Первую я уже видела мельком: группа мужчин, один из которых обведён красным маркером. На обратной стороне указаны имена. Шон Слондер – это красным цветом. И синим – Дэри Мэллон. Наверно, так зовут человека, который положил руку на плечо того, что выделен красным цветом. Марк согласен со мной: на другой фотографии они вновь вместе. Шон смеётся, а Дэри то ли обижен, то ли что-то насторожило его. На третьей фотографии, чуть пожелтелой и как будто попавшей под дождь, один Дэри. Он не смотрит в камеру. Словно в последнюю секунду отвёл взгляд. В глазах тоска, уголки губ опущены. В черных волосах первая седина, хотя он далеко не старый. Чуть старше Эрика. Пальцы одной руки сжаты в кулак, но не от злости, а как будто зажимая что-то. В другой тонкий провод. Заметив его, несколько минут чувствую давящий холод в солнечном сплетении: оживают в памяти минуты, проведённые лаборатории Стива. Есть ли здесь взаимосвязь?
Определённо фотографии попали в мой рюкзак не без помощи заблудших. Но для чего? Ни одно лицо не вызывает воспоминаний, эти люди не знакомы ни мне, ни моим спутникам. И опять же эта таинственная пластина…
–Стойте.
Убираю фотографию к двум другим и смотрю на Ламу. Он жестом подзывает ближе и прижимает палец к губам.
–Нам придется разделиться. Граница близко, идти дальше впятером безумие, незамеченными не пробраться.
Он оглядывает каждого из нас, принимая решение.
–Со мной пойдёт один человек. Остальные останутся в убежище. Возможно, сейчас там есть кто-то из наших: возле Города часто ходят наблюдатели. Марк, ты со мной. Нужны крепкие руки. Кор, девчонки на тебе, отвечаешь головой.
Несмотря на шутливый тон, прозвучало это совсем не как шутка. Кор с Марком синхронно кивают. Не знаю, как Мира, но я совсем не довольна подобным поворотом событий. Но молчу. Пока молчу. Опускаю взгляд под ноги, боюсь, что кто-то разгадает мои намерения. Но на меня никто не смотрит.
–Возражений нет? Замечательно. Теперь идём строго за мной и никаких разговоров.
Он сворачивает в сторону, уходя с протоптанной тропинки в лес. Лихорадочно кручу головой по сторонам, запоминаю ориентиры. Деревья, деревья, деревья, одно похоже на другое. Как проводник не сбивается с пути на таких далеких расстояниях?
Убежище открывается неожиданно. Как лисья нора или дом заблудших: такой же лаз, на который не обратить внимания, если не знаешь, что искать.
–Нам лезть туда?
Похоже, у Кора помимо страха высоты есть еще и фобия замкнутого пространства. Лама кивает с каким-то затаённым удовольствием.
–Раз уж ты здесь, давай обойдёмся без пререканий?
Похоже, он так и не простил Кору его самовольства. Не дожидаясь, когда парни прекратят прожигать друг друга взглядом, первая подхожу к лазу и ныряю в темноту. Она принимает меня запахом сырой земли и холодом. Проход постепенно становится шире и внезапно выплывающую дверь я встречаю, уже не пригибаясь. Толкнув ее, оказываюсь в просторной комнате. Уже знакомые гамаки, один покачивается: там кто-то спит.
–Да, как и думал, скучать не придется. Где один наблюдатель, там и второй, и третий,
Отхожу с прохода, пропуская остальных. Но Лама остаётся на пороге.
–Располагайтесь. Можете поспать. Если голодные, кое-что из еды найдете в дальнем углу, там шкафчик. Мы вернемся примерно через полдня.
Если вернемся, повисает беззвучное в воздухе. Но парень отмахивается и как-то по-детски подмигивает.
–Вас в любом случае выведут отсюда. Не сегодня – так завтра. Убежище надёжное, за столько лет ни один пост не наткнулся. Главное, не высовывайтесь.
И они уходят.
Гамак мягко покачивается вперёд-назад. Левее Кор о чем-то шепчется с наблюдателем. Шепчется, потому что Мира уснула. Меня тоже хотели отправить спать, но встретив мой взгляд, бывший одноклассник поспешно ретировался. И теперь ничто и никто не мешает воплотить задуманное. Кроме меня самой.
Решиться страшно. Очень. Но не за себя. Имею ли право так рисковать другим человеком, самым близким, самым важным? Ответа никто не даст. Никто не принимает настолько важные решения за других. Да и разве расскажешь? Не одобрят – это мягко сказано.
Стараясь не шуметь, достаю из рюкзака одежду – ту самую, которую собирал еще Эрик. Чёрные джинсы и серый свитер с высоким горлом. Надеваю поверх комбинезона заблудших, с которым почти что срослась в последние дни. Рассовываю по карманам необходимое: фотографии, пластину с запиской, ключи. Протягиваю руку, хватаю с соседнего гамака кепку Кора с надломленным козырьком. Теперь не привлекая внимания добраться до выхода, словно осматриваясь. Они спохватываются слишком поздно. Спрыгивая с гамака, наблюдатель сбивает с ног Кора, и оба падают.
–Не смей!
Возмущённый оклик будит Миру. Она приподнимается на локте, непонимающе смотрит на них, на меня.
–Простите. Я не могу иначе. Если не вернусь до темноты, уходите и не вздумайте искать меня.
