Очень быстро мой слух и зрение притупились. Меня словно накрыли стеклянным куполом, непрозрачное стекло которого заставило померкнуть свет потолочных ламп. В ушах раздавалось беспокойное биение моего сердца, а спину неприятно обдало холодным потом. Страх и паника сковали сознание, я боялся, что все они увидят меня в таком состоянии. Я нестерпимо хотел выбраться наружу, чтобы скрыться от посторонних глаз. И как назло, лифт двигался мучительно медленно и делал долгие остановки на нижних этажах. Мне хотелось крикнуть на выходящих и входящих людей: «Вы идиоты?! Вы можете передвигаться быстрее!» Чтобы мной окончательно не завладела паника, я решил отвлечься, поэтому заговорил с Алексеем. Подобный самообман не раз возвращал мой рассудок в нормальное русло.
– Сегодня премьера нашего рекламного ролика! – громко и волнительно вырвалось у меня.
– Да, – ответил он, продолжая смотреть строго вперёд.
Я жадно, дрожащей рукой вцепился в свой галстук и оттянул его в надежде, что дышать станет легче. Если бы он увидел меня в эту минуту, то бы всё понял.
– Волнуешься?! Босс делает на него большую ставку! – настаивал я на беседе.
– Нет.
– Продажи в последнее время совсем упали! – чуть ли не криком сказал я так, что наши попутчики спереди с беспокойством обернулись на меня. А тому всё было нипочём.
– Ага, – холодно согласился Алексей.
– Думаешь, всё наладится? – теперь тише говорил я.
– Посмотрим.
Я натужно пытался отыскать в голове стоящую тему для разговора, но таковых не находилось.
– Сегодня собираемся в одиннадцать в конференц-зале? – задал я вопрос, на который знал ответ.
– Ага.
– А я что-то волнуюсь. С самого утра мне не по себе. Не знаю, зайдет ли этот видеоряд или нет. Страшно не хочется напоследок ударить в грязь лицом.
Мы прибыли на нужный этаж, и моя дрожащая рука наконец-то выпустила оттянутый галстук. В спайке с искажённым в муках лицом эта картина со стороны смотрелась как минимум странно.
– В волнении нет смыла. До встречи, – ответил он и вышел из лифта.
Я спешно последовал за ним, ничего больше не сказав. Снаружи наши пути расходились, ему налево, мне предстояло идти по прямой. Я имел громадное желание присесть на пол и прижаться к стене спиной, но подавил возникшую слабость и, ступая неверно, направился в свой кабинет. В коридоре мне встречались знакомые лица, которым я судорожно кивал на их приветствия. Кто-то меня окрикнул, но я не подал виду, что услышал его. Быстрее! Быстрее! Быстрее попасть в кабинет и закрыть за собой на замок дверь! В глазах с каждой секундой становилось темнее, из-за судорожного дыхания мне не хватало кислорода. Наконец-то я подошёл к кабинету и дрожащей рукой открыл дверь. Внутри было душно. Молниеносно растворив окно, я плюхнулся в кресло, снял галстук и кинул его на пол. Минуты через три приступ начал сдавать позиции, и ритм моего сердца опустился до нормальных показателей. Ещё бы совсем чуть-чуть и яркого представления в офисе было бы не избежать. Что бы на этот раз подкинул мне изощрённый мозг, являлось загадкой, которую совершенно не хотелось узнать.
Небольшой кабинет имел типичную обстановку сотрудника, который сделал пару шагов по служебной лестнице, но ушёл не слишком далеко, чтобы иметь дорогую мебель из красного дерева и личную кофемашину. До высшего звена компании оставались непроглядные километры. Здесь не было излишеств только самое необходимое. Из преимуществ кабинета можно выделить два немаловажных аспекта. Первое, само его наличие и, второе, изумительный вид из окна на широкую полосу реки, которая традиционно была загружена разнообразным водным транспортом.
Раскинувшись в удобном кресле, я закрыл глаза и постарался отстраниться от сумбура сегодняшнего дня.
Похоже, я отключился на некоторое время, в чувства меня привёл звонок стационарного телефона. Через секунды замешательства я снял трубку.
– Максим Сергеевич, – в трубке послышался приятный женский голос секретаря моего босса.
– Да.
– Вас ожидают в конференц-зале.
Я машинально вскинул взгляд вверх, на настенные часы. На них значилось 11:10.
– Всё. Бегу! – ответил я и резко, со стуком, положил трубку на место.
Вскочив с кресла, я начал глазами искать свой портфель, там находились необходимые для моего выступления документы. И тот оказался обнаруженным вместе с пиджаком в противоположенном углу комнаты, я его совсем небрежно бросил ещё тогда, когда лихорадочно залетел в кабинет. Надев пиджак и галстук, и прихватив портфель, я выскочил в коридор и быстрым шагом направился в конференц-зал.
– А вот и наш герой! – добродушно провозгласил Михаил Михайлович, мой начальник, когда я запыхавшийся показался на пороге помещения, где все уже собрались. – Занимай свободное место, пожалуйста.
