, люди жаждут быть загипнотизированными именно потому, что хотят вернуться к магической защите, участию во всемогуществе, чувству, «подобному океану», которым они наслаждались, когда их любили и защищали родители. И, таким образом, как утверждает Фрейд, группы не выявляют ничего нового в человеке. Они попросту удовлетворяют глубоко укоренившиеся эротические желания, которые люди постоянно несут с собой. Для Фрейда это было жизненной силой, которая объединяла людей в группы. Она функционировала как своего рода психологический цемент, который сцеплял людей в общую и бездумную взаимозависимость: притягательные силы лидера, питаемые виноватым делегированием воли каждого воле этого лидера.