Никифор словно обрадовавшись, что тоже может поучаствовать в приготовлениях к представлению, опять окликнул приказчика:
- Сенька, насчет столика понял? Сегодня же чтоб был!
- Слушаю, Никифор Палыч! Только не успеть сегодня.
- Тогда пускай ночью работают, но чтобы к утру…
Мишка не стал слушать, чем закончится разговор Никифора с приказчиком, потому, что его посетила еще одна идея.
- Ходок, а я еще и на звук стрелять могу.
- Да ты что? И молчит! Да мы такую показуху устроим! Вот это уже настоящий циркус будет. А ты точно можешь или только думаешь, что можешь?
- Может, может! - Кузька, наконец-то, нашел повод встрять в разговор. - Может, мы все видели, только бубенчик маленький надо - мы свои в Ратном оставили.
- Бубенчик найдется, но пока сам не увижу - не поверю, где у вас самострелы?
- Дома оставили.
- В Ратном?
- Да нет, у дядьки Никифора!
Ходок обернулся к Никифору.
- Хозяин, послать бы кого…
- Ха! За дурня меня держишь? Послано уже! Сейчас принесут.
- Да ладно тебе, хозяин, я вот тоже кое-кого кое-зачем послал.
- Это за чем же?
- А за музыкой! - Ходок хитро подмигнул. - Когда все это под музыку будет, еще лучше получится, а в самых жутких местах музыка замолкнет и от этого еще страшнее выйдет. Вот увидишь!
- Так музыкантам платить надо будет. - Недовольно пробурчал Никифор. - Сколько еще запросят…
- Не скупись, хозяин - окупится. Я прикинул: если лавки расставить так, как мы обговорили, то человек шестьдесят поместится. Это же больше гривны выходит. Да еще об заклад биться будем, как сегодня. Договоримся с ребятами: когда надо падать, когда - нет, всегда в выигрыше останемся!
- Дядя Никифор, а можно еще перед началом и в перерывах торговлю устраивать. Орешками, квасом, сбитнем, может еще чем-то.
- Ха! Найдем чем! Сенька!
- Найдем, хозяин!
Ходок снова скорчил хитрую рожу и гаркнул:
- Р-роська! - И обернувшись к Никифору с Мишкой, пообещал: - А теперь я вам кое-что покажу.
Из- за груды канатов, парусов и другого судового имущества выскочил худенький паренек лет двенадцати.
- Тута я!
- Тащи шест!
Да, это был настоящий цирк, пацан работал на шесте не хуже тех артистов, которых Мишка видел еще в ТОЙ жизни. Видимо Ходок сам в прошлом выступал именно с этим номером и обучил ему Роську. Зачем? Кто знает? Может быть, со скуки, может быть думал, что когда-то снова придется вернуться к циркачеству.
- Дядя Никифор, - тихонько спросил Мишка - а как Ходока на самом деле зовут?
- Абрам.
- Иудей, что ли? Не похож…
- Да кто его разберет! Когда надуть кого-то надо или поторговаться - иудей, как меды пить и песни орать - наш, как драться - берсерк нурманский, а как девок улещивать… Гм, это самое… В общем, непонятно кто, но кормщик изрядный - таких поискать. Теперь вот, оказывается, что и скоморохом когда-то был.
- А Роська?
- Ростислав. На ляшской ладье был, когда они, пять лет назад, нас на Висле захватить хотели. Ха! Не на того напали! Была ляшская ладья, стала моей, а Роська в придачу достался, не убивать же было.
- Ну, как, хозяин? - Запыхавшийся пацан подскочил к Никифору и Мишке. - Понравилось?
- Ловко, молодец, Роська! Ну, Михайла, вот тебе и еще подмога.
- Отличная подмога, дядя Никифор, только шест, наверно, и Андрей подержать может, он сильный, а Ходок пусть между зрителями так и работает, как сегодня. Ходок, ты как, согласен?
- Почему - нет? Андрей вместо меня справится, а вот Роська вместо Андрея? Не забоишься под ножи встать?
- Не-а, не забоюсь!
Никифор сразу же построжел.
- Да ты что, Ходок, ребенка…
- То-то, что ребенка, хозяин, еще страшнее получится, а ребята не промахнутся, я видел, как они работают, главное, чтобы Роська не струсил.
- Кто? Я? - Тут же возмутился пацан. - А давай прямо сейчас встану. Михайла, кидай в меня, вот увидите: не моргну!
- Ну, вставай. - Мишка извлек кинжал из ножен, привычно подкинул его и поймал. - Только не дергайся, а то сам под лезвие подвернешься.
- Михайла, Ходок, да вы что, ополоумели все? - Никифор разволновался не на шутку. - А ну-ка, прекратите!
- Не бойся, дядя Никифор, - успокоил купца Мишка - мы все по очереди так стояли, как видишь: дырок на нас нет. Роська, готов? Первый - слева от головы. Бросаю!
На первых двух бросках Роська моргал, потом собрался и стоял совершенно спокойно, только на лбу выступили капли пота.
