Адриан собирался показать Нове только те отделения штабного здания, в которых их отряд бывает чаще всего. Зону отдыха она уже видела, так что он планировал зайти в кафетерий и тренировочный зал, потом провести короткий сеанс виртуальной реальности для всего отряда и на этом закруглиться. Но его поразила любознательность Новы. Ей хотелось знать все про арсенал и про то, как они решают, какое оружие хранить там, а какое – на специальных оружейных складах, предназначенных для особо мощных артефактов Одаренных. Она хотела видеть лаборатории отдела исследований и разработок, и, хотя разрешения на вход у них не было, Адриан заметил, как Нова, вытягивая шею, пытается заглянуть в открытую дверь, из которой выходил техник. Интересовала ее и криминалистическая экспертиза, и отдел расследований, и Зал Совета, и оборудованные по последнему слову науки тюремные камеры – хотя и тут Адриан мог лишь попытаться описать их, так как и сам, честно говоря, ни разу не был там внутри.
К его удивлению, Нова пожелала увидеть даже информационно-справочную службу, размещенную на семьдесят пятом этаже. Руби с Оскаром вяло пытались ее отговорить, но энтузиазм Новы и ее интерес к даже самым скучным структурам их организации заразил и их. Адриан и его отряд столько времени проводили на улицах, обмениваясь лишь со штабом торопливыми сообщениями через браслеты-коммуникаторы, что и сами подзабыли, как сложна вся эта система. Видя удивленно расширенные глаза Новы и пытаясь отвечать на ее настойчивые вопросы, он невольно вспомнил, что Отступники давно стали чем-то большим, чем просто горстка борцов-мстителей, стремившихся защитить людей. Оставаясь защитниками, они стали также изобретателями, законодателями и политиками. Каждую минуту они занимались совершенствованием общества сотнями разных способов. И сейчас интерес Новы заставил его увидеть все вокруг свежим взглядом.
Поднявшись на семьдесят пятый этаж, они вышли из лифта на круглую площадку. Отсюда были видны ряды, много рядов компьютеров. Стены вокруг были сплошь заняты спутниковыми снимками, которые передавались в реальном времени на экраны внушительных размеров. На одних был виден Гатлон, на других ближайшие пригороды или иные районы страны. Зеленые линии, красные пометки и цифровые записи постоянно появлялись и исчезали. Помещение гудело, как улей. Звонили телефоны. Сотрудники что-то отрывисто рявкали в наушники и стучали по клавиатурам. Кругом выкрикивали приказы или вопросы о состоянии той или иной ситуации.
Адриан облокотился о перила, окружающие площадку.
– Мы называем это место нервной системой города, – сказал он. – Если что-то случается, люди звонят, а здесь анализируют ситуацию, и на место выезжают разбираться патрульные отряды или даже Отступники по одиночке.
– Намного эффективнее, чем по ночам прочесывать улицы в поисках преступлений, – заметила Руби, – как это делалось в прошлом.
– Эффективно, – подхватил Оскар с выразительным вздохом, – но далеко не так эффектно.
– Удивительно, как удалось все это создать за такое короткое время, – покачала головой Нова, – Лаборатории, симуляторы виртуальной реальности, и вот
– Девять лет, – уточнила Руби.
– Восемь, – поправил Адриан. – Это здание заняли ровно восемь лет назад. В Век Анархии этот дом захватили бродяги, но он опустел, когда Совет решил устроить здесь свой штаб. А чтобы превратить тот дом в
– Киберлингвист?
